香早源煞白了臉，他沒有想過葉柔美會是這番態度。他以為她會大哭大鬧，要求賠償，故而他首先拉下了臉．擺出一副不可商量、恩盡義絕的臉孔，以防萬一。
至此，反而令香早源很覺廠不了台，且有點面目無光。
只說：
「柔美．我們到底相交一場，有什麼你需要而我又做得到的，你不妨提出來。」
葉柔美點頭；道：
「你的能力範圍只有你自己最清楚。總之，你願意給我的，我都會要，就這麼一句話了。」
如今的世界再沒有人會把真金白銀的賠款扔向對方了。表示清高的方法已因時而異。
葉柔美的這番話已經是相當有身份有份量的表現。
正如香早源所說，這也許不是慧根天生，而是歷盡滄桑的一份既可悲又可喜的成績。
香早源點頭，道：
「柔美，請你把我放在外衣口袋內的支票簿拿出來。」
「好。」葉柔美應命而去．把掛在衣架上的外衣拿在手裡，伸手到內袋去拿支票簿，卻無意的把一封夾在支票簿上的信掉到地上去。柔美並沒有留意到，她的心其實已經掉了一半，一切的行動都只不過是昔撐著的反射作為。
一切滿不在乎，都是偽裝的。她自知總有被遺棄的一天。
或者應該說，她從來未被人認真地需要著去組織一個家庭。如今，她方纔如夢初醒。
她總是男人人生驛站上的一杯冷飲，喝下去提神醒腦，飲罷了連那只杯都扔掉，不留痕跡，如此而已。
與香早源這一段交往，是一場比較大的誤會。
他曾令她認為，只要自己不求名利，即可以修成正果。
她忘記了世界上偉大的愛情故事，是要兩個人同心合力演出的，唱獨腳戲絕對不成。
葉柔美把支票簿遞給香早源。
他只猶疑了幾秒鐘。就寫下銀碼，簽了名，遞給葉柔美。
葉柔美看都沒有看，就疊好，非常順手地放到袋裡去。
「告訴我，」葉柔美說，「我不是輸在你的親情手上吧?」
「不是的，柔美，從來所向披靡的都是權與利。」
「什麼時候回香家去?」
「這最近就會回去了，趁母親生日。」
葉柔美點頭。
「柔美，多謝你為我串演了這齣好戲。你的演出尤為精彩。」
對的，香早源離開香家之後，葉柔美專心一致地演那樂於由燦爛歸於平靜的角色，非常引入入勝，這對香早源相當有利。
香任哲平真的曾以為失去兒子了。
今番的失而復得，末戰而勝，必然令她喜出望外，對這回頭的浪子珍惜異常。
葉柔美聽了香早源的話，不禁苦笑，回應：
「早源，你不是說過恫油埕還是裝桐油的嗎?」
什麼時候重出江湖?葉柔美還沒有打算。她只是靜靜地躺在床上三天，養傷。
第四天，太陽一升起來，她就要起來，扯起了重重的睡房窗簾，重新振作。活在二十世紀末的人，不能傷心多過三天。
否則，就有被淘汰的惡險。
尤其是葉柔美在地上拾到了從香早源外衣口袋裡掉下來的信。
是神推鬼撞，她不能自控地打開來，讀了。
她意識到事態有點不比尋常，非處理不可。
當然有想過，拿著這封信在早，跑到香早源跟前去問個明白，說不定會成為威脅到他，甚而香家的把柄。
第十章
可是，這個念頭隨即打消了。
仗義每多屠狗輩。
今時今日，她葉柔美雖孑然一身，但還有一顆活潑潑的、於人無愧、於己無悔之心，彌足珍貴，不肯輕易放棄。
如果自己地位卑微，那就更不必玩弄手段權術攀附權貴，乞討半分矜憐。
況且，事情可大可小。
她不能不慎重行事．以免殃及無辜。
她去找了孫凝。
孫凝這陣子心緒不寧至無心戀戰的地步。
在她跟葉柔美見面之前，她替移民在即的老同事莊淑惠餞行時，就殷切地表示：
「淑惠，你移民了，把我也帶到加拿大去。」
莊淑惠笑著拍拍孫凝的手，道：
「加拿大太多的白雪，會把人的豪情壯志急凍冷凝掉，並不適合你。」
「然則，就適合你?」
莊淑惠點點頭。道；
「孫凝，我比你出道早，十六歲就出的身，如今提前退休，並沒有對不起社會與自己了。女人苦戰江湖三十年，退下來是天公地道的。你還未到時候。」
「列基富怎麼說?」
「一條老牛自動退下來不再吃他的飼料，是省掉他動手把我送進屠房去，他高興還來不及呢!」
「列基富如此的無情?」
「無情商賈遍地皆是。孫凝，我不是說過，總有一天會把我和列基富的故事告訴你的?現在是時候了。這是我的
一個窩囊故事，在我年青時，跟你的感受與經歷一模一樣，曾離開列基富公司往外頭闖。」
「當時他怎麼反應?也對付你?」
「他給我寫了一封信，信內把我痛罵一頓，信末的—句話觸目驚心，他寫道：『我將竭心盡力令你在外頭世界不好過，直至你回到我身邊來繼續提供服務為止。」
孫凝失聲叫喊：
「天!」
「不信有這回事嗎?」莊淑惠問，「我這最近忙於收拾行裝，放在手提行李內的各式貴重物品與文件中，就有那封信。這封信記錄的是一個世紀末的商場縮影，成功人士有種順我者生，逆我者亡的心態，比比皆然，何足怪哉?問題是被考驗的自己是否真有能力出類拔萃，殺出重圍。孫凝，你是個成功的例子，我則相反。當年，我受不了列基富在市場上給我佈置好的種種壓力，靜悄悄地跑回他的身邊幹活。創業真不是簡單的一回事。」
能不唏噓!
孫凝微低著頭，她滿眼是淚。
這是個弱肉強食的世界，不能怪列基富，只能罪己，誰抵擋不了江湖風險，只為本身能量智慧修養之不足，別無其他。 這些年，孫凝奮勇建立自己，贏了漂亮的一仗，到今日，要為感情上的失意而放棄一切，值得嗎?