想腳底抹油，但天不從人願，正要走時被叫住了。
「莫公子，小姐有請。」一個稚嫩女聲道。
小莫不得不停下腳步回頭：「袁姑娘找我有事嗎？」來人是袁環秋丫鬟小荷。
「不知道，小荷只是傳話，請公子跟我來。」
小莫無可奈何地跟在小荷後頭，心裡奇怪袁環秋找個男人進脂粉鋪做什麼。
入眼的是頗大的店面。不但脂粉貨色極多，精細的貴重手飾亦不少，不是尋常人家 女子來的地人。她看到袁環秋正在試戴珠寶，桌上散滿各式各樣首飾，身邊圍著好幾個 女人。
「袁姑娘，這釵是本店昨天剛進的貨，保證一式一樣，絕無僅有。你看這雕工及成 色……」女老闆拿著一支鳳翅金釵猛推銷。
「我倒覺得這式金步搖才能襯出袁姑娘的身份地位。身為觀海山莊未來的女主人， 要有嬌貴的架勢，這金步搖……」一個熱心的中年貴婦道。當她知道眼前人是袁環秋後 ，使盡全力巴結。
「其實以袁姑娘身份，大可把這些東西全戴上，富富貴貴、福福氣氣，又氣勢逼人！」一個挽面婆道。
亮晃晃的首飾在袁環秋面前閃著，幾個女人譏譏喳喳忙著獻慇勤，想對這個觀海山 莊未來的女主人示好，弄得袁環秋眼花撩亂。
小莫聽得皺眉頭。袁環秋頭上插滿了珠寶，像個活動首飾盒，也不賺頭重；那些三 姑六婆的建議更是俗不可耐，讓袁環秋好好的一張明亮秀麗的臉，被那些俗物白白掩蓋 掉了。
「莫公子，快點過來幫我瞧瞧，到底哪些適合我，我看得眼睛都花了……」袁環秋 高興的噪著。最近她改變對山莊內所有人的態度，包括小莫在內，她一一攀談接近，希 望藉此獲得大家認同，順利被倪家接納。大概是體認到過去在山莊內孤立無援的壞處， 開始懂得爭取同情了。
小莫很難勉強白己喜歡她，她承認有點忌妒袁環秋。倪夙潮應該是袁環秋使了詭計 而得到的戰利品，小莫相信他是無辜的，但袁環秋不擇手段追求所愛的勇氣卻令她心折 。自己有這份勇氣嗎？那好像是年少時的事，好久好久以前，久到很少想起，她也曾為 了少爺這麼不智過。如今越年長越膽小，敢隻身流浪卻不敢坦承所愛，只畏縮縮的自己 看了都討厭。
算了吧！就讓袁環秋的詭計得逞也罷，不去說破，正好趁此了結掉這份感情，回去 江南吧。
小莫看著袁環秋頂著金光閃閃的頭，等著她的回答，她也隨意道：「戴的多不如戴 的巧，袁姑娘面容秀媚可人，何必讓這些凡俗之物奪了光彩？」她伸手一一拆下那些首 飾，沒理會那些三姑六婆的抗議，順手拿起桌上」支不起眼的珠釵幫她插上。
「明珠雖只一顆，卻似天上明月，縱有滿天星子，誰得出其右？姑娘貌似朝陽初昇 ，縱有未落之明月，亦不奪其光華，僅是幫襯而已。」雖然面對情敵，小莫倒還是客觀 地稱讚了她一番。
「莫公子過獎。」袁環秋被稱讚得飄飄然，愉悅地照了照鏡子，不得不承認小莫是 對的，平凡的一顆明珠，竟因她的一番話而看似身價百倍。袁環秋忍不住看了小莫那張 帶著微笑的俊臉，心折地想：要是沒有表哥，她大概會喜歡上這個人吧？表哥要是肯這 麼對她說話就好了。
她低聲道：「縱有朝陽明月，無人懂得賞識，與星了何異？」倪夙潮根本當她起無 形的，理都不理她，持續這些天下來，當然重重傷了她的心。
「無人賞識，總還是朝陽明月，不難掩其華，遲早有識貨之人出現：就怕錯把明月 當朝陽，對月直述朝陽情，可笑。」小莫有感而發。
袁環秋並不懂她的話，也沒多問，只是深感於那張如夢似幻又略帶魅人憂愁的俊臉 ，猜測他眉宇問的那抹感傷來自何處。似乎有股不遜於她的落寞。
小莫不想安慰她甚至給她鼓勵，她實在難昧著良心說話，只想離袁環秋遠一點：「不能給姑娘更好的意見，恕我先走一步。」
「不，莫公子言之有理，環秋衷心感謝。慢走。」她目送小莫離開，心情是微顫的。
兩人文縐縐的對話，一旁的三姑六婆沒能插上嘴，她們看袁環秋似乎對滿桌珠寶沒 了興致，想怪那名穿著寒愴的英俊小伙子，礙於袁環秋的而又不好發作，只好自己玩弄 起珠寶來了。
「我有話和你說。」當倪風潮在晚飯後對袁環秋說了這句話後，她幾乎興奮地臉頰 生倪夙潮帶她進了園林。茂盛的人造林裡彷彿世外桃源，點點璨星似乎在對著她眨眼， 這」切就像是夢！表哥從來沒有主動找過她。
倪夙潮吩咐下人，十丈之內不得有人靠近。他考慮了許久，距離下月中不到二十天 了，表妹仍無悔意，他不得不下重手，使出最不得已的手段渥她退婚。
「我們的婚的還是取消吧。」倪夙潮逃避她的目光，續道：「由你袁家宣佈退婚比 我倪家宣佈對你來得好。」
「這……」袁環秋還未吸收這個消息。
「我們是不可能在一起的，我心裡有別的女人，如果你逼我成親，就會守一輩子的 活寡，這樣你也願意？」
「我……我可以為妾，你可以娶你心上人為妻。」袁環秋仍不放棄，死命掙扎。
「得了，她是羅敷有夫，不可能嫁我。除了她之外，我不會再花任何心思在別的女 人身上，就算我得不到她！」倪夙潮語氣堅決。
「可是……我們已經有夫妻之實了……」袁環秋小聲地說。這是她最後的王牌。
果然，她控著這張牌不放。倪夙潮狠心道：「是嗎？有沒有這回事你應該比我更清 楚。如果你執意要死咬這點不放，我就找接生婆來驗驗，到時候真相大白，大家都不好 看。」