人類的自私真恐怖！就算為了父親而要多一重擔戴，也應是本份吧!我好矛盾。
我一直定睛看著張佩芬。簡直不知如何開始我們之間的對話。
一室沉寂的氣氛中，蕩漾著微微的飲泣聲。
張佩芬終於拚命地回一回氣，給我說：
「很對不起，江小姐，你有什ど想知道的，請你問吧!」
我毫不猶豫地答：「一切！」
張佩芬那一雙淚眼，凝望著我，剎那間，她呆住了。不對嗎?事已至此，我何不開門見山，問個明白?剛才發生的鬧劇，是我有生以來最感尷尬的，為此，張佩芬也欠我一個圓滿的解釋。
「我跟你父親並沒有任何不堪的關係!」張佩芬非常清楚地，一字一字說了這句話。
「這就是一切?」我問。
「對，可以這麼說！」
我等待更詳細的解釋，於是理直氣壯地望住對方，毫不放鬆，直瞪得張佩芬垂下了眼皮，訕訕地說：
「你不信?這世界無人會相信一男一女年年月月地生活在一起，有著深切的感情瓜葛，與重重恩惠卻竟會持之以禮!」
當然難以置信。並不需要說如今的男女關係已是情慾橫流，只是人們承受生活的重壓，日甚一日，辜恩寡情於是應運而生，以至人性肉慾之發洩與需要，缺了一個可愛的傳統支持基礎，從而演變成獨立個案處理。這是大勢使然!
在感情與性愛分道揚鎬之下，可真不聿，只有更能助長後者的飛揚跋扈，獨斷獨行，自以為是!
我的沉默，代表了答案。
「江小姐，難怪你不相信，連我都不能，且極之不情願接受這種關係。幾十年來，我未曾對任何人說過我這種真實感受，對你父親，我更羞於啟齒。如果由得我全權作主的話，我實實在在地覺得發乎情而止乎禮，屬於不必要!」
張佩芬說這番話時，一直沒有抬眼看我。然，震撼力由她清清楚楚的談話傳送出來，不由我不加倍錯愕。
「橫亙在我們之間的並非道德禮教，而是你父親一段可怖得救他一生一世不能釋然的恨事。」張佩芬慢慢抬起頭來看著我，問：「你知道他和瑞心姨姨的一段故事?」
我點點頭。
「你父親把一失足成千古恨的教訓，引申到我們的關係上來，他連再錯一次的勇氣也沒有！傅瑞心迫著我們成了聖人!老實說，我恨她，永遠不原諒她！每天晚上，她像鬼魅似的守候著，伺機遂她的心願，讓江尚賢認定每一個跟他談情說愛，發展成有親密關係的女人，都是殭屍妖怪，一旦被它吸了血，就永無翻身之日。」
想起了我把張佩芬請到家裡來吃晚飯的情景，我開始明白來龍去脈。兩個女人心上的千千之結，原為一個男人而生。
我既親眼目睹過傅瑞心對情愛如斯決絕的表現，自不難相信她會成了父親與張佩芬之間的障礙。然，那個程立山呢?他當然是個不好惹的腳色，父親是聰明人不敢自招麻煩而仍招來無比糾纏，又作何解釋?
我的狐疑，顯然寫在臉上，被張佩芬看在眼內。
在大機構當上多年的差，還能不養就善視顏色的本領。
於是，她稍微沉思，像是把混亂而激動的思路整理一下，就說：
「江小姐，我並設有冤枉傅瑞心。如果我曾完完全全地屬於江尚賢，根本不會出現程立山這個人。
「利通在本城創辦為銀鋪後的幾年，我就加入，成為十多名職員的一個，全心全意地輔助你父親拓展業務。
「這之前，我有過一個頗為傳奇而算幸運的際遇。我跟江尚賢也是同鄉，原籍小欖。親生父母在我兩歲大的時候就離棄了我，把我扔在張姓的人家門口，什麼原因不得而知。養父母把我收留撫養，直至十二歲那年，父母親乘著一個回鄉探親的親屬，有個跟我年紀相若的女兒，忽然患急病去世了，就央人家把我作頂包，帶到本城來生活，再過得一年，父親辭世，母親幾經艱難辛苦，終於南下成功跟我團敘。
「利通銀行大廈現址，其實也是舊利通銀鋪的舊地，只不過把旁的物業都收購下來改建罷了！側門旁邊的小橫街，於今還有個生果檔，正好是我母親當年賴以維生之所。
每逢放了學，我就在生果檔幫忙著做生意。江尚賢是我們的常客，還記得，那年頭銀鋪流行供午膳，他在飯後必走到街上散步，很喜歡站在我們生果檔前剝個水果吃。母親也把每天收到的現金，就近存到利通去。
「嚴格來說，江尚賢看著我成長。幾年功夫下來，我中學畢了業，母親就央了江尚賢給我一個職位。
「利遁還未發展成銀行時，家庭氣氛甚是濃厚，有什麼工作上的困擾疑難，江尚賢都習慣跟我們有商有量。
「他的英語並不靈光，還是我鼓勵著他，在工餘找個外籍老師回來，替他惡補的。每星期有三晚留在利通上課，我就乾脆請母親把飯菜多預備一份，陪著他吃飯和唸書。
「我們的感情滋長還在你母親去世之後。在我，因為傳統道德的藩篙一下子撤除了，對江尚賢一直敬仰的心童，婉轉變質而為愛慕。在他，也許是盛年喪偶，心情落寞，公事上頭日多煩難，更需要有人分憂!
「記得有晚，他留在利通一直沒有離去的意思，我又從來都不在他下班前先走，這麼一擱，就是幾小時了。他才走出辦公室來，赫然發覺我還在埋頭苦幹，驚駭地問道：『你還在呢?』
「隨即坐在我跟前來，欲言又止。」
我非常細心地聆聽張佩芬講的故事。
怎麼父親的一生，能有這麼多的故事?
而我，從小到大，三十年有多了，都清簡有如白紙。人生的歷練跟我名下的財富，竟成反比。
張佩芬繼續說：
「我鼓勵著你父親把想說的話講下去。
「『佩芬，你還記得鄉間嗎?』