回過頭來，碰上英國派來的這末代港督，又根本有一點老羞成怒似，沒把自己對英國盡忠的歷史放在眼內，於是很有點措手不及。
高崇清表面上不動聲色，心上不無憂慮。
他跟三個兒子說不上多少句交心話，於是把高掌西找來，與她討論情勢。
單刀直入，高崇清問：
「還有三年日子要過，我們總不能開罪英國吧？」
高掌西苦笑：
「有大把商業握在手上的香港企業家們，誰敢站出來評論中英會談與九五選舉問題半句？爸爸，你並不是眾人皆醒你獨醉，放心。」
「我們做得積極點，對當權派採取主動，弄好關係，有三年是三年。你看如何？」
高掌西答：
「學李光耀那類人對付彭定康那類英國官，才有生機。」
高崇清一聽，心領神會。
李光耀贏得英國人一定程度的尊重，是因為他並不奴顏婢膝，他差不多是跟英國擺明車馬硬拚的。
不必談別的，單問英國的傳媒人士，他們最奈何不得的是哪一個地方，差不多異口同聲答是新加坡。
李光耀就是不買大英帝國的帳。
不買霸權主義者的帳，依然有本事活下去，且活得光彩，這倒過頭來就獲得禮讓三分。
高崇清不能不對女兒的這個看法表示同意。
但這並不表示他有膽去作此突破。
他本人已有很深蒂固的一套崇英俱英思想，不是容易轉變過來的。
唯一的期望，就是在這個後過渡期內，看自己的下一代如何為他扭轉局面，為家族帶來另外五十年不變的光彩。
這就差不多要看高掌西如何表現了。
高崇清的正室勞長興沒有所出，她早就容許高崇清討了第二房妾侍。這高家二姨太太叫劉雪琴，出身很低微，是高氏企業一個老夥計的女兒，連中學都沒念畢。可是，她命好，一進門就生了長子高鎮東，兩年後再生高耀南。可是，高崇清對這位妾待的感情並不怎麼樣。男人對於妻妾一如財帛，貪得無厭。大太太既然已開了一個頭，讓他娶了妾，就不妨一而再，再而三，於是把高掌西的生母伍甚詳討進來，果然，如魚得水，寵得她什麼似的。
伍芷洋是個念洋書出身的女人，大學畢業後，在大洋行內當行政人員，通過公事認識了高崇清。她是正牌的、如假包換的、社會上公認的第一代職業女性，對高崇清自然有另外一番吸引。
尤其是職業關係，伍芷洋絕對是個心細如塵，且又懂活躍在男人身旁起輔助作用的女人，在公在私都能幫得上忙，就益發得到高崇清的信任和愛寵。
入門之後，高崇清壓根兒就拿這第三小妾做私人秘書與助理用，一舉兩得，便宜之至。
故而，縱使伍芷洋只生掌西一女，還是一直恩寵不衰。無他，高崇清的公事也有某些程度上倚重這小妾之故。
不消說，伍芷洋得寵於丈夫，等於她失寵於大婦，勞長興與她很有心病。
當然，勞長興是個自視極高的女人，她壓根兒就沒有看得起不是名門出身，且自甘做妾的劉雪琴與伍芷洋。不管她們本身的條件如何，一個母憑子貴，一個新派職業女性，認定著都比不上她的掌門身份與資格。
唐朝時的武則天故事，家傳戶曉，失寵的王皇后，為了要分皇帝的心，寧願把在感業寺修行的武則天迎回宮來，讓個新人去為自己洩一口氣。
勞長興終歸也等到了這個機緣，在若干年前，高崇清得了一場病，特設二十四小時的私家護士，把他照顧周全。其中一位甚曉男女主人心意的張玉梅，先行巴結了勞長興，再討得高崇清的歡心，便在大婦的撮合，立意分伍芷洋寵的安排下，成為高家的第四位姨太太。
勞長興的運氣顯然就比唐朝的皇后好得多。張玉梅進門後，一舉得男，改名定北，的確奪了很多高崇清的恩寵，可惜她不但沒有成為武則天，且在數年後忽然患癌逝世。勞長興這一仗就打得很成功了。
她一手把高定北扯過來撫養，當正是親生兒，加強了她的勢力。與此同時，有過張玉梅的出現，伍芷洋就不再是三千寵愛在一身了。
事實上，把張玉梅討過來，對伍芷洋的刺激是很大的。
她的憂鬱，直至女兒高掌西成長後，才可以向她宣洩。
母女倆午夜談心時，伍芷洋就曾苦笑地告訴女兒：
「我像你的那個年紀，真以為有愛情這回事。」
「你如今就認為沒有了愛情嗎？」
伍芷洋搖頭：
「怎麼會有呢！多少的誓海盟山，信誓旦旦，到頭來不又是變成烏有。天下間的可愛女人有多少，男人就能愛多少，不是嗎？你爸爸已令我驚醒過來了。」
伍芷洋的確是有感而發，她跟高崇清算是自由戀愛結合的。
當年她在富德大洋行工作，上司是英國大班，改了個中國名字叫韋福特。通過工作關係，認識了高崇清。
高崇清是被伍芷洋那種默默勤奮幹活，且能把洋鬼子上司服侍得妥妥帖帖的本事所感動。加上，很多次都為了我犧牲，誠屬偉大。且高崇清有多過一個女人不相干，只要他最後的一個女人是自己便等於贏，而不是輸了。
心安理得地陪伴著高崇清多年的伍芷洋，的確以為自己的魅力悉足以臣服丈夫，不生異志。
誰知若干年後，高崇清又找了個借口，在大婦勞長興的推波助瀾之下，添了個張玉梅。真使伍芷洋面目無光，整個心都碎。
這以後張玉梅雖然早死，高崇清也沒有再正式納妾，但伍芷洋的心境到底不同於前了。
高崇清名正言順地接受了第四位委侍到高家去，粉碎了她實際上佔據丈夫整個心的美夢。
伍芷洋對自己的女兒說：
「男人不是對女人沒有愛情，而是男人有太多的愛情。
然則，你又怎麼個看法了？」
「媽，你這是什麼意思？」