倪夙潮見他找喳，正待發作。
「什麼時候我劉府門風還得靠吳大人持正？」來人赫然是失蹤半日的劉逸揚，他人 未到聲先至，神態瀟灑自若，吸引了眾人目光。
「劉公子，您沒事？下官很是擔心哪！」吳大人見來者不善，趕緊起身巴結。
他就是劉公子？這是倪夙潮第一次見到他。眼望著玉樹臨風的劉逸揚，他心中頗不 是滋味，一想到小莫是屬於這個男人的，他就要發狂。只是，他不得不承認，劉逸揚給 他的第一印象好極了。
劉逸揚對來向他妹妹求親的人一向沒什麼興趣，又整天往家門外跑，所以倪夙潮如 今才見到他的面。
「我沒事！當晚二更，斥走了小莫，我就到停春閣過夜，綺蘭姑娘可為證。剛剛醒 來才知道府裡出了事，你不會懷疑我放火燒自已屋子吧？」
四周又是一陣竊竊私語。男人們私下羨慕不已，沒想到他有了個絕色美妾伺候過， 竟然還跑到停春閣去捧花魁綺蘭的場，真是好艷福、好本事啊！大家會意地邪笑。
倪夙潮為小莫抱不平。劉公子竟然這樣待她，如此風流，難怪她昨晚會哭的這麼傷 心。
小莫心中也是百感交集，奇怪的是她並不感到難過，也許她真對少爺死心了吧。
「下官不敢。」吳大人應聲回道。知府公子他可得罪不起。
「小莫是我的侍妾，侍寢是她的責任，何來敗壞門風之說？其他人任你審問，小莫 我得帶走。」劉逸揚擺明了為小莫撐腰。
小莫感激地望了劉逸揚一眼。她知道少爺肯說她是侍妾，全是為不讓吳大人為難她 ，昨日對少爺的滿腔忿很，也隨之煙消雲散了。
劉逸揚伸手扶起小莫。如此親密舉動讓吳大人瞭解小莫的得寵，他識相的答應。
這一切全看在倪夙潮眼裡。小莫含情的眼光，劉逸揚當眾為她撐腰，親密的舉動， 在在說明了他們之間感情深厚，他只能歎相見恨晚了。
「至於火災起因，和我妹妹、上官公子、鍾公子的下落，就有勞吳大人了。」劉逸 揚交代一陣，偕同小莫及劉府貴客倪夙潮揚長而去。
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這樁劉府大火的案子，很快便被大家忽視；反倒劉知府府邸的風流韻事，卻成了大 家注目的焦點，知府內苑的徘間首度披露，怎不令大家好奇？
劉小莫的絕色容顏與膽識才智，再加上與劉逸揚及倪夙潮之間的曖昧關係，不到三 日，已傳遍整個蘇州城。大家對這個劉府丫鬟、公子侍妾非常有興趣，所有談論焦點全 集中在她身上。
而劉小莫道三個字，也成了蘇州城內家喻戶曉的名字。人們給她的評價是兩面的， 負面多於正面。
劉逸揚坐擁美妾，又尋花問柳的風流行徑，讓人暗羨他好本事。他對劉小莫的寵愛 引來了兩種評價，一說這等賤婢不如早日休了，免得遲早戴綠帽；一說他疼愛小妾，當 眾為她與推事大人翻臉，有情有義。
至於倪夙潮這個北方貴人，大家則好奇他與劉小莫的關係。原本是來向江南第一才 女劉蔚雲提親的，竟然與劉小姐的丫鬟有染，劉小姐又失了蹤，這段婚事競賽大概要暫 時擱置了。
流言中的三個主角，自火災後便暫住城中的高昇客棧。高昇客棧是城中最高級的客 棧，但畢竟客棧但足是客棧，乃是非之地，流言因而更加熾烈了！
表面上看起來，三人都對流言不置可否，私底下卻多少有些受影響。三人一直保持 微妙客氣的態度，卻是各懷心思。
小莫從不出現在飯館，她的行縱只包括房間及東廂後花園。但從偶爾來服侍她的客 棧跑堂、雜役好奇的眼光中，她能瞭解自已目前是如何的聲名狼藉。
劉逸揚包下了整個東廂及後花園，免得閒雜人等靠近小莫。他永遠忘不了當他們出 現在客棧門口時，人們的眼光是如何看待小莫的。既然他已對外宣稱小莫是他侍妾，他 就該好好保護她，對小莫究竟是寵愛還是責任，事到如今，他也分不清了。
倪夙潮知道小莫的身份後，就不敢與她走的太近。他一直想問小莫，為何當日考選 求婚者的人會是她，而不是真正的劉小姐。但再依小莫的才智見識看來，江南第一才女 很有可能是她，劉小姐有可能僅有虛名罷了。這一切都只是他的猜測，他也不好過問劉 家的家務事。
不管劉蔚雲是怎樣的女人，如今他倒很慶幸自己沒能贏得這門親事。在他認識了劉 小莫之後，眼裡便容不下別的女人了……小莫索服縞衣的出現在花園裡，神色憂傷哀戚 。倪夙潮隔著窗子遙望著她，想過去安慰，奈何他再怎麼不拘小節，也必須為她的名節 著想。況且要是讓劉公子見到了，又會徒增不必要的煩惱。
午間，劉逸揚外出處理整頓劉府事務，小莫一如往常在房內用餐，倪夙潮一人在客 棧前廳用餐，聽到了不少的閒言閒詻。
因為他是蘇州城的生面孔，那些人不知他是何人，肆無忌憚地嚼起了舌根。
「聽說那個劉小莫現在人住在這哪！可我來過不知多少回了，也沒能見到她一眼。」鄰桌一個大漢道。
「噯！人家是劉公子寵妾哪，藏在深閨受用，哪能隨便給你看的。」另一人道。
倪夙潮握著酒杯的手不禁加重了力這。他最根聽到這個事實，那提醒了他永遠也別 妄想接近小莫。
「哼！我就見過。在府衙審問時啊，兩位公子是怎麼明目張膽的袒護這個女人，見 了你就曉得原因了。這個劉小莫啊，容貌是我打出娘胎兒過最美的，見了真想撲上去咬 一口呢！
嘿嘿嘿……」說著，另一個大漢淫邪地笑了起來，輕薄之意毫不掩飾。
「到底這劉小莫跟關中倪公子是不是有一腿啊？」一人問。