「對——對不起！」阿清從來沒這麼連連道歉，這個女人真是讓他徹底掃盡威風。
不過是稍稍的親暱與些微的曖昧，還不及他往日的狂浪放縱，何以他像個未經人事的少年，為此感到陣陣戰慄？
環秋看著他從火中救起她的肚兜，看著他張著大口像塞了個蛋，看著他臉色紅熾像火，然後急遽轉為青白，如見了鬼般一連串滑稽可笑的動作，一反他以往的冷靜沉穩，她實在忍不住了。
「哈哈哈！哇哈哈哈——哈哈哈——」
環秋抱著肚子，狂笑了起來。笑的昏天暗地，日月無光，笑的腸子打結，眼角流下了淚。
她笑瞇了眼，沒看到阿清見她狂笑而不知如何自處的窘樣，否則她會笑的更嚴重。
真的很好笑！她拍著床，不掩飾也不誇張地誠實表達心情，但也藉著笑，有些心虛地逃避著方才親暱的尷尬與剛剛才察覺的情意。
她喜歡上這個男人了！老天！
環秋一向不輕易表現情感，不懂得撒嬌耍賴，大部分的時間她都是安靜得讓人忘了她的存在，就像這些年來，她不曾出面駁斥關中的流言，靜靜承受一切。
不過，一旦讓她認定了目標，她就成了耳聰目明的獵人，極具耐性地接近並捕捉她的獵物：像她守候了多年的表哥，雖然四年前並沒有成功。
如今她發現了新的目標——阿清。
她被那落魄卻迷人的外貌吸引，接著又隱約發覺他氣質與身份的不協調，進而誘使她一探究竟。短短的一陣子相處，到目前的接觸，從好奇到傾慕，她死寂多年的心湖開始微微翻攪，泛起陣陣漣漪。
該說他倒霉，還是她慧眼獨具？她盯上他了。
＊＊＊
「吃藥了。」阿清端著辛苦熬了好幾個時辰的藥，小心地湊上前去。
「可不可以不喝？」環秋垮下了臉。連續兩天喝這種苦藥，都喝了好幾斗了，她實在受不了。「我明明已經好的差不多了，可以下床也不必喝藥，為什麼還必須待在這裡跟坐月子一樣動都不能動？」
「坐月子喝的藥就更多！」阿清有耐性地道：「你只是著涼，喝完這一碗就讓你下床，不必再喝，如何？」
環秋聞言，火速地將藥咕嚕咕嚕喝完，根本忘了剛才抱怨的苦，然後愉快地跳下床，讓阿清不禁失笑。
「天決黑了，我送你回客棧吧！」他望著她纖細的身影道。
什麼？她病一好他就趕她走？環秋如朝陽初升的愉快心情罩上了陰影。
「不好吧？這山區路難走，你的腿又瘸，恐怕陪我走不到客棧，天就黑了，還是明天再走吧？」環秋打著算盤，想多賴一刻。
她並不知道觸犯了阿清的禁忌。她可以說他的腿「不方便」、「不良於行」，但他就是聽不得「跛」、「瘸」兩個字，這是他的心病，尤其當對方是惡意嘲笑時。
阿清鐵青著臉，一掃溫和沉靜的神色，像是瞬間戴上了面具，教人膽寒。他知道她不是故意的，也知道她沒有惡意，但是心頭的自卑難以控制地引出他的怒火。
「那你明天自己回去吧！請自便！」他惡狠狠地強壓幾乎狂爆出的火氣，拐著異常迅速的步子，「砰」一聲關上門，丟下環秋一個人。
怎麼回事？他生氣了嗎？環秋眨著眼問自己，她說錯了什麼話嗎？
如今是可以多留一晚了，但身邊沒他陪著，有什麼意思？環秋遙望著緊閉的門，怔怔發起愣來。
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轉自Pinepro's Gate
掃圖：Ludwig 辨識：Robin
第三章
日上三竿，將近中午，濕濺濺的霧氣均已蒸發散去，曖洋洋的陽光也因正午即將到來，似要為雪恥昨日被烏雲大雨搶了鋒頭般，威力漸漸強盛起來。
環秋依然沒有見到阿清的影子。他在外晃蕩一晚嗎？一個晚上沒睡覺？要是遇上了野獸怎麼辦？環秋輾轉反側，擔心了一晚，將要天明才入眠，醒來依然見不到阿清人影，不禁惶然。
門此刻有了動靜。
「阿清！」環秋驚喜地看著他進門，見他形容有些憔悴，忙問道：「你昨晚一晚沒睡嗎？」她看到他眼下的黑眶。
「我送你回客棧。」阿清面無表情道。
「你昨晚生氣了嗎？」環秋輕聲地、小心翼翼地問道。她不弄清楚是不會善罷干休的。「沒有。你收拾一下，我們馬上啟程。」阿清避著話題。他也覺得昨晚突來的怒氣十分不該，但又不願開口道歉，板著的臉孔十分不自然。
「我沒什麼東西可以收拾，走吧。」環秋靜靜道。她的眼睛始終離不開阿清，始終找不到與他對視的機會。他在逃避！
阿清迅速掃視她的容顏一眼，又心虛地避了開。
一路上，兩人懷著重重心事。阿清不想多說話，但環秋不到黃河心不死的執拗脾氣，不甘問題就這麼擱著，死命追問著，逼得阿清直視問題的核心，逼得他不好意思再將無故的怒氣留在心裡，反對她衍生出重重歉疚。
「我想我該道個歉。」環秋突然道。
阿清不解。明明該道歉的是他啊！
「你不喜歡別人談論你的腿吧？」環秋的腦袋還算靈活，一推敲就差不多有了答案。
阿清無言地看她一眼，算是默認。
「獅子沒了牙，沒了爪子，依然是獅子；風光雖然不再，餘威猶存，萬獸之王的地位，誰也改變不得。我這個柔弱的小動物，是不該在太歲頭上動土。對不起！」環秋雖是道歉，卻帶著無畏的眼眸與尖峭的反諷。她在試探。
阿清心頭顫動，勉力維持平靜無波的表情。環秋的話像把直射入他心底深處的利刃，狠狠地割開他極力掩藏的瘡疤，令他慚愧又難堪。
環秋再度進逼：「是什麼原因，讓你自甘斂去爪子，拔去牙，安然伏於一個與世隔絕的地方？」