母親自然是最快樂的，她緊緊握著我的手不放，說：
「心如，你知否我曾在年前賭誓，如果上天讓我跟你們重聚，目睹幾個女兒重修舊好，我寧願減壽十年，驟然而卒，仍是無憾。」
我笑著拍拍母親的手：
「你的誓言應驗也不打緊，你原就是長命百歲的。」
母女倆笑作一團。
看到自己能為母親帶來歡樂，實實在在地感動。
吞掉什麼齷齪氣其實在今時今日已不打緊，我總算吐氣揚眉了。
一個處在順境之中的人，也容易胸襟寬廣，自己得到的已經不少，就不必為一點點缺憾而再爭執，再不肯放過。
加上，惜如的表現令我駭異。
她竟在搬進新居的翌日，跑到我身邊來，說：
「大姐，我有話跟你說。」
「說吧！」
「你照顧我，我很感謝。只是如果旭暉都沾你的光，這就說不過去了，他到底是有經濟能力的人，所以不像我，非得依靠人不可。所以，我跟他說過了，我現住的一層樓，他還是照樣把租金交給大姐。只不過，繼園台的租金比這區便宜，如果要向旭暉多要家用，我有點為難，請大姐你通融。」
惜如雖然盡量地說得不亢不卑，但一份可見的委屈潛藏在辭藻之內，是隱然可見的。
我心惻惻然有著極多的不忍。
說到底是我們方家的女兒，於是我答：
「不必斤斤計較小數目了，健如也佔住了另外一個單位，難道我就跟她要房租不成？」
「旭暉也會覺得難為情。」
「他把母親接出來了，我們幾姊弟還未感謝他呢。」
「大姐你是大人大量。」
「自己人不必說這些客氣話。」
「娘聽了一定很高興。」
「只要她老人家高興就好。」
「大姐，我真心地多謝你。」
「惜如，」我忽然心動又心軟，「你剛才說的那番話，自己也要回味。依靠什麼人都假，把握經濟獨立了，才叫做安全。你也得好好地為前途想一想。」
惜如道：
「沒有什麼好想的，我到永隆行去做事好些日子了，只是學的與賺的不多。」
「為什麼呢？」
「自從旭暉結婚之後，永隆行成了變相的傅品強附屬公司，很多生意還是要聽傅家的指令，那麼一來，在人情人面上，就沒有法子安插我在其中任事，只能在永隆行擔任個閒職，你說能賺多少，能學多少了？」
這情況倒是真有其事的。
我細想，這妹子也真是自討苦吃了。
跟惜如的這段談話，其實我是上了心的，只是一時間沒有再做任何打算。
直到母親給我說：
「心如，昨天惜如好開心。」
「為什麼呢？」
「她說你跟她談了半天的話，對她很關懷。」
「唉！惜如本來是個聰明人，跟了金旭暉，如今不上不下，人前人後閃閃縮縮的，真不知如何了局。何況，旭暉的妻子不是個壞人，卻又不好應付，這樣下去，她的虧是吃定了，且會吃得大。」
「你做大姐的就攙扶她一把吧！」
「我不能代替金旭暉。」
「也不是這麼說，譬如把惜如帶到金氏去，遠比永隆行有前途。惜如說到底是個英文中學的畢業生，能幫你很多忙。將來你的生意做大了，單是李氏兄妹兩個心腹也是不足夠的。」
我還在沉思考慮，母親又再加上一句：「有你在身邊，總不會有人敢對惜如怎麼樣了。」
真是千穿萬穿，馬屁不穿。
虛榮必被虛榮誤。
在我的前半生，我是承受得太多教訓了。
當時，我就下了決心，對母親說：
「好吧！就讓惜如到金氏來幫我，實在我也要加添人手。」
對於接收以至栽培降將，是一份榮耀，一份威風，很難加以抵抗拒絕。
方惜如開始在金氏上班，她也真是個有辦法的人，令各同事對她的印象都很好，只除了李元德，對她好像還有一點戒心倒是看得出來。
我就曾坦率地對惜如說：
「你跟李元德相處得怎麼樣？」
「他對我的印象不過爾爾，但李先生是個極能幹的人，且心是向著你的，只這兩點就相當可靠，我會設法令他接受我，不要你為了維護我而損失一點李先生的心。」
無疑，這番話是相當動聽，很容易受落的。
而且，起了一重催比作用，令我對惜如開始信任。事實上，我交給她的公事，沒有一件她不是給我快快辦妥，工作成績出人意表地好。
我在生意上的很多細節與零碎雜事，方惜如都攬在身上，處理得頭頭是道，有時我顧及不到的，她都給我補救或補充過來。
母親看到我們姊妹的相處有轉機，她幾乎開心得不敢信以為真。
安排了康如入學之後，母親日中也是頂空閒的，便含飴弄孫為樂。
孩子們下課了，都聚在我家裡來，讓外婆給他們講故事，弄點心。
有一天，不知為什麼竟生了很大的事故，就為了母親在孩子們面前講了一句令健如刺心的話，健如發了很大很大的脾氣。
我回到家裡來時，已是亂糟糟的一片，母親與健如的面色固然不好看，孩子們又都哭作一團。
我把牛嫂拉到一邊，問：
「到底什麼事？」
牛嫂苦笑，攤攤手道：
「真是很莫名其妙的事。」
「究竟什麼事？」
「奶奶正逗著幾個孩子吃下午茶點，健如姑娘提早下班了，也就到這兒來，邊看雜誌邊看著孩子們耍樂。」
「那不是好麼？」
「本來就是好好的。是詠棋闖的禍吧！他們幾個孩子演白雪公主的故事，詠書與詠詩都搶著那個角色來演。」
「奶奶看他們起了爭執，便替孩子們出主意，編派詠詩和詠書先後演公主，詠棋就反對，說：
『婆婆，你這個導演當得不好，詠詩與詠書根本是兩個不同的樣子，怎麼都能當公主了？』才這麼說了，健如姑娘聽到，就摔下報紙，揪起詠棋，罵道：
『你胡說些什麼？她們倆是姊妹，模樣兒不是有點像嗎？為什麼都不能當公主。』詠棋還是不曉得看風頭火勢，道：『她們是不像，學校裡的老師和同學都說她們不像姊妹。』話還沒說完，就聽到辟啪一聲，健如姑娘忍不住掌了詠棋一巴掌。」