沈曜南不以為然地撇了撇嘴。「試試看才知道，我談判的本領可不差。」
「我該說你天真呢，還是說你太過樂觀？」沈重山失笑地搖了搖頭。「算了，隨你怎麼決定，我管不了。」
他話一說完，就轉身走了出去。
看著父親落寞蹣跚的背影，沈曜南突然難過起來。
從什麼時候開始，父親高大強壯的背已經彎曲了？從什麼時候開始，他頭上的青絲已經染上重重秋霜？
父親已經是個老人了，這樣的他，絕對承受不了家道中落的打擊。
沈曜南跟著父親的腳步走出了書房，他必須現在就進宮，早點把這樁麻煩事解決掉！
？？？「你說什麼？有膽再說一遍！」乾隆震怒地大喝一聲。
「臣配不上金枝玉葉的蔚寧公主，請皇上取消這門婚事。」沈曜南必恭必敬地跪在皇帝跟前。
「配不上？我看你根本是嫌棄朕的皇妹！你知不知道有多少人垂涎這門婚事，而你竟然敢當面拒絕我？」
「臣該死，這門親事令臣不勝惶恐，臣沒有自信能好好對待公主，但求皇上將公主許配給更合適的人選。」
「我知道你的意思了，放心，只要蔚寧過門，朕立刻封你為世襲罔替的睿親王爺，這麼一來就不會有『配不上』的問題了。」
「不是的，皇上，您誤會我的意思了。」沈曜南急急地說道。「臣只是一介粗野的莽夫，定會讓蔚寧公主受委屈的。」
「這就不是你該操心的問題了，你是蔚寧有意下嫁的人，她必須為自己的決定負責。」乾隆輕鬆地說道。
「可是……」
「如果你膽敢拒絕這門婚事，就是對我不敬！」
「可是……」
「別再可是了，下去吧！我還有別的事要處理！」乾隆做了個揮退的手勢，表明不願再談。
沈曜南一見這情景，就知道沒希望了，跪安之後，他默默地出了宮門。
雖然在皇上這兒吃了敗仗，但是他不會這麼容易就放棄。
隔天，他必定會再度入宮，只是見面的對象換成了蔚寧公主！
？？？這天，沈曜南一早就入了宮，特地在蔚寧公主所住的寢宮附近等待著。
不多時，一群宮女圍著一個體態婀娜的女子走了出來。如果他沒猜錯，那肯定就是他要找的人。
他沒多想就走上前去。
「來者何人？為何擋在公主駕前？」代為發言的宮女嚴肅地問道。
「我有事想和公主商量。我是都察院御史之子沈曜南，也就是公主有意下嫁的對象。」
「你就是沈曜南？」蔚寧公主挑起眉，仔細地打量著他。
「正是在下。」沈曜南不卑不亢地看著蔚寧公主。
她的模樣十分討喜，有著一對靈活的眼睛以及開朗的笑容，與他想像中的蔚寧公主不太一樣。
「你找我有事嗎？」她極感興趣地問道。
「那件婚事……」
「算一算時候也快到了，你今天是專程來提親的嗎？」
「不，不是的！」沈曜南急急澄清。「我今天來，是為了取消婚事。」
「哦？不要就算了，你不必特地跑一趟啊！」蔚寧公主無所謂地聳了聳肩。
她的態度讓沈曜南吃了一驚，他還以為話說出口之後會讓蔚寧公主覺得難堪，甚至是惱羞成怒，結果她非但沒發脾氣，連一點點受傷的表情都沒有。
「那麼……你會去幫我向皇上說明嗎？」沈曜南謹慎地問道。
「是你不想娶我，應該由你自己去說吧？」蔚寧公主不可思議地打量他。
沈曜南的臉色立刻沉了下來，其實他早就有預感，事情不會那麼好解決。
他嚴肅地清了清喉嚨，才接著說道：「如果拒絕婚事對你來說是一種傷害，那麼我很抱歉，我已經有了真心相愛的伴侶，希望公主成全。」
「我說過，你不娶我沒關係，我又不會要你和你的情人分手。再說，被你拒絕又如何？反正我本來就不是非你不嫁。」
「既然如此，你為什麼提議要嫁給我？」沈曜南真被她搞得一頭霧水。
「因為你是皇上面前的紅人啊！為了將來，我怎麼可能下嫁一個沒沒無聞的小卒子？」
「你的理由實在令人不敢恭維。」
「可惜那就是我的目的。」蔚寧公主不以為意地擺了擺手。
「目的？什麼目的？」沈曜南訝異地問道。
「當然是嫁給你啊！你別一再重複相同的問題好不好？要娶不娶一句話，我不會強迫你。但是如果你拒絕了，皇上那兒就自己設法，請怨我愛莫能助。」蔚寧公主輕鬆地說道。
那副悠閒的模樣真會氣死人。
「你……」沈曜南這才明白，雖然她外表活潑開朗，但內在的性格絕對不單純。
「如果沒事，我要去向我皇額娘請安了，請你讓開好嗎？」
「我還有一個問題，今天之前你連我是什麼模樣都沒見過，難道不怕嫁給一個身心都有嚴重缺陷的人？」
「我現在看見了，你長得不錯啊！」
「這不是重點！」沈曜南強忍著不發怒。「你我之間沒有情感的聯繫，你會挑上我完全沒道理！」
「那又如何？我的婚姻是基於現實考量，這是我從小被灌輸的觀念。」
沈曜南一聽，簡直快氣爆了，可是卻無法反駁。
「我實在不明白，這樣做對你有什麼好處？你大可找一個既能相愛又能給你未來的男子。」沈曜南臉色沉重地說。
「那是我的問題，與你無關吧？」
「你真是……真是……」
「我要走了，你自己好好想想吧！是要娶我呢？還是要惹禍上身？」蔚寧公主話一說完，便頭也不回地走開了。
沈曜南還想遊說，蔚寧公主卻擺明了沒有商議的空間。
這是他二十四年來首次嘗到敗北的滋味。
第十章
夜深了，他卻一點感覺都沒有。
從皇宮回來後，沈曜南一直把自己關在房間裡，烈酒一杯接一杯下肚，意識卻還很清醒。
他好恨自己過人的酒量，如果真醉了，倒還能暫時遺忘煩惱。