腳下踩的繩索逐漸滑向河裡，她原要抓緊，但臨時手中一頓，任著繩索滑過掌心。
「姑娘！」很冷靜的聲音響起：「你還在嗎？河水要沖走我了。」
她趕緊拉回繩，免得他虛弱到一路飄浮出海，當了浮屍再衝回來。
這人真怪啊，看似脾氣暴躁，但只要他理智還沒有被趕走時，說話有禮又客氣，就像是好人家的少爺。
「姑娘？」
對了，他似乎不喜獨處，或者，該說，當他被迫無法走動時，他很聒噪。
「女人！」
「嗯？」她應了聲，知道他耳力很好，即使聲如蚊子，他也能聽得一清二楚。
「你在打瞌睡？」
「沒有。」
「你覺得那姓李的小子如何？」他隨口問，沒聽見石後有反應，他好心地補充：「我瞧他似乎對你挺有意的。」嗯，郎有情，妹有意，皆大歡喜，以後他也不必再遇見她了……很好很好，好到他的心頭有點火大。
難道真如西門義所說，其實他是無時無刻不飆火的？明明，現在他心裡是很快活啊！
「……有意？他對你有意？」
「你耳朵生瘡了還是成仙了？混蛋！我是說他喜歡你！」這混蛋準是生來氣爆他的。「你眼睛瞎了，我可沒瞎，他那種眼神就算快死的老頭子都認得出來，我會瞧不出來嗎……」咦，等等，他是怎麼瞧出來的？
男歡女愛的事，他一向遲鈍。活了二十三年，從來沒有跟女人接觸過，不，應該說，在他一堆粗人的朋友裡完全沒有女人的影子，他雖頂著西門二少的名在外頭闖蕩，卻連個紅顏知己都不曾有過。
他微訝一聲，想起眼前這髒女人算是從小到大唯一相處最久的啊。
真是……令人感到悲傷。
「你胡扯！」
巨石後驚慌的聲音讓他回神，正要開口辯駁，聽她又說：「他是來載你去李家村的，跟我無關，你亂說！」
「有人喜歡你是件好事啊！」他莫名其妙叫道：「你要想想，人家可不嫌你臭、也不嫌你醜，正是患難見真情……是這樣用嗎……喂喂，姑娘，女人！我要被沖走了！」見自己又要順著水漂浮，連忙抱住大石喘氣後，只手吃力解開腰間的繩子。
真他媽的王八女人，他就知道不娶老婆的想法是正確的。女人心不只複雜，還很麻煩。他小心翼翼護住自己的傷口，遲緩爬上岸，繞過巨石，見她正背對著自己，不知在想些什麼。
天，這異臭！如果他夠狠心，他會直接把她丟進水裡好好洗個澡。
「喂……」他氣喘吁吁。
她連忙轉身，一見他靠得如此近，嚇得跌坐在地。
「你……你……」視線倉皇地瞥開，沒有臉紅，而是驚慌失措。
西門永見狀，將到口的髒話硬生生嚥了下去，很客氣地說：「我的衣服……」迎面丟來他的衣物，他根本無力去接，只得慢慢滑坐在地，抓起衣物隨便套上。「如果你是男人，我直接揍了你了事，你到底是想救我，還是想殺我？」
她聞言，先是不解，後知後覺地才發現繫著他的繩子早滑入河中。
「算啦。」他沒好氣地說：「反正我也上來了。我知道女人笨也不是一天兩天的事了。」
「要回去了嗎？」
「再等會兒，等我喘口氣。」
她抬頭瞧天色還早，便與他保持距離坐下。
「喂！」
她不情願地看他一眼。沐浴過後的他，臉色仍然蒼白，像是缺血過多，但至少比之前乾淨許多，一頭又亮又黑的長髮披散在身後，真像是……女人啊。
「不要讓我讀出你的眼睛在說什麼！混帳，剛才你沒有看清楚我的胸嗎？比你的平多了，好嗎！」
她脹紅臉，拳頭緊握，整個小小的身軀像是隨時要彈跳起來。
西門永見狀，知道自己又說錯話……混蛋，女人都有胸前那兩團肉啊，她那表情像是他做錯什麼事的，他咬牙忍忍忍，最後用力耙了耙頭髮，對著天空大叫一聲，隨即雙肩一頹，主動示好，道：「其實，我是個養子。」他試圖博得同情。
沒有回音。
「喂，娘們，你聽見了沒？」
「……我是個孤兒。」
西門永聞言，一臉挫敗，隨即又振作起來，說道：「我七歲被領養，身份雖是養子，事實上，也不過是為了要照顧西門家唯一的血脈，這跟賣身其實也差不了多少。」
她慢慢看了他一眼，低聲說：
「我七歲被賣進大戶人家的府裡當丫鬟。」
他的臉皮抽動，瞪著她，沒好氣道：「你一定要跟我比慘，是不是？」
那語氣充滿忿怒，像極小孩在抱怨，讓她不知不覺唇畔勾起。
西門永見狀，衝動地掀了掀唇，想要告訴她，她笑起來不也挺好的嗎？成天板個死人臉，多醜。話到唇邊，卻本能地住嘴。
他沉默一會兒，才垂下視線，說道：
「若我記得沒錯，去年我臨走之時，留下百兩銀票，你怎麼不好利用，買棟大屋，請幾個奴婢服侍？還是你不肯用，要退還給我？」
「這是我應得的，為什麼要退還？大屋跟奴婢，對我來說並沒有什麼意義。」她頓了下，續說：「我沒用，是備不時之需。」
「不時之需？」西門永愣了下，抬眼又捕捉到那一閃而逝的淺笑。
她的視線對上他的，終於露出他首次見到的好奇，即使是只有一點點，仍讓他內心起了陌生的感受。
「你從沒有遇過不時之需嗎？」
「有錢就花，沒錢就啃饅頭，誰知道明天我還在不在？」他很豪氣地說：「與其想著未來，不如先想今天怎麼過。」
她用力點頭。「也對。你連續兩次差點死於非命，的確不必太顧慮將來的事。」
她的話聽似很無意，卻像根針戳進他的心頭。直覺地，一肚子的火氣又要衝口而出，但一瞄到她很無辜的神色，他……忍忍忍忍，殺千刀的他在忍什麼啊？
他以掌心撐著石面緩緩站起，她立刻搬來門板——之前就是如此拖他過來的。