「看來虛榮自被虛榮誤，不肯腳踏實地做人，妄自尊大，是會自食其果的。
「孫凝參加了本城最大連鎖店百惠集團的長期顧問合約競逐賽，差不多可以肯定敗下陣來，因為從任何一個角度看，包括名望、人緣、才幹、財力等等，均不足以與列基富、里昂以及利達等三大巨頭相提並論。」
孫凝看罷了這段專欄，傷心得下淚。
決不是為了人言之可怖。
世界自由，任何人都有資格和權利去批評別人，批評得對與不對，是要批評者盈虧自負的。受批評者不是唯一一個要向群眾交代的人，那又何懼之有?
孫凝不習慣批評別人，她認為那是自行放棄權利，或不願意接受批評錯誤時所引致的挑戰，並不因此就認為別人也最好不批評自己。
她之所以傷心，是覺得太多太多人心可怖之處在這專欄上反映出來了。
一個專欄作家的操守，如何界定的?是這樣子道聽途說，就相信了一些事實，寫將出來，把自己的信用與名譽都押進去嗎?此其一。人要窮追猛打地去毀滅一個人，也是無所不用其極，任何卑污的手段也用盡為止。列基富要用多少金錢、心血、時間，才聯繫到四方八面的人馬，將她來個大包抄，除之而後快?此其二。
現世紀人們的道德，竟是如此的雙重標準，或者迷糊不清嗎?
她孫凝離開列基富而自立門戶，就叫做忘恩負義嗎?什麼時候開始，工商業特盛的大都會內沒有了鼓勵創業的氣候了?什麼時候開始，現代都市人否定了年輕人不應爭取前途的機會，而要在勞資關係上實行從一而終?什麼時候開始，人們再不對白手興家的人予以鼓勵，而認為他值得詛咒了?
孫凝苫澀地冷笑，答案只不過是世紀末的都市人最大的毛病，就是利用觀點與角度問題去殘害眼中釘。
他們擬定的是兩重標準：對喜歡的人，創業是重大的志氣與勇氣表現；對不喜歡的人，創業是不自量力之舉；其餘以此類推。
至於說，誰喜歡誰?誰不喜歡誰?其實都是不可細數的。
人人在世上均有朋友與敵人。朋友糾集的朋友，仍是朋友。敵人搜羅的，一樣仍是敵人。
陣陣相因，數之不盡。
這本無大壞。最委屈的是世間上的朋友，甚少有挺身而出，肯站在人前去為你說一句半句話，私下的安慰與鼓勵縱有一籮筐，也難以抗衡敵人肆意地、刻意地、明日張膽地在人前設下的種種陷阱，讓你踩進去，摔個半死。
朋友一般是隱閉的、含蓄的、溫和的。
敵人呢，老是張揚的、放肆的、惡毒的。
二者得不到言行上的平衡，無疑是令人傷感的一回事。
孫凝天生的敏慧和純厚，是潛藏的，給予她最大的傷害是看人情人心太清楚，不力挽救，卻會無端悲苦。
惟其她不是個愛回應那些攻擊性行動的人，她的憂傷更不外露。
這直接地增加了她的勞累，為她對人性的失望奠下鞏固至不可動搖的根基。
日子還是要過下去的，跟本城內所有人一樣，天天早起，就得重新迎戰一切。
這日，才不過是九時十五分，孫凝顧問公司辦公室的電話就響起來。
接聽的是顧采湄，說：
「孫凝顧問公司。早晨好！」
對方是把女聲，很禮貌地問：
「孫小姐在嗎?」
「請問哪一位找孫小姐?」
「百惠集團主席室。」
顧采湄情不自禁地起立致敬似的，站了起來緊抓電話，一時做不得聲。
半向顧采湄才曉得喊：
「孫小姐，百惠集團主席室的電話。」
孫凝接聽，是百惠主席滕田勇的秘書傳來口訊，約孫凝往見。
電話掛上之後，主僕二入歡喜得相擁著，尖叫。
如果不是好消息，不勞主席去處理。老闆階級非情不得已，不會親自出馬做醜人。所以令人氣餒的壞消息，慨由手下宣佈。
此理常真，故而相約的電話已經等於預告喜訊了。
果然，當孫凝一踏進滕田勇的辦公室去時，對方趨前握手，第一句就說；
「孫小姐，歡迎你成為百惠集團的一員，希望我們合作愉快。」
就這樣簡單的兩句話，像一場久旱之後的滂沱大雨，把大地上的一切怨氣屈氣，都洗刷得千乾淨淨。
守得雲開見月明的感覺實在是太好、太好了。
百惠集團的主席滕田勇接見孫凝，只不過是一種例行公事。如此重要的顧問合約交到誰人手上，總要由滕田勇親自宣佈，同時也得跟孫凝正式見面，自閒談之中，視察她的智慧與風采。這方面，孫凝是決不會令滕田勇失望的，
滕田勇在一輪寒暄之後，非常直接地對孫凝說：
「以後合作，貴乎坦誠，我也不怕先把話直說了，孫小咀，這次我們屬意與貴公司合作，固然是各董事的一致意見，我也出了主意，投你一票。」
「多謝！」孫凝答，知道對方還有話要說下去。
「雖然跟孫小姐沒有見過面，但從很多方面與渠道，得到關於你的評論可不少，最令我矚目與狐疑的是，有份參與競投的行家，對你的抨擊太不留餘地了，別的沒有入圍或沒有參賽的行內人，卻半句有關孫小姐的壞話也沒有說。
這只證明一點。」
滕田勇稍停，賣了一下關子，才準備把話說下去。
「我相信之所以有這個極端的現象，只有一個解釋理由，就是孫小姐的確是個本事人，藝高招妒，這在商場上是司空見慣了。」
孫凝笑答：
「滕田先生打算鋤強扶弱?」
「非不願為，是不能為而已。」滕田勇笑著回應：「在商言商，我們求才若渴，極需要有真正的專業人才輔助。孫小姐，我相信我和你都要感激那些無孔不入、過分極端的批評，讓我們對你名副其實地另眼相看。」
「公平交易之外，我還欠百惠集團一個知遇之恩。」孫凝這句並非客套話，而是有感於心而發的。