「我究竟是怎麼個不負責任法？」他覺得自己好無奈，「我除了救你之外，又沒有對你怎麼樣。」
「你有！」
「我沒有！」
「你有！你親我、摸我、抱我、壓我，還跟我同房共寢了一整夜，而且……你剛才還闖進來看我換衣服！」
「我——」
他一時啞口無言。
她說的話一字不假，害他一下子辭窮了。
「可是……先前不小心碰了你全是為了救你，而剛才我也不知道你一進房就更衣，失禮之處全是因為不得已或不知情，這並無損於你的清白，而且，我保證絕對不會跟第三者提及——」
「你不提，可是我自己記得，而且吳大嬸說，昨晚你抱我回來時被某個長舌婦看見了，市集裡已經傳出了許多不堪入耳的謠言，我的名聲早就——」
她停頓了一下，小媳婦似地抿唇、低頭。
「算了，你說的沒錯，錯不在你，是我自己命苦，反正我無親無戚、無牽無掛，落髮為尼這條路是最適合我的了，至於你的救命之恩我只有來世再報。」
她把披風一脫，他才發現她不知何時已把衣裳穿妥。
「我想吳大嬸應該不會介意把這套衣服送我，我跟她告辭後就直接離開，後會無期了。」
「後……我……」
看她拿著包袱真的要離開，羅森殿心中天人交戰了一番，最後終於衝到門簾前伸出雙臂擋住她的去路。
「你想留就留下來吧！」他不敢相信自己竟然會這麼說，「不過你此刻情緒太激動了，我建議你最好冷靜思考一段時間後，再決定是否真要嫁我為妻。」
她問：「一段時間是多久？你沒有必要採用拖延戰術來敷衍我，我自認還沒差到要向男人逼婚的地步，我還是出家——」
「半年！」他彷彿已經看見「衰神」當頭了，「如果半年後你的決定還是沒變，而我也還好好的活著，我保證娶你為妻。」
艾凝將包袱抱在胸前，低頭細思了一會兒。
「我可以相信你嗎？」
他點了個頭，「我以我的人格擔保，而且，這半年內我們同房不同床，我絕對不會侵犯你，這樣你總可以放下包袱，不再執意要出家了吧？」
沉默了一會兒，她終於微微點了點頭。
雖然成功的阻止了她出家，可羅森殿仍然覺得自己「負責」得冤枉透了。
唉！他究竟是招誰惹誰了呀？
第三章
自從艾凝離家出走之後，蘇麗棠一面在人前假裝十分擔憂的模樣，還上縣衙報了案，一面卻在暗地裡買通殺手，仍不放棄置她於死地。
雖然艾凝會選在她和堂弟的計謀施行前帶著貼身丫鬟離家，這點的確十分出乎她意料之外，不過卻也正中她下懷。
如此一來，只要讓艾凝橫死在外，怎麼也難牽扯到安坐家中的她，龐大的家產更是名正言順地歸她所有了。
但是，就在她儼然以艾家女主人自居，正引頸企盼著有人帶來艾凝死訊時，得到的卻是完全出乎她意料之外的消息。
「什麼？把人給追丟了？！」
在已開店歇息的綢緞行後面的待客室裡，蘇麗棠與蘇歆毓正與聯繫的中間人秘密會面。
「邱老二，你是在跟我開玩笑吧？」蘇麗棠艷眉一挑，「你不是說你買通的那個殺手本領有多高、武功有多好，而且我提供給你們的那個線索也沒錯，那女娃兒的確是去找她姨母了，既然如此，他怎麼連個手無縛雞之力的弱女子也殺不了呢？！」
「那是因為半路殺出了個程咬金！」邱老二轉述著他收到的消息，「艾小姐原本已被他逮住，誰知就在她被逼由客棧三樓摔下時，竟被一名高人所救，就此失去了蹤跡。」
「高人？我花了一百兩銀子可不是要聽這些推托之辭！」
她站起身，在房裡來回踱步思索，也免得自己氣得當場甩那邱老二兩巴掌。
「好，我再出一倍價碼，不管你們再遇上幾個高人，總之，最遲要在三個月內取她性命，憑屍拿錢，聽見了沒有？」
「是、是，我馬上就去替夫人傳話。」
邱老二一臉的諂媚、討好，說完話馬上起身由後門離開了綢緞行。
「呸，全是飯桶！」
蘇麗棠對著已關上的後門啐了聲，一肚子的火氣。
「你是怎麼了？看你那一臉陰陽怪氣的模樣！」
她在堂弟身旁坐下，斜睨著他。
「打從邱老二進門到現在都沒聽你吭過一聲，怎麼，還念念不忘那個艾家的小賤人嗎？」
「多少是會有些捨不得嘛……」他打著商量，「堂姊，真的非殺她不可嗎？我們也可以把她軟禁在一個沒人知道的地方——」
「別婆婆媽媽的了！」她語氣十分強硬，「我早就說要教人宰了她，全是你在一旁出些餿主意才讓她有機會逃走的。可惡！她一天不死，我就一天不能接掌艾家的家產，這回絕對非斬草除根不可！」
「噢……」
他知道自己的意見不會再被採納，多說也只是自討苦吃，只好垂頭喪氣地應聲表示認同。
她拍了一下他的肩，端著笑，輕聲細語地跟他說：「別這麼沮喪，天底下的美女又不只艾凝一個，等我繼承了艾家的大筆財富，自然也少不了你的好處，到時我保證派人去找幾個比她美上十倍的姑娘送給你，這下總行了吧！」
他興奮地問：「真的嗎？比凝兒美上十倍的？」
「當然。」
這下，他臉上的陰霾盡散了，「堂姊，你待我真好！」
「那當然。」她臉上掛著笑，心裡卻另打主意。
等艾家的錢財入袋，她可得琢磨琢磨該如何擺脫這個只會敗她錢財的麻煩精才行了。
＊＊＊
結果，羅森殿失眠了一整夜。
一整夜腦子裡全想著一件事——有個女人要跟他一起生活了！
天哪！這該說是飛來艷福，還是天降橫禍？
坐在大廳拄著頭發呆了一整夜，換來了兩個黑眼圈，既定的事實還是無法改變。
沒錯，原本打定主意終生不娶的他，現在卻莫名其妙訂下了一門親，有了個未婚妻。