沈夫人被丈夫一凶，不敢再提意見，但是眼淚卻忍不住流了滿腮。
「你們別擔心，我會把自己照顧得很好。」沈曜南環住母親的肩頭，心不在焉地說道。
這時候，他突然在人群中發現一個熟悉的身影，他全身肌肉繃緊了，呼吸也變得異常急促。
沈曜南幾乎是立刻衝了出去，他無法等她慢慢走過擁擠的人潮，於是快速地接近那個紮著兩條小辮子的女孩。
「境如！」他帶著豐沛的情感，急促地喚了一聲，並以兩手攫住她纖細的臂膀。
那女孩吃驚地抬起頭，模樣是挺像方境如，但絕不是她。
「對不起，我認錯了！」沈曜南狼狽地說道，眼底寫滿濃濃的失望。
他垂頭喪氣地回到原處，像是遭到了最嚴酷的打擊。
「發生什麼事了，曜南？」沈夫人關心地問道。「你的臉色好難看。」
「沒事，我以為看見熟人，結果卻認錯了。」他既失望又憤怒，卻不想讓人看穿他的心事。他怎能為了一個女孩心神不寧？
「時間不早，我看你也該上路了。」沈大人加大音量提醒著。
「我知道。」沈曜南勉強說著，他強迫自己移動腳步，跨上一匹高大的駿馬。
「曜南！」在他即將走進部隊時，有個人喊了他的名字。
他幾乎是立刻回過頭去。
可惜，那聲音的主人並不是他最渴望見到的。
「你要不定時捎個信回家，讓爹娘放心。」沈夫人淚漣漣地交代著。
「我知道。」沈曜南感動地點了點頭。「阿瑪、額娘，你們也要小心身體，我會盡快完成使命，你們等著我吧！」
話一說完，他鞭策著胯下的牲口，頭也不回地走向前去。
既然要走，又何必多添離愁？
然而，他卻揮不去失落的感覺。
這是他第一次去到那麼遠的地方，而且近期內不可能回來，好歹她也該來送他一程啊！
難道她就真的那麼驕傲、那麼無所謂？八年來相處的點點滴滴、他對她的珍惜和愛護都不算什麼？
啊，他無法平衡內心的波瀾，也無法減去那滿溢的思念。
啊，她為什麼還不來？為什麼讓他苦苦等待？
？？？今天是他遠行的日子，而她卻刻意藏了起來。
方境如心神恍惚地穿過迴廊來到自己的房間，稍早，她就躲在位於西大街的香油鋪子裡，那是奶娘用多年積蓄買下的店面，店後方有個小小的雜物間，連奶娘都不知道她窩在一桶桶香油堆裡過了大半夜。
她早就聽到風聲，知道大伙在天還沒亮的時候，就準備好要去替沈曜南送行，為了防止意外，她一直等到曙光微現才離開香油鋪，回到沈氏大宅。
這麼大費周章，無非是為了斷絕渴望見他一面的念頭，她怕自己會捱不住離別在即的苦澀，而放棄了原有的堅持。
可是，她心裡的感傷並沒有因此而減損一分一毫。
她的心好亂、好亂，那種感覺就像遺落了生命中最重要的部分，讓人覺得既悲傷又無奈、既孤獨又痛苦。
深沉的寂寥和不安就快將她壓垮了，而她，卻找不到解決的方法。
她像行屍走肉一般進了房間，而後倒臥在睡床上開始痛哭。她知道這幢大宅裡幾乎沒人，就算有人，她也無法再忍耐。
「什麼東西啊？」驀地，她發現自己床上多了件「異物」。
方境如連忙直起身子，透過迷濛的淚眼打量床上那件黑色布料包裡著的方形物體，由外觀看來，那應該是一幅裝了框的畫作。
她隱的記起和沈曜南發生爭執的那一天，他曾用這件東西往楚元的頭頂上猛砸。
方境如心驚膽戰地拿起黑色包裡，並以顫抖的手指解開。
「天，是郎師父的油畫！」方境如吃驚地叫了起來，學了多年西畫，她當然明白這幅畫的出處及價值。
她立刻在床上東翻西找，果然發現了一張淡黃的字條－－本想送給你，卻因為受了損，一直沒送出去。你可以選擇保留它，或者乾脆扔了它，我不介意。別信我在氣頭上所說的話，那不是真的。
看著字條上那龍飛鳳舞的字跡，不必想，也知道是誰寫的。
方境如的眼淚立刻成串地淌了下來，洶湧的淚浪模糊了她的視線，也讓字條上的字體暈染開來。
方境如一邊流淚，一邊咀嚼沈曜南話中之意，突然，她的腦海中靈光乍現，一個前所未有的想法佔據了她的思緒！
她胡亂擦著眼淚，連件衣服都沒加就衝了出去。
她決定去找他。
上天保佑，希望還來得及。
？？？第三次鳴鼓，代表著隊伍即將出發，身為主帥的沈曜南必須拋開依依不捨的情緒，做為所有士兵的模範。
他騎到了隊伍的中央，身後送行的人潮中不斷傳來哭泣的聲音。
他已經開始後悔，為什麼不逼方境如來為他送行？
想到這兒，沈曜南不覺失笑，從什麼時候開始，他習慣以「逼迫」來達成目的？是不是他的專制和霸道讓方境如再也忍受不了？
突然，他聽見一個慌張的、焦灼的聲音，那聲音是如此熟悉，就算過了一百年，他也絕不會遺忘那聲音的主人。
沈曜南既期待又怕失望地回過頭去，一眼就看見方境如在人群中拚命地往前推擠，有好幾次差點被人壓倒在地。
沈曜南心跳的速度加快了，他想高喊她的名字，又害怕是自己的錯覺。
「曜南，你在哪裡？曜南－－」好不容易，方境如擠到人群的外緣，她充滿淚水的眼睛只看得見路面上飛捲的黃沙。
方境如急得眼淚直流，就差那麼一點點，她就可以看見他了啊！
「小丫頭，別再往前了！」一名高頭大馬的衛兵立刻拉住她。「打了勝仗之後，要見面還怕沒機會嗎？」
「不要！你放開我、放開我！」她不斷地掙扎、哭喊，兩手狂亂地探向那逐漸遠去的隊伍。「你放開我，我要見曜南、我要見曜南－－」