果如她推測，季禮原本就擁有相當優秀的記憶力，無怪乎在他癡了後，一些典籍內容仍可倒背如流。
「有時候，我不免覺得是天護英才，否則以季禮的卓爾不群，為何上天偏偏給他這種遭遇？他善良、單純，不忮不求，為什麼大伙卻以異樣的眼光視之？」說到激動處，姜伯詩憤慨地擊掌於床板，繼而察覺到無衣的視線，尷尬地收回手。「對不起，我怎麼會說到這裡？」
「沒關係，我瞭解你的心情，或者說，我和你的心情一樣。」蒼灰的光芒柔婉而懇切，姜伯詩緊繃的心弦因此鬆弛了點，但也撥起些許訝異。「季禮有如白蓮，亭亭淨植，出污泥而不染。可惜人們對於太純淨的人事物，往往豎起最多的警戒，加上姜夫人的規定、季禮駭人聽聞的出生故事，演變至此也是無可避免。」
「純淨有錯嗎？」
「沒錯，但它會切切實實反應出人們內心的齷齪骯髒。」就像她剛開始接觸季禮那樣，一再地防備與否定。「不過，倘若能真正深入季禮的本質，會發現他很難令人不心動。」
「你在說你自己？」他的話教她唇畔的溫柔即刻被怔意取代，姜伯詩心知肚明地一問一答。「我知道你喜歡季禮。」
「又如何？」她盡量若無其事。
「你們不相配。」雖知曉是事實，但姜伯詩如此坦白道出，她仍免不了一陣刺痛。
「我是喜歡季禮，但那只是姊弟之間的感情，別無他樣。」
姜伯詩豈聽不出來她假裝的鎮靜自適，傷人之語他實在不願多說，何況是這麼一個瞭解季禮的女人。
「最好如此。」他輕描淡寫做下結論，臨走時，歎息般瞥了她一眼。
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已經過了幾天的平靜，可孟荇娘的雙手仍在巍顫。
燃起火把的瞬間，烺焰燎原般迅速展開，像一幕幕驚心動魄的戲碼，在她眼前活生生上演。灼熱的溫度還殘留在她掌心，胸口的怦然至今不息。
她沒有做錯，她捍衛她的愛情，何罪之有？
然而，鏡台前的她卻毫無心安理得的自適，反倒如一座空殼，呆滯茫然。
原以為嫁進姜府，她可以拋棄過往渾渾噩噩的十七個年頭，毋須賣笑逢迎、毋須為人看輕，甚至能夠獲得無上的幸福，但上天卻開了她一個大玩笑……
她的丈夫不愛她……不愛女人……
雖然白無衣口口聲聲袒護姜季禮，可她絕不相信姜伯詩對他毫無凌越兄弟以上的情感。
所以她定要毀了姜季禮，她才有出路……
叩門聲霍然傳來，孟荇娘嚇了一跳，眸光充滿防備與恐懼。
她戰戰兢兢啟門，來者輕佻地噙著笑。
「我又不是陰間的牛鬼蛇神，你何必怕成這德行？」
「你……」怎麼又是姜叔易？
「先別急著趕我。」姜叔易一聽便知孟荇娘的下句話，於是斷然截道。「我今天是來還樣東西的。」他攤開掌心，一塊綠油發亮的玉環映入她眼簾，她登時愣住，心鼓疾敲。
那不是她掛在脖子上的飾物嗎？是白無衣交給她的嫁妝！
「它背後刻了『白無衣』三字，想必是嫂子你的。」姜叔易煞有介事拿起玉環，故作品鑒疑惑樣。「不過，說也奇怪，你知道我在哪兒撿到它呢？」
孟荇娘咬緊下唇，她感覺得到姜叔易已經知道她的所作所為，不過，在沒點破之前，她說什麼也不能先投降。
因此，她選擇了沉默。
「我在季湘居後院的草叢裡發現它。」他瞇眼，等待孟荇娘的回應。
「前陣子我去過季湘居，姜伯詩也知道。」她言簡意賅地解決他的攻擊。「回來後，玉環就不見了。我本來打算過些時日去找找，沒想到你先一步覓著了，謝了！省得我再花工夫。」她準備取回她的東西，姜叔易卻縮手，反將她箝在門前。
「我是為你好，你不要玩火自焚。」他一語雙關地暗示著，雙眼一反一貫地從容，真實地呈現他的焦慮與擔憂。「快！走的遠遠的！不要再待在姜府，否則你將來一定會後悔。」
「你這人有病啊？千方百計趕我走，我哪兒得罪你？」孟荇娘使勁掙脫，卻敵不過他的力道，依舊被他牢牢制住。「我進了姜家門，便是姜家人。你如此擺唆攛掇，是何用心？你不希望你大哥成家嗎？……難不成你也對他……」她想到姜季禮的情況，對照眼前人，驚詫完全寫在臉上。
「你胡思亂想些什麼？」姜叔易為她豐富的想像力哭笑不得，索性使出撒手鑭。「這塊玉環或許無法證明你的罪行，但我親眼目睹的事實卻是無法抹滅。」
孟荇娘心弦大震，思緒轟隆隆地回到幾天前。
當時她曾仔細勘查過，應是四下無人，況且夜幕低垂，怎地就巧被姜叔易看到？不行，她要冷靜，絕不能在他面前有半截的矮落。
「什麼事實？我根本聽不懂你在說什麼。」
見孟荇娘的抵死不認，姜叔易落寞地垂下眼。
「我沒有惡意，我只是想幫你。」他鬆手，將玉環還給她。「『白無衣』這個角色不好當，趁早罷手吧！幸福不見得均由榮華富貴堆砌而成，平凡中亦可尋獲。」他言盡於此，不再堅持。因為她若無自覺，強烈的逼迫帶來的僅是反效果。
姜叔易轉頭而去，孟荇娘一臉疑惑杵在原地。
他為什麼要三番兩次勸她離開姜宅？先前那股似曾相識又是從何而來呢？
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背靠牆壁，無衣半坐起身，一本書放在她大腿上已多時，仍是有一頁沒一頁地翻著，視線雖朝著書面，神情卻是失魂落魄。
幾日來，她身體已痊癒泰半，但精神愈發委頓，連下床走走都嫌麻煩，寧願待在床鋪發上一天呆，也不肯隨迎夏外出遊玩。
她似乎打算完完全全將自己封閉起來，上上一道又一道的鎖，不再接觸外界的人事物。