見姊姊神情堅決，明蘆公主只能一再要她保重小心，而後憂心忡忡地離去。
也許，人人自顧不暇，就不會有人想要打擾姊姊，而野心者圖謀的是皇上帝位，姊姊應是安全的。明蘆公主只能這麼安慰自己。
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案上覆著層雪白，一直摸不出是什麼料子。
明熙公主側伏案上，一邊面頰枕在肘上，輕輕撫著、撫著，任時間飛逝，也忘了腹中飢腸轆轆。
「公主，用膳了。」
這聲音喚得明熙公主仰起頭來。她瞇著眼仔細凝視那似乎有點面熟的宮女，「怎麼今天是你送飯來？那個叫什麼……什麼荷的呢？」
「朱荷有其它事要忙，所以托奴婢送來。」那宮女恭敬地將食籃放下。
「有事要忙？本宮的事就不算事？」明熙公主怒道：「這狗奴才好大的膽子！自己分內的事，她敢推到別人頭上去？」
「公主息怒……」那宮女慌忙跪地求情。
「又不是罵你。」明熙公主喚她起身，突然又想到，「怎麼今天送得特別晚？」
才剛喘口氣，那宮女又一臉惶恐。「公主恕罪，朱荷她過了時辰才央奴婢代送，奴婢一接手就過來了，不敢延誤。」
明熙公主點點頭，「是這樣啊！該不會找不到人代這苦差事吧？」瞧那宮女身子一顫，她又笑問：「那你呢？人人躲都沒處躲的苦差，你怎願意接手？」
那宮女低頭恭敬回道：「奴婢伺候公主是應該的。」
「應該的？」明熙公主直覺搖頭反駁：「沒有人天生是奴婢的命，誰喜歡卑躬屈膝的伺候人呢？」
那宮女嚇了一跳。這種下人才有的牢騷，往日她只敢私下想想，從沒敢說的，更別提從主子口裡聽到……公主是怎麼了？
明熙公主轉勸道：「一時的時運不濟就算了，可別一輩子當人奴婢啊！找個機會，攢夠了錢就出宮去吧！」局勢亂，找個機會私逃應該不難。
那宮女不敢應聲，生怕明熙公主說的是反話。印象中難纏又自私的明熙公主，竟也會關照她，鼓勵她出宮？局勢一亂，高高在上的公主連腦子也亂了嗎？還是餓昏了？
「你叫什麼名字？」明熙公主問道。
「奴婢小雙。」那宮女惶恐響應。
「本宮記住你了。謝謝你今晚的雪中送炭，本宮都快餓昏了，你下去吧！」她餓得差點垂涎起祭拜母后的祭品，當了不肖女，好險！
詫異於明熙公主空前的客氣，小雙不禁呆了呆。明熙公主一向不將下人當成人，貼身侍女一換再換，卻一個名字也記不住，由此可見一斑。她也曾伺候過她幾回，清楚知道她高傲的脾氣，幾時彆扭的公主轉了性？
別是因太后的死，公主脾氣陰睛不定作祟吧！小雙行禮告退，不敢久留。
明熙公主打開食籃，意外發現今晚的份量比前幾日多了些。
那個叫什麼荷的，愈來愈懶！除了東西送的少，菜色也不佳，教她罵了幾回便不肯來了，有長進，懂得利用局勢混亂來反她了？哪天她有那閒情逸致時，再去好好整治她吧！
難得還是有忠心的奴婢守著崗位，對她而言，還真是雪中送炭哪！
話說回來，就連宮女也開始反主子，局勢之混亂可想而知了，皇兄不知是自身難保呢，還是懶得理她這「異母妹妹」？根本不來過問她的死活。
傳言，皇兄可相信了？
也罷！是她先自絕於所有人，不怪皇兄。
想起明蘆公主臨去時的勸諫，明熙公主拔下頭上的銀釵，打算試毒，又陡地止住。
「這輩子難得謝人一次，相信人一次，記住人一次，還是個奴婢呢！」明熙公主微微一笑：「我這是以小人之心，度君子之腹了。」銀釵被她一甩落地。
熱騰騰的美食，勾誘出她滿口饞涎。明熙公主正要張口——
「公主，別吃！」
一聲疾喝，早已退下的小雙衝上前來，將整個食籃奪了去。
「怎麼回事？你也餓得發昏了？」餓到敢跟她堂堂公主搶東西吃？明熙公主失笑：「這樣吧！分你一半，一起吃如何？」
這些天來，她難得有興致同人一起用膳，還是跟個奴婢呢！這是以往沒有過的念頭。
小雙搖了搖頭，劈頭就跪。「謝公主對奴婢的信任！奴婢有虧職守，迫於棣王爺指示，逼不得已在食物中下了毒，奴婢慚愧，愧對公主的信任！」
明熙公主難得稍起的一絲好心情，聽到這話，又徹底翻黑。
「棣王爺叫你來的？」為了什麼？皇伯父何必殺她？她活著礙著他了？
可惜，一個小小奴婢，哪裡摸得清棣王爺無涯的城府？小雙說不出個所以然來。
要是蕭北辰在就好了……
這是她不知第幾回如此在心中念著。
＊＊＊
要是蕭北辰在，局面又是如何呢？
靈堂之外的一個不起眼的角落，蕭北辰暗暗自問——他能為她做些什麼？
自上回明熙公主離去後，他花了幾天安頓黎鄉鄉，便潛進宮中找她。
看得出她為了黎鄉鄉的事已滿肚子火，蕭北辰不是毫無所覺，不知經過幾日沖刷，她可消了氣些？
誰知坤寧宮中沒有明熙公主的影子。
第一晚不見她人，蕭北辰疑惑地訕訕而歸，第二天宮中便傳出太后暴斃的消息，舉國悼喪，他趕忙又在夜裡上坤寧宮去尋她，依然撲了個空，之後連續幾日都是如此，加上同一時間三王爺起兵造反，他開始心焦地揣測她是否出了事？
三王爺有意孤立京師，戰事從京師鄰近幾個州縣開打。雖然京師尚未受到彼及，物資已開始短缺，干戈即將興起的預期心理，使得不肖商人開始囤積貨物，等著發個戰爭財。繁華的京師轉眼風雨飄搖，惶惶人心隨著宮裡傳出的謠言、京師外傳來的戰事情報震動著。
此時此刻的蕭北辰，本當忙著制止這些不肖商人，但他終於忍不住負了黎民百姓的牽掛，偷了一晚來到宮中，尋他的牽掛。