「那──」看來她相公是已經決定了。
「這陣子陸老太爺會再到咱們山莊拜訪，這樁婚事到時再談了。」
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小鎮裡的市集向來是熱鬧非常，吆喝聲此起彼落，雙雙呆坐在街頭一隅，一時之間不知該如何是好。
一早醒來，她往窗外一瞧，本以為天色尚早，怎奈窗子一開，才發現日已東昇，八成是昨天一天及前天夜裡沒睡好，才睡過了頭。
她快快趕到客棧大廳口，果然發現阿浩他們一早就走了，她差點急得淚珠兒當場就滾下來；沒跟上耿家的馬車，教她要如何去追人？如何去揚州？
原本以為這兩天就可以正大光明地出現在阿浩面前，頂多讓他罵一頓，誰知結果竟變成這樣。如今身上的錢也用了一半了，就憑她手邊僅剩的這幾兩銅錢是沒法到揚州的。
「店家，來兩碗吃的。」一個一口黃牙、胖胖的年輕人走到小攤子前，向老闆大吼一聲。
「客倌，您請坐，馬上就來。」小吃攤的老店家見客人上門了，連忙彎身哈腰地招呼著。
順子飢腸轆轆地拉了把凳子，就坐在小吃攤前，大口大口地吃著老闆剛端上來的麵食。他平時是既開朗又風趣的老實人，做事也相當勤快，
只是一旦肚子空了，可就沒這麼好脾氣了。正巧他今兒個肚子餓得什麼都吃得下，儘管這老頭兒下的面可真是難吃，還是三兩下就碗底朝天，接著又叫了一大碗，呼嚕呼嚕地吃將起來。
「老闆，我要兩個包子。」雙雙細弱的聲音出現在小吃攤前。
順子尋著怯微的聲音往那人身上一瞧，原來是個一身又髒又舊的小伙子，連臉上和手上都沾了些泥，這小子八成是掉到河溝裡才剛爬上來。
麵攤上的老店家抬頭見是個要飯的，怕影響了客人的食慾，壞了自個兒的生意，橫眉豎眼地忙著趕人，「這裡沒吃的，要飯就到別處去，死叫化子，走，走，走！」
「老闆，可是……我……我有錢。」沒想到自己會被當成要飯的叫化子，雙雙嚇得退了一步，並小聲地解釋她沒有白吃白喝的意思。長這麼大，今天可是第一次讓人這樣大吼，她頓時嚇白了臉。
「喂，老頭兒，你這樣太過分了吧，凶個什麼勁！」順子看不過去地往桌上一拍，大聲喝道。他氣得想揍這個死要錢的糟老頭。
「客倌，您先別發火，這小叫化子我馬上趕他走，您請慢用。」
「你這個死要錢的老頭子，再給大爺來一大碗麵。」順子吼完，不理會店家的好言招呼，轉頭向呆愣在一旁的年輕人道：「小哥，到這兒來坐吧！這碗麵算我的。」他海派地催雙雙坐下，存心要給這狗眼看人低的老闆難看。
雙雙愣愣地坐了下來，不知該說些什麼。她該不該拒絕？這個胖胖的年輕人看起來不像壞人。
打小吃東西就沒付過帳的她，第一次獨自出了家門，身上的盤纏又不夠用，只好將穿在身上的月白錦衣拿去當鋪換了些銅錢，而那當鋪老闆還好心地給了她一套乾淨的舊衣裳穿。但是，誰知屋漏偏逢連夜雨，才出了當鋪，在大街上遇見一批快馬過鎮的傳驛車馬，她一時之間來不及閃躲，就這樣被濺了一身泥濘，到小攤子想買個包子還被人當成叫化子，幸而這位胖子仁兄挺身相救，否則今天中午恐怕會餓肚子也說不定。
面很快就端上來，雙雙瞪著眼前的食物，遲遲沒動筷子。她不是不喜歡，而是從沒見過這樣一大碗全糊在一起的東西。這是面？……
「吃啊！小兄弟，別客氣。」順子見這小伙子呆愣地瞪著桌上那碗麵，用力地拍了一下雙雙的肩膀。
「謝謝！」雙雙差點被這胖子仁兄拍飛了出去，馬上舉筷就口，不敢不吃。
順子愈看這小子就愈順眼，想起剛才欺負他的糟老頭，他又狠狠地轉頭瞪了那老頭一眼，很高興自己做了一樁好事。
不過以他順子閱人的經驗，這小伙子的氣質很奇怪又很特別，奇怪在哪裡他倒沒發現，不過他心想這年輕人八成是讀過書，瞧他那斯文的吃相就讓他猜了個八、九分了。
「這位大哥，我身上有錢，可以自己付面錢。」雙雙將錢放在桌上，不敢太麻煩這位好心的胖子仁兄。
「小兄弟，咱們相逢自是有緣，你跟我客氣什麼。我乃揚州人氏，大伙都叫我大胖順子，不知小兄弟貴姓大名？」
「我姓耿。」雙雙不敢向外人透露太多。
順子自顧自地和這位初相見卻挺順眼的小伙子聊了起來，一得知對方也是打算要下揚州去依親的，隨即介紹他一個好機會，他家少爺剛好跑了一個小侍僮，他可以一道和他們隨行補這個缺，這樣一路上衣食不缺，也有個伴好相互照應。
雙雙聞言馬上答應了。她知道若真要靠她自己的力量下揚州，只怕等她到了揚州後，她三哥早已辦完事打道回府了。
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高昇客棧西廂上房內
「啟稟少爺，奴才今兒個上午給您找了個年輕小伙子補小六子的缺。」順子在客房內對一個背對著他的男人必恭必敬地說話。
「有這必要再找個隨行小廝嗎？」陸勁揚轉過身以鷹隼般的銳利眼神瞥了順子一眼，黝黑的臉上看不出是否有發怒或不悅的跡象，他移動修長的身軀落坐，端起桌上僕役為他泡好的茶。
「回少爺，這小伙子和咱們一樣要回揚州，奴才見他一個人孤苦無依，心想讓他和咱們同行，一路上也好彼此照應，而您在回揚州的途中也方便多了。」順子冷汗開始冒了出來。
「既然這樣，這事就由你去安排了，用完晚膳後帶他來見我，你下去吧！」陸勁揚喝了口熱茶，一句話便打發了順子。
「是，少爺。」順子一身汗地退出門外。他在陸家幫傭十來年了，也常隨少爺在大江南北各地奔波，只是沒一次能平心靜氣地和他家少爺說話。