「我要去台東的秀水小學當老師。」
「老師？」媽尖銳地提高聲音。
我刺耳地翻翻白眼。「我讀師院，當然是當老師，這是天經地義的事！」
爸本來一直讓媽主導一切，聽到這裡，他連忙拿下口中的雪茄，訝異地揚眉：
「罌粟呢？她沒意見嗎？」
我家與罌某是世交，難怪爸會特別關心她的反應。
「我們已經很久沒聯絡了。」我不冷不熱地說。
「怎麼？你們吵架了？」
「差不多。」我聳聳肩。「事實是，我們分手了。」
「你跟罌某分手了？」媽又是一聲尖銳。
我們這家人多生疏，我與罌粟分手已經是八百年前的事了，他們居然不知道。
「媽，你除了重複我的話之外沒有別的話說嗎？」我好笑地揚揚眉。「例如，問我為什麼要去當老師？」
「你為什麼要去當老師？」聽到我的話，她呆呆地順著我的話問。
「因為這是我想要的生活。」
「你要的生活？！」
God ！媽又來了，還是改不了這個鸚鵡習慣！我忍不住笑出聲。
「笑什麼？好，你倒是說說看，你想當老師，你能教什麼？」
媽質問我的方式，咄咄逼人，彷彿當我是她平常質問的那些政治官。
「國語、數學、美術、音樂、體育，只要你想得到的，我都教！」
「怎麼？你是嫌日子過得不夠刺激嗎？非要搞這些飛機！
「正好相反，」我頭一次這麼認真地正視媽的眼睛。「我的日子就是過得太刺激了，所以才需要尋求平靜。」
「你——」
「再說，當老師有什麼不好？」我挑挑眉。「所謂『天、地。君、親、師』，老師雖然賺不了什麼大錢，但也是一個令人尊敬的行業。」
「要當也去當大學的教授！」
「可是，我比較喜歡當小學老師耶。」我將手撐在下巴，打從心底微笑。
媽完全感受不到我平凡的快樂，氣得轉頭看從頭到尾冷眼旁觀的父親。
「你還不幫我說說木槿，他不知道吃錯什麼藥，還是頭殼燒壞了，居然好好的秋少爺不當，要去台東那個鳥不生蛋、雞不拉屎的鄉下地方當老師！」
「木槿，」相對於媽反應激動，爸卻是一副老神在在。「既然你已經決定了，你就去做吧。」
「什麼？連你也這麼縱容他！」
「好了，別說了。」爸對媽覷了一眼。「兒子都已經這麼大了，他知道他在做什麼。」說完，他轉向我。「要是你不習慣那裡的生活，就回來吧，看是要出外，還是到我公司實習。反正，公司總有一天是你們兄弟的。」
爸輕鬆地咬著雪茄，拍拍我的肩，一派很開明的模樣，以為我吃不了苦嗎？我望著爸，皺眉。他是個好父親，總是扮演慈父的角色。可惜，他太不瞭解他的兒子了。
第三章
為什麼要當老師呢？
其實，那年的大學聯考，我並沒有去考，獨獨只考了師院。
我還深刻地記得那年高三的最後一個夏天，在炙熱的午後，我和幾個死黨蹺課到一座荒廢的校舍避暑，打屁、打橋牌、看黃色書刊。
我們聊了很多對未來的期望，有人想當大富翁，有人想做電影明星，有人想去環遊世界，有人只想安安穩穩地過日子。
「嘿，阿模，你是我們當中最有出息的，畢業後你想做什麼？」他們問我。
「我想當小學老師。」
也許是我的外表、態度給人不太正經的印象，一點都沒有傳道、授業、解惑的夫子模樣，所以，當我那些死黨知道我要去考師院，還信誓旦旦地說要當老師，大家都很不看好地抱著肚子笑得喘不過氣來。
「天哪，我們的蹺課大王居然要去當老師？哈……笑死我了，這……真是本世紀的大笑話！」
「阿懂，你是不是吃錯藥了，還是天氣太熱，被日頭曬暈了？」
「啊，為什麼不行？」我在下巴比出一個『七「。」我這麼帥，小朋友一定很喜歡我這個老師，小女生則會偷偷暗戀我。「
「拜託，你別誤人子弟就阿彌陀佛了。」
「不，我說真的，我想當一個讓學生感到幸福的老師。」
說這句話時，我的左手抱著一本brlayboy，右手則高舉手電筒——因為校舍的光線太暗了，我們都會帶手電筒來——擺著自由女神的姿勢，一臉的聖潔（？）光輝。
我那群死黨看了，更是笑得七仰八翻。
雖然很不正經，但那時的我，對未來真的充滿但憬。
事隔多年，現在回想起來，我的想法依然沒有改變過。
今晚，老時間，我連上BBS 站，刺桐花也沒有意外地出現在BBS 站上。
打完招呼後，我跟她說了我和爸媽在餐廳的談話。
「我想當一個讓學生感到幸福的老師。」我這麼告訴她。
「我相信你一定會是個好老師。」她打了一個大笑臉。
她的信任令我非常感動。「怎麼說？」
「因為你本身就是大孩子，孩子最瞭解孩子了。」
「嘿，你該不是暗喻我長不大吧！」
「呵呵。」
相處了一個月多，她的「呵呵」已經不再充滿譏消。雖然沒聽見她的笑聲，但從無數次的夜半談話中，我知道她是個甜美、略帶著調皮的女孩，這樣的女孩，她的笑聲必定也是好聽的，像風中擺盪的風鈴，清清脆脆。
「我的好妹仔，你就別再取笑葛格了。」妹仔，偶爾我會這麼親見地喚她。「說正經的，為什麼你會如此肯定我？」
「這一個月來，你幾乎把你的祖宗八代都說給我聽，但，你談得最多的還是你弟弟阿拓的事。我想你是在乎阿拓的。在與你多次的談話中，你雖然表現得很無所謂、很自由，不在乎別人對你的看法，但，我知道你是一個很重感情的人，你一定很想回去那段與阿拓無憂無慮、彼此依十的日子吧！」她頓了一下。「你說過，你喜歡小孩子，喜歡孩子臉上那株純真與完全的信任。你一向樂天，既然你已經無法挽回你和阿拓的那段幼年時光，於是你乾脆把小愛化為大愛，把你的感情與關懷，延伸到那些孩子身上，彌補你的遺憾。」