倪夙潮目前見了人就躲，誰也不知道他最近是怎麼了，不肯接近任何人。不理袁環 秋倒也罷了，大家都清楚他排斥她，不過連他疼愛的妹妹及形影不離的好友莫寄情都見 不著他人影時，事情就煞費思量了。
他在等，在找時機，在想法子。母親臨走時對他說過的話，他沒敢告訴任何人，以 免機密洩漏。這事關乎他的一生幸福，他格外小心。原來母親是相信他的，但事實俱在 ，她不能偏袒兒子，所以以折福為名離開山莊，讓表妹失去靠山，好讓他放手去做，她 全當沒看見。
然後嘲諷也好、怒罵也好、逼問也好、恐嚇也好，自己想辦法要表妹知難而退，解 決掉這門親事。
母親給他的期限是下月中他成說前。在這段期間內他得解決掉這門婚事，不擇手段 ，否則婚禮將如期舉行。他不能坐視自己的幸福斷送，也不希望誤了表妹一生，所以正 苦思個萬全之策，好將傷害減到最低。
表妹是姑娘家，退婚定會傷害到她的名聲，她這輩子也就完了，反正他這輩子除了 劉小莫已經不想要別的女人，就算聲名敗壞娶不到老婆也無所謂，退婚的後果就讓他來 承擔吧。
但是，要怎麼做呢？
倪夙潮真想去找莫寄情談談，他已經好久沒和他好好聊過了。自從那晚之後，兩人 很有默契地疏遠，不再像過去那樣形影不離，碰面也只是打個招呼就各忙各的，像是陌 路人。他真不願兩人的關係變成這樣，但也不敢打破現狀；從幾次不經意地碰面中，他 發覺自己看待他的眼光及心境已經不同以往，竟難以控制地將他當成戀慕對象，每每想 來便冷汗宜流，只得強迫自已疏遠地。
他感到莫寄情隱約中竟也在躲著他，這種感覺令他不安與懷疑。如果讓對方知道了 自己的心思，因此破壞了兩人之間的情誼怎麼辦？如果放縱自已遐想會賠上這個生平僅 見的知己，那麼他寧願永遠不再開口和他說話，只求偶爾能遠遠看他一眼就好。
他一定是瘋了！這樁婚事再不解決，他會發瘋！
倪夙潮坐在書房內隨手翻著卷宗，一個字也看不下，腦中一片混沌，想的儘是煩人 的婚事。
半晌，他的眼光被旁那張檜木紅椅吸引。紅椅本身並沒有什麼特刖之處，只是上頭 少了一個人，空漾漾的，倪夙潮歎了口氣。好久沒人坐它了，以前莫寄情最愛坐在那張 椅子上看書的……瞬間，他好像看到低頭棒著書，側面線條優美的莫寄情，坐在上頭… …
「表哥？」一個清脆的聲音響起，打斷他的癡想：「我給你送參荼來了。」袁環秋端著茶娉婷嫋娜地走了進來，巧笑情兮，讓人恨不起來。
「謝謝，放在桌上就好，你可以出去了。」倪夙潮面無表情地道。他實在不想看到 她。
「表哥，我想陪陪你。」她鼓起勇氣道：「你忙你的，我坐在這，不會打擾你的。 好嗎？」美眸中流著渴求。她帶著笑輕緩地坐下，坐在那張檜木紅椅上。
「起來！」倪夙潮雙眼冒火，爆出吼聲：「快起來！不准坐在那張椅子上！」
那張椅子只有一個人能坐，但不是她。
袁環秋震驚地立刻站了起來。她不明白她到底做錯了什麼，讓表哥如此生氣。
「出去！不要讓我看到你！出去！」倪夙潮對她的恨意終於控制不住爆發了出來。
袁環秋帶著驚駭與不解跌撞出門。何時她溫文儒雅的表哥竟然變成兇神惡煞？到底 她又做錯了什麼，讓他發這麼大的火？這是他第一次在她面前發脾氣。
她跟路地離開，不敢相信方才發生的事。
自從他們訂婚後，倪夙潮一直避她如蛇蠍。平日的冷淡再加上方纔的責罵，是她這 個千金嬌女從未受過的待遇，一股前所未有的屈辱與挫折感此刻交相襲來，令她疲累又 難過。
房內的倪夙潮根本不在意門外的人如何了，只是癡癡望著那張檜木紅椅，想著一個 不該想的人。
★★★
自從小莫疏遠了倪夙潮後，觀海山莊對她來說就成了旅店，除了睡覺外，絕少待在 裹面，有時甚至連回去睡覺也免了，大大減少他們碰面的機會。
原因無他，小莫怕見到倪夙潮，怕說出不該說的話，做出不該說的事。除此之外， 山莊內熱絡的喜事氣氛，一片片怵目驚心的紅，像是一刀刀砍進她心底所流出來的血跡 ，染遍了各處，提醒她喜事將近──她所愛的人喜事將近，但沒她的份。
再這樣下去，婚禮末到她就會先崩潰！
也許該是離開的時候了吧？離然答應了要參加婚禮，那又怎樣？為了恪守君子的定 ，就要她忍著錐心之痛笑著祝福他們，直到婚禮結束？
笑話！小莫冷哼一聲。她為何假惺惺地這麼勉強自己？從前那個蒲灑自在的莫寄情 又到哪去了？她不是一向自認不役於物、毋困於情嗎？竟然在這裡傷春悲秋、喝悶酒！ 笑掉自己大牙！
小莫喝完最復一杯酒，走出了客棧，心中尋思要何時離開觀海山莊。
大街上人潮來來去去，人們形色匆匆，小莫夾雜其中，腳步卻是沉重緩慢，心情亦 是。
一座朱漆的倪家大轎停在街邊，引得小莫駐足。是誰呢？應該不是倪夙潮吧，他出 門習慣騎馬……小莫無奈地笑了，雖然不想見到他，一看到倪家的事物還是第一個就想 到他，她陷得還真深啊。
「莫公子。」轎夫們見到這位山莊貴客，恭敬地向她行了個禮。
「請問乘轎的是何人？」轎子停在一家脂粉鋪前，應該是倪夜汐吧？她想。
「算公子客氣了，乘轎的是袁姑娘。」為首的轎夫客氣道。
袁環秋？大概是來辦嫁粧的吧，不關自己的事，她可沒興致看人辦嫁粧，更何況是 情敵辦嫁粧。