越過馬路，阮襲人慢慢走到對街一輛吉普車旁。
她往車窗探去——吉普車的主人架著墨鏡正假寐著。
轉過身，阮襲人背車而立，微風拂起，她的嘴角掛著一抹恬靜的笑。
阮襲人答應演出後，她的教師身份使她無法配合劇團的排演時間，而她也不願向學校請假，尤其現在正是學生的最後衝刺階段，她不想調動時間來影響學生的課業；因此，週一至週五晚上，阮襲人都待在於拓的住所練習發聲與歌唱訓練，週末和週日才與其他演員一起排練。
每天傍晚這個時候，於拓總會準時出現在校門口，他會接阮襲人一起去超級市場買晚餐的材料，然後再回到淡水的住所。
由於一個人獨居，於拓練就了一身的好手藝。他喜歡作菜，更享受作菜的過程，認為作菜像創作一樣令人期待。
作菜對於拓而言，就像一場即興演出。他會好整以暇地把每一樣菜一一洗過、切過，一碟一碟裝盤候在一旁，然後再依照他的靈感，配色、酌料、下鍋，讓每一道菜成為藝術品。
有時，他興致一來還會為它們取個時下的電影名字，例如海鮮大餐，他管叫「怒海潛將」；咖哩燴飯，「火山爆發」，麻婆豆腐，「美國派」；香菇堡雞湯，「雞尾酒」；泡菜臭豆腐，「暫時停止呼吸」……最後這道菜直讓阮襲人笑疼了肚子，笑出了眼淚，沒想到一向冷酷傲然的於拓也有這樣不為人知的風趣。
於拓作飯的時候，阮襲人總是自動自發地退至起居室，她是個識趣的女孩，不會自作聰明地提議幫忙什麼的。她相信，於拓絕對不需要一個笨手笨腳、又礙手礙腳的助手。
她喜歡一個人窩在露台上背劇本，迎著海風，看著夕陽沉落到海面，看那暮色將海面染成一片絢爛的顏色。
當暮色已經籠罩整個天空時，於拓也將晚餐做好了，他們會在露台的餐桌點上燭火，進行一場羅曼蒂克的晚餐時刻。
餐後，阮襲人會搶著做善後工作，她是個講求女男平等的現代女子，既然於拓負責了晚餐的工作，洗碗盤的工作自然就落在她身上。
是故，於拓也不來那套「來者是客」，他就站在一旁，很自然地接過阮襲人洗淨的碗盤，用布拭乾，再放進烘碗機。這時，他們會聊些工作，或今天發生的趣事，遇到相同的觀點時，會心照不宣地微笑相視。在暈黃的燈光下，兩人的身影像一幅泛黃的照片，有說不出的熟悉感與感動。
練習結束後，通常他們會在露台上放鬆一下情緒，於拓知道阮襲人喜歡品茗，還特別買了一組茶具讓阮襲人使用。就這樣，兩人常唱著紅酒，品著茶香，學李白老頭兒邀月把酒暢心懷。
身為紐約大學的前後期校友，紐約的日子，自然是兩人最常交談的話題。不過，大部分是阮襲人纏著於拓說「紅樓夢」的故事。
一開始，於拓便說：
「與其說「紅樓夢」是中國版的「豪門恩怨」，不如說，它是部女人的書。林黛玉的多愁善感、晴雯的磊落骨氣、王熙鳳的精明能幹、薛寶釵的溫婉沉穩……隨著賈府的敗落，所有大觀園的女孩兒都有著不同的故事。」
有次，於拓提到林黛玉為了一地落花，想起了自己的薄命遭遇，寫下了獨步古今的「葬花詞」
當時阮襲人聽到這兒，直接的反應是：「這女孩根本是得了憂鬱症嘛！」
於拓聽了哈哈大笑，這才對她解釋了林黛士與賈寶玉的前世因緣。
而對於與自已同名的「襲人」，阮襲人當然更不能放過。
「她是個什麼樣的人？」她好奇問。
「她是賈寶玉的貼身丫環。襲人本來不叫襲人，由於她本姓花，故賈寶玉以陸游的「花氣襲人知書暖」這詩句，將她命名為「襲人」。」
「「花氣襲人知書暖」？」原來她的名字是如此的充滿詩意。
「正如這詩句一般，襲人生來精細，又懂人情世故，一千個小心，一萬種涵養，事事求妥貼，人人求好，行事大方，說起話來和氣中帶剛強，是個善解人意、似桂如蘭的女孩。薛姨媽就誇她：「說話和氣裡帶著剛硬要強。」這一點，你們倒相似。」
「我們很像嗎？」她皺眉，不大能接受有個和自己相像的人。
「不，」於拓笑著搖搖頭。「你就是你，既不是深愛賈寶玉的襲人，也非委曲求全的襲人。你當然也有著一顆善解人意的心思，但絕非完全的順從，處處求全。你相當有主見，對於不認同的事物，任誰也無法左右你。」
面對阮襲人眼中的訝異，他只是微笑。
「現在的你，也許看似淡泊，不愛名利；看見流星時，別人說了一堆願望，你可能只許個世界大同、世界和平等無關乎自己的事，但那並不表示你真的不在乎，只是你認為夢想必須靠自已去實現，空想只會浪費時間。所以，當機會出現時，你會牢牢抓住不讓它從指縫中溜走。」
聽完於拓的話，阮襲人還真有點僵住，有種被看透的不自在。
「我不知道你還是個心理專家呢。」她訕訕地笑了笑。
「我令你不舒服嗎？」他馬上意會。「那麼，我道歉。」
「不，」看到他認真的模樣，她很快地拋開自我防衛。「只是意外。」
「對於我，你不需要害怕。」那雙又黑又深又亮的眼睛，這麼直直地看入她靈魂深處。「沒有人比我更瞭解你。」
沒錯，阮襲人總是看起來一團和氣、不與人爭，但如果仔細觀察，就會發現她儘管面帶微笑，卻是若即若離的與人保持一段距離。
她談過一場只有三個月的戀愛，分手的原因是她不夠熱情。她的前任男友就曾這麼對她說：「為什麼你總讓我感覺被排拒在外，即使我們是如此的接近。」
她不懂自己哪裡做錯，也懶得為別人而改變自己。於是，她不再勉強自已談情，即使喜歡對方，她也是靜靜地在一旁看著他。