「聽到了沒有？快說！」其中一名用刀子架著薛譚的脖子。
「大爺饒命，我說、我說……」薛譚用手指著脖子上那把刀，兩眼專注地看著泛起青芒的刀鋒，然後又咳了兩聲說道：「兩位大爺，你們所拿的這種刀子叫做單刀，其主要成份是用湖北的鋼鐵經過大火千錘百煉鎔鑄而成，而又因為這種刀身形似柳葉，所以又名柳葉刀！」
誰問他這刀子的製造過程啦？他倆一聽實在惱怒，不行了，他們再也受不了這老頭兒了，這雞同鴨講要說到何時才能聊到重點？這位老頭不但腦袋有問題，且身衰力竭，諒他也做不出什麼危害軍隊的事，於是他倆同聲言道：「滾！」
只見薛譚瞇著雙眼說：「滾啊？這滾的方式有好幾種，熱水開了叫滾；叫人離開也可以用滾；從山上下小心摔下也可以叫滾；還有……」
「啊——救命啊！我受不了了！你滾，快快滾！煩死了！」兩人抓狂的揮手趕他走。
「嘻嘻！」薛譚竊笑，沒想到裝瘋還滿好用的，他收起笑容繼續往前邁去。
就這樣，薛譚憑著他過人的機智隨機應變，一一蒙過胡兵的盤查，終於讓他混進中村，然而此時的中村卻是瘡痍滿目，整條胡漢街看不到半個人影，有的只是歪斜的招牌及燒燬的房子。
薛譚長久以來一向反對打打殺殺，如今看到這幅景象可說是感慨萬千；他心情沉重地步向梨園客棧，心中不斷地祈禱希望紋蟬他們安然無事。
然而到了客棧，他卻看到昔日車水馬龍的門庭，如今卻成了乏人問津的破屋，他趕緊推開大門走進去，只見桌椅上灰塵滿佈，還有少許的蜘蛛絲，看來已有許久沒人住，他心中開始擔憂起來，大聲叫著紋蟬的名字，查看一間間房間，然而卻沒見到半個人影，他不知所措地移步回大廳，呆坐在椅子上，心頭難過非常。
他一臉疾呆地想著，沒想到昔日一別，要再見面居然是這麼困難，早知如此，那麼那時縱使有天大的事，他也絕對不會離開，薛譚不由自主地在大廳上來回踱步，當下腦子裡毫無半點主意。
突然，他好似踢到一個東西，他彎身一看是一支玉釵，是他送給紋蟬的玉釵，他彎身撿起，心有所感地摸著玉釵上刻著紋蟬的名字，自從成親以後，紋蟬每天都會戴著這支玉釵，還說是他們倆成親的見證，如今這支玉釵卻遺落在這裡，莫非紋蟬真發生什麼事？他甫驚未定，憂心地紅了眼眶。
此時大門處傳來聲音，他連忙移身躲在櫃檯後方。
只見葫蘆張瞻前顧後鬼鬼祟祟地走進來，並小心翼翼地從胸前拿出一堆不知什麼東西丟在桌上。
薛譚躡手躡腳移到他身後，霎時葫蘆張轉過身來，一個重拳隨即而至，薛譚往後一翻，一隻腳又掃了過來，沒想到葫蘆張的功夫這麼了得，薛譚左右閃躲頗為吃力。
葫蘆張大喝，「你是什麼人？為何在此？」而且老頭子的身手怎麼可能如此俐落？
薛譚曾聽母親說過葫蘆張是父親派來的，那麼以真實身份與他見面應該可避免一場惡鬥，於是他趕緊扯下白髮，瞪眼說道：「我是薛譚啊！」
「什麼？！」胡蘆張及時住了手，仰頭一看，「少將軍！真是你啊！你怎麼會打扮成這個樣子？你不是回雁門關了嗎？」
「唉！此事說來話長，稍後有空我再與你說明，」薛譚抓住他的手臂，急切地問：「紋蟬他們呢？為何整棟客棧沒有半個人影？」
「唉！」胡蘆張歎了口氣說：「自從胡兵來了以後，挨家挨戶地搜，見人就抓，見錢就搶，見有食物就吃，整個村子已經被他們搞得亂七八槽，她和楊枝柳都被抓走了，而且抓她的人，就是昔日胡旋府的胡艷。」
「什麼？！胡艷？！」
「這次胡人揮軍南下，有兩個目的，一來是因為連月的旱災，迫使他們來此搶劫財物、搜括食物；二來其實是針對少將軍夫人而來，胡艷彷彿對你沒娶她一事耿耿於懷，她大概和胡人參謀有什麼協議吧，所以胡老爺才會帶著胡旋府的人加入胡軍攻打漢人，我看胡艷好似打算回塞北。」
胡艷到底在打什麼主意？薛譚思索著，瞧瞧桌上那一堆奇怪的東西，他問葫蘆張，「這些是什麼東西？」他伸手欲觸碰。
「別動！」葫蘆張及時喝止。「少將軍，這些東西很危險，是我從胡人營寨偷來的，本來我是想幫少將軍救回少將軍夫人，沒想到卻讓我看到胡人將這一堆東西往山谷丟下去，只見山谷週遭霎時煙霧瀰漫，巨大的石塊全被炸成碎片，後來因少將軍夫人被囚禁的地方相當隱密，於是我就在那裡到處尋找，沒想到卻讓我有機會偷到這些東西，所以我就順手牽羊帶了幾個回來研究。
「但奇怪的是，不管我怎麼用力地摔打這些東西，它們就是不會爆炸，方纔我及時叫住少將軍，就是怕少將軍萬一錯手啟動機關，那就危險了！」葫蘆張一臉茫然地看著那些火藥。
「原來如此。」
「既然有少將軍在，那麼末將往後就聽從少將軍的差遣。」
「嗯！」有葫蘆張幫他救紋蟬，那麼成功的機率就更大。
「少將軍，那麼接下來我們該怎麼做？」
薛譚靈機一動，附在他耳朵旁悄聲說了幾句，只見葫蘆張頻頻點頭稱是。
「末將領命！」
「事不宜遲，咱們依計行事。」
「遵命！」
第九章
深夜裡，被關在營帳裡的紋蟬輕輕搖醒楊枝柳，「楊阿姨，快起來……」
楊枝柳迷迷糊糊的醒來，「怎麼了？有人來救我們了嗎？」
紋蟬悄聲道：「我方才看見守我們的士兵正在打瞌睡，妳現在假裝要如廁，等他進來帶妳時，我立刻用這偷偷拆下的床板敲暈他，然後我換上他的兵服再去設法弄一套衣服給妳，我們趁天黑混出去逃回中村……」