念及主人，小莫一咬牙，向東廂奔去。倪夙潮一驚，飛身在她沖人火海前截住了她。
「放開我！大人和少爺小姐都在裡面，我要去救他們！」小莫哭喊。此時她根本不 顧暴露身份的危險。
「你瘋了！這時衝進去，人沒救到，你的命就先沒了。」倪夙潮死命地拉住她。他 根本無暇注意她話中的漏洞。
小莫淚如雨下，倪夙潮只能輕聲安慰。
家丁搶著潑上一桶又一桶的水，婢女在一旁頻頻拭淚，為未能即時逃生的親人及主 子擔心。
府衙的水龍隊此時趕到，火勢仍然控制不住。大火燃燒了近兩個時辰，直至天已大 白，方才因東、西廂已全燒為灰燼，漸漸熄滅。
一具具焦黑的屍體，在火勢平息後被府街差役找了出來，眾家丁、婢女統統衝上前 去認屍，哭聲不絕於耳。
當知府大人的屍體被確認出時，眾人不禁嚎啕大哭。
小莫渾身一軟，跌坐在地。渾渾噩噩地連後來她是怎麼離開的，都不曉得。
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知府大人府邸火災，死亡共計十一人。除了大人蒙難，其他十具屍體皆是下人，並 未找到劉家小姐及少爺屍體。連西廂的另兩位客人也一併失蹤。
這案件由府衙推事負責審理。推事吳大人在午時升堂問案，所有劉府中近百名下人 全跪在堂上，堂外也擠滿春熱鬧的百姓。
小莫剛從悲傷中清醒。劉大人待她如父，今日命喪一場無名火，令她衰慟欲絕。小 姐少爺又下落不明，她只有寄望推事大人能查明起火原因，早日找到少爺、小姐。
倪夙潮默默的站在一旁(他的身份特殊，得以不必跪拜)，他不知該怎麼安慰劉小姐。
從她剛才速路部走不好，一路要他攙扶的情況看來，恐怕是悲傷過度了。
劉知府是個清官，竟遭此噩運，真是造化弄人。他暗歎。
吳大人瀏覽過劉府生還者名單，問道：「管家執事劉毅何在？」
「小的在此。」
「起火時，你人在何處？」
「在東南苑房內。」
「東南苑是下人居所嗎？」
「是的。」
「當時有無應在東南苑卻不在的下人？」
所有男丁一時議論紛紛，東南苑並未遭火侵襲，所有東南苑下人都好端端的，大家 也都互相指證當時無人不在房內。
「死傷的十人，都是當日守夜的家丁。除了他們不在東南苑，其他的都在。」劉毅 回答。
「女婢居所由誰掌管？」
「是民婦。」女管家劉梅答。
「當時你在何處？」
「在西南苑，是女婢居所。」
「當時可有女婢不在西南苑？」
「啟稟大人，該在的都在，只除了……」她眼望小莫，話卻停頓了下來。
「誰？」吳大人不耐道。
「是小姐的帖身婢女，小莫姑娘。她一向與小姐形影不離，房間是在小姐隔壁，不 是西南苑。」劉梅對小莫的得寵始終耿耿於懷，一個婢女竟然進駐東廂，服色與小姐同 等，可恨！
吳大人看了看名單，道：「劉小莫何在？」
「民女在。」小莫應聲。
倪夙潮大驚！她竟然不是劉蔚雲？！可是，那天簾後的人明明是她啊！這是怎麼一 回事？
「你當時人在何處？」吳大人對此女容色大為吃驚。沒想到劉府中的區區丫鬟竟是 如此絕色！
小莫猶豫著。當持她和倪夙潮在一起，瓜田李下，說出來恐怕會被誤會。
「快說！可在東廂中？」吳大人瞧見她臉色略變，懷疑她有問題。
「不！！不在東廂。」小莫自覺坦蕩，不願隱瞞：「在離劉府百丈之外的林內。」
此語一出，眾人譁然。
「半夜三更，你跑到林內做什麼？」
「民女遭少爺斥責，心中難過，所以跑到林內散心。」小莫也顧不得倪夙潮會知道 她的心事了。
「哦？那劉公子斥責你時，你人在何處？又為何會遭他斥責？」
「民女人在東廂少爺房內，因侍寢不力故遭斥責。」小莫咬牙道。今日她就算身敗 名裂，也要讓事情水落石出。
倪夙潮腦中轟然作響。沒想到她不但是個婢女，而且還是劉公子的侍妾！
小莫的一番話令四周人交頭接耳。
劉梅趁機道：「啟稟大人，這個丫頭仗著劉大人及劉小姐的寵愛，不但目中無人， 淫蕩無恥，勾引劉公子不說，竟還夜半在府外遊蕩，敗壞劉府門風。訊不定這場大火就 是她動的手腳。」劉梅職權是管理所有婢女，但小莫不歸她管轄，且寵冠全府，她一直 看她不順眼。
「住口！這裡輪不到你說話！」吳大人斥道。
劉梅噤聲。
但劉梅的話還是影響了他。他見小莫披頭散髮，雖然氣度不凡，但操守恐怕有問題。
「啟稟大人，既然民女當時人在府外，這場大火就不可能是小女子做的手腳。請大 人明察。」小莫並未被嚇昏，理直氣壯為自己辯解。
「你有何證據證明你不在府內？」
「大人，當時在下與小莫姑娘在一起。」倪夙潮知道這樣會讓她的名節更壞，但為 了替她脫罪，也顧不得了。
一時間，眾人「不要臉」、「蕩婦」、「無恥」之細語傳遍堂內外。
「倪公子所言當其？」倪夙潮有個貴妃姐姐，家世顯赫，吳大人小心對待。
「是的，不過是林中巧遇。當時小莫姑娘哭的傷心，我還以為她要尋短，詢問之際 ，驚見劉府大火，我們就急急趕回了。」他輕描淡寫地帶過，略去當時一些會引起誤會 的過程。
「大人，民女昨夜趕回府時，曾想衝入東廂救人，察覺劉府失火的東廂房有濃烈的 酒味，當時未及注意，如今細想，顯然火勢難以控制的原因，恐怕是四周圍已先布灑了 酒。此案恐怕是人為縱火，請大人明察。」小莫將發現傾囊告之。
吳大人心思卻已不在此案。
「嗯，那麼劉小莫於此案無嫌疑。不過，穢亂劉府敗壞門風之事，本府還要親自查 證。」吳大人見小莫芙貌，意圖染指，還想刁難。