「我們姑爺生就硬骨頭，最討厭小姐代為出頭，男人總是要面子的嘛！」韶娥尷尬地解釋。
「不打緊、不打緊！」旁人好心地代傅謙找台階下，「從此你家姑爺便揚眉吐氣，要多少面子都有了，也不差這一回。何況你家小姐為著丈夫打點，不愧是個賢慧妻子啊！」
韶娥陪笑，孫慕鴻也幫著應付，兩人心思卻都掛在拂袖而去的傅謙身上。
「哼！那只不過是他運氣好，搞不好殿試上就落到最後一位，了不起也只弄個芝麻綠豆官兒，有什麼大不了的？」只有對面的小二依舊獨自忿忿不平。
他對科舉的極端排斥導致他孤陋寡聞，不知殿試只取前十名進士，即使傅謙到時由第二落至最後，也穩居第十名，若要賜封可也不只是個芝麻綠豆官啊！傅謙已篤定高官厚祿得償了。
※ ※ ※
她的手下們沒見個影子，正好。
不顧什麼男女授受不親，也忘了避諱孤男寡女共處一室，傅謙一見獨個在後花園的覆面少婦，便一把扣住她的手腕，揪住她往他房裡去。
「你是什麼意思？」傅謙咬牙切齒地質問，而後重重甩開她的手腕。
覆面少婦揉揉腫痛處，怯怯問道：「什麼什麼意思？」
傅謙吼道：「你讓那丫頭代你出面，渲染得人盡皆知，人人都知道我一個男子漢還得靠女人接濟！你什麼意思？」
「我當你是朋友啊！朋友有通財之義……」
「朋友？還說了我是你丈夫呢！在丈夫面前戴什麼勞什子面紗？」傅謙怒氣沖沖地將之扯下，要她瞧清楚他有多麼火！
沒了面紗遮蔽，少婦的怯懦無所遁形。
她紅著臉低頭囁嚅：「那是讓大夥兒別再猜疑，我也才……才有理由代你……我並無露面，旁人不會曉得你我的關係。」她想求他的諒解。
「你倒是挺會設想的。」傅謙不介意假夫妻的傳聞。畢竟她一個有夫之婦都不怕了，他一個大男人怕什麼流言？「我不要你的施捨！你懂是不懂？」他介意的是這回事。
少婦戰戰兢兢地抬頭，「我懂。但是你一樣可當作是我送你的禮……」
傅謙立即打斷，「預送的賀禮已經送過了，換點新鮮的吧！這個理由不稀奇了！」他瞪著她失色的蒼白花容。
「……或者，當是我借你的。」少婦見風轉舵地改口：「往後待你領了俸祿，到時再還我不遲……」
傅謙冷笑：「到時你人在哪兒？難不成你真以為是我老婆，回家便找得著你？」
權宜之計下的關係，為何他偏要拿來取笑？少婦蒼白的臉色抹上紅暈，現出不自在的羞赧，緊抿著唇不語。
傅謙稍稍斂去火氣，只輕哼：「有借得有還，再借才不難。請問『方夫人』，往後我上哪兒還你錢？」
如同往常，一提起夫家，少婦便現出為難神色。意料中的反應為傅謙又添上怒氣：「你這不是擺明了施捨是什麼？為善不欲人知嗎？我傅謙不領這個情！」
少婦教他猜中初衷，心虛地又低下頭。她的確沒想過要他還錢，沒料到又激怒了他。
「那麼，找時間我派個人到府上去收……」她顫顫地迴避他的怒氣。
「好！」傅謙很乾脆地收回忿意，點頭道：「一言為定。待我名揚天下，相信那時找我不難，你隨時可以派人來，我定數倍奉還！」此時他談名揚天下已不算誇口，那是近在眼前的美景了。
施恩不忘報，到了他身上反失去原有的美意，成了侮辱。少婦想說聲不必還那麼多，但又不想傅謙才緩和的臉色再有任何變卦，便強笑點了點頭。
平靜下來的傳謙，不偏不倚地對上她勉強的笑容，這才發覺他面對著的是個什麼樣的情況。
她去了面紗，秀麗的容貌毫無遮掩地展現在他面前，楚楚無依的模樣，引人遐思……
「夫人，方纔若有越矩處，還請見諒。在下謝過夫人，告辭！」他當機立斷抽身而退，即使這是他的房間。
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自那時傅謙當眾拂袖而去，孫慕鴻慶幸所擔心的流言並未擴散。那神秘少婦根本不踏入前院一步，讓上門關切攀搭的好事者無緣得見傅謙那位傳說中的「賢妻」，就連傅謙，似乎也沒想再去「勾搭」人家了。等風聲過了，殿試考完，榜單也公佈了，傅謙正牌的未婚妻自然能順利地移花接木，成為傳聞中的女主角，一切將船過水無痕！孫慕鴻樂觀地打算。
果真是太樂觀了！
那少婦的病沒痊癒幾日，就輪到傅謙莫名生了病，孫慕鴻忙於照料，皺著眉搖頭又歎氣。
「她生病沒幾日，便輪你染上了，不是被她傳染又是誰？雖覺得你倒霉，但我更想說你活該！」他沒好氣地瞪著床上的傅謙，「還說你們沒關係，騙誰啊？你醒醒好不好，人家是有夫之婦！」
他好吵！
傅謙的腦子昏昏沉沉，頭疼欲裂，身子又忽冷忽熱，已經夠難受了，偏偏孫慕鴻直在他耳邊嗡嗡叫，說得儘是些子虛烏有的事，他有苦說不出，更是難受，卻沒力氣要他住口。
「我沒有……」傅謙只能虛弱地聲明。
虛弱得讓孫慕鴻不以為然。傅謙正年輕，身子應該還不差，離開個把時辰不看顧，應該不打緊吧？
「你好好睡一會兒，我去替你煎藥，也許你睡醒就會好些了。」孫慕鴻吩咐完，又歎了口氣才離開。
路途碰上韶娥，她疑惑地盯著孫慕鴻手中的藥包。
「孫公子，誰生病了？」
「是傅老弟。韶娥姑娘，你來的正好。」孫慕鴻正愁不知該如何煎藥，她家夫人的病才剛痊癒，十之八九患的是同樣的病，正好向她請教。
韶娥仔細地告知煎藥的注意事項，孫慕鴻用心記下，而後他們一個煎藥去，一個懷著疑惑正要回房。
韶娥猛然瞧見她家夫人站在門口，冷風又適時吹拂而過……
「夫人！」韶娥忙上前推著覆面少婦入內，「您的病剛好，千萬不能吹風受寒哪！」