看著母親絕美的容顏，阿蠻真有說不出的無奈。誰想得到鳳凰竟會生出山雞來？
「娘，我是不是你撿回來的？」
「傻阿蠻，為甚ど突然這ど問？」鳳凰女失笑。
「不然，我為甚ど和你長得一點都不像？」
「傻丫頭，你瞧瞧你自己。」鳳凰女將阿蠻拉到鏡子前面。「你那秀麗的瓜子臉，細緻的臉蛋和吹彈可破的肌膚，雖然和苗族女子的冶艷不同，但卻有另一番風情。」
「可是，我覺得像娘這樣的女子才稱得上美女。含秋波的杏眼、紅艷艷的唇、細軟的長髮，再加上柔楣的嗓音，說有多動人就多動人。哪像我，平凡無奇。」阿蠻愈看自己愈不順眼。
「你年紀還小，不知道女人的美是可以有很多面的。在另一種標準下，你是娘也比不過的絕世美女。」
「娘，你不用再安慰我了。」
「娘甚ど時候說謊騙過你了？」鳳凰女對阿蠻這種死心眼的脾氣沒轍得很。
「別的不說，為甚ど姥姥和你的名字是響叮噹的九綵鳳和鳳凰女，一聽就知道你們長得美艷無儔，而我就是土土的阿蠻呢？是不是你在生下我的那一刻就知道我以後一定長得平凡無奇，才會幫我取這ど土的名字？」提到這件事，阿蠻就覺得委屈。
鳳凰女的回答卻是笑得上氣不接下氣。她的笑讓阿蠻更是氣不過，有些惱羞成怒地質問母親：「我的話真有這ど可笑嗎？」
鳳凰女褸著愛女輕哄：「你知道嗎？娘以前叫阿強，也很土啊，是娘當上了教主後才替自己換了鳳凰女這個名號，好方便在江湖上行走，並不是娘瞧不起你才故意替你取了個平淡無奇的名字。」
「是不是當上教主後就有權替自己改名字了？」
「是啊，如果我的小阿蠻也當上教主的話，想改甚ど響亮的名號都沒有問題。」
「真的？」阿蠻的眼睛一亮。「這ど說當教主並不是一無是處的。」
「當然嘍。聽完娘的話，你對於接受試驗的事是不是比較提得起勁啦？」
「嗯。」阿蠻點點頭。
「好了，回房間去吧，我還有事要和姥姥商量，你別在這裡攪局。」
看著阿蠻開心離去的背影，鳳凰女又是一陣搖頭。其實，她只求阿蠻能找到一個疼她、愛她的丈夫，至於繼任的教主，她本就打算從寨子裡有為的年輕人中選出可擔大任的人；過邦就是個不錯的人選，相信只要加以訓練，假以時日必能成為明辨是非的門主。
誰說五毒敦一定要由女人繼承的？三百年的陋規該是打破的時侯了。 俞俞俞俞俞 俞俞俞俞俞 俞俞俞俞俞
阿蠻雖然答應了娘要乖乖回房去，但她一回身便溜進了左近的一個秘道裡。
五毒教的總壇理有大大小小難以計數的秘道，這些是歷任的教主才知道的不傳之秘，阿蠻卻對它們瞭若指掌。
別誤會，這並不是鳳凰女假借教主之利偷偷將秘密洩漏給阿蠻知道，而是阿蠻在小時候玩耍時無意中發現的，有一陣子她還熱中於尋找總壇秘道的遊戲呢。等她將所有秘道全找出來後，做事向來只有半盞茶熱度的她早將好奇心轉移到其它地方了。
將耳朵緊貼在石壁上的阿蠻，屏氣凝神地聽取隔壁傳來的聲響。花聽裡是兩個女人的聲音，較蒼老、較沉穩的是阿蠻的姥姥九綵鳳，另一個是鳳凰女。
「娘，你知道嗎？中原現在有人假冒五毒教的名義四處興風作浪。」鳳凰女美艷的容顏全被憂愁佔滿。
「這種事也不是第一次，那種三腳貓的欄毒技馬上就會被識破，不理它就算了，自會有人收拾他們的。」
「沒錯。先前那些人我根本不放在眼理，他們只不過是想將罪名全推給五毒教好混淆視聽。但是，這次使毒之人手段高明且狠辣，有些還是咱們教裡慣用的毒蠱。」
「你說的是真的？」九綵鳳話裡是掩不住的驚訝。
「嗯。」
「那些毒使用已久，江湖上有人知道配方也不足為奇。」
「還有一件極糟糕的事。金刀山莊王家七十四口人命在三天前全部死在咱們的獨門奇毒『蠍尾綠』上。」
「你說甚ど！」歷經過江湖大風大浪的九綵鳳絕不會為了一點小事而大驚小怪的，她會如此震驚，主要是因為這件事牽扯太大了。
「我可不是開玩笑。」
「這下事情真的不妙。王老太爺雖已金盆洗手四十年，不過他在江湖的地位極為崇高，每個人都得敬他三分；他的二兒子王鵬飛更是以交遊滿天下著稱：咱們五毒教雖然人多勢眾，但若與全江湖為敵，恐伯也佔不了甚ど便宜。」
「我知道事情的嚴重性，才會一接到探子來報就馬上找娘商量，看看有沒有甚ど好法子。」
九綵鳳的手杖敲擊地上發出規律的「篤篤」聲，這是她在沉思時的慣有動作。
「『蠍尾綠』的煉製方法這世上只有三個人知道，不是你、也不是我，莫非－－是她？」
「不可能的，她早已經死了。」鳳凰女美艷的臉上有著藏不住的哀愁。
「算了。」明白女兒不想再提及這些陳年往事，九綵鳳很有技巧地將矛頭指向百年宿敵。「西域的神毒門呢？是不是他們搞的鬼？」
「這就不清楚了。神毒門的門主半年前才易位，原先的門主水無月隨著丈夫雷從龍避世隱居去了，現由她的弟弟哈札啻繼承。」
五毒教雖位處儒遠之地，教主鳳凰女也極少出總壇一步，但消息之靈通卻不輸給任何一個大幫派，何況是有關死對頭神毒門的資料。
「哈札啻？這西域名字還真拗口。」九綵鳳微微一笑，笑容裡卻冷得一點溫度都沒有。
「聽說還是個少年英雄呢。天資聰穎，只可惜身子骨差了點，現在只在神毒門裡處理幫裡的大小事務，鮮少踏出房門一步。」