「我想你知道她還是個處女。她說她希望把這保持到結婚以後。」瑞安輕聲說，銳利的目光注視著簡顯出幾分內疚的臉。 「在你們女孩間聊天時，你有沒有在這方面鼓勵過她，利用任何機會……」
簡眨了眨她的藍眼睛，把頭一揚說：「不，你不能——不能因此指責我。我也一直不清楚她為什麼會——」她發覺自己又說多了，趕緊把嘴閉住了。
「會怎麼樣？抵制我？迴避我？」他緊緊迫問。臉上又顯出以往的兇惡表情。「可我知道你覺得我魅力無窮，簡。」他說得她臉上直髮燒。「可我們在說的卻是個一味講道德，怕羞得不得了的人。」
簡不由得鼻子直出粗氣。愛娃不願和她的前未婚夫睡覺，並不是什麼道德問題在作怪，而是她正愛著另外一個人。她在和康拉德睡覺的時候一定不怕羞!
「至於你，」他猜測說，「我想如果你真愛某個男人，他一定會讓你離不開他的床。」
她想起自己在那旅館房間裡的放肆表演，不由得臉更紅了。「如果你是想說我沒有道德……」
「不，我不是那個意思。我不過是說，你一旦捲入一件事情，就會全身心地投入——不折不扣，不躲躲藏藏……開足馬力，哪怕前面是火坑!很多人都會覺得這種一往無前的精神很可怕，尤其是女人。」
「那是她們的問題!」簡大聲說，她還搞不清他這番話是褒她還是貶她。
「我同意你的說法。幸好我不是這種人。我不是那麼容易被嚇住的。」他說著帶某種暗示地摸了摸自己的下巴。
「我也不是。」她說著瞟了一眼他那高大的身軀，「我們別下棋了，看書對我來說是很好的消遣。我看完一頁以後就上床睡覺。」她又連忙補充說。
可他卻一動未動。「我可不這麼早上床，那樣我會睡不著的。我只會獨自在床上翻來覆去——」
「這或許是由於床上的大包。」簡從嘴角里擠出了這句話。
「有一個包特別不舒服，你能不能來我房間幫我把它撫平？」
她好容易才把目光移到他身上。她發現自己的頭正好和他的臀部在一個高度。「抱歉，我的兩隻手都不管用。」她說著舉起兩隻包紮著的手。
「你用不著用手，你可以用嘴，我發現你的舌頭特別厲害。」他看著她的怒目而視的眼睛，不禁大笑起來。這使她打了個激靈。「你說的正在點上，對吧，親愛的？我完全同意。談話要比下象棋一著一著地磨蹭痛快多了，也是更好的休息。」
他伸出他粗壯的胳膊推開棋盤，然後挨著簡坐在長沙發上。她的書還放在腿上。「來，讓我們就舒服地坐在這兒好好談談我們自己。」
這可是她最不願意幹的事情。因為他所勾起的話題在她心裡特別敏感，還是不說為好。
最後，他們當然只好還是下棋。儘管瑞安的注意力顯然不在棋上，可簡還是輸了。
奇怪的事情是，不論瑞安怎麼裝出一心——意考慮工作的樣子，他卻總好像對簡的一舉一動都非常注意。
簡連到院子裡散散步都會受到他的干預。今天早晨，她等到他開始電話會議以後，就悄悄來到菜園裡除草。她剛剛自己發明了一個除草的好辦法，她把一節竹筒釘入雜草的根部，然後把它連跟翻起來。這時一個影子又出現在她身後。她的手腕被抓住了。
「你非得現在幹這個嗎？」
他的氣話在她聽來是美妙的音樂。「對了。」
他低頭看著她，然後站在田埂上。「我知道你現在閒得很無聊。可是我不想看到你在水泡還沒好之前就把紗布全弄髒了。」
「你什麼都不讓我干!」她大叫說。這發自內心的話他完全明白。她不希望他這樣溫和，她希望他粗暴、憤怒、充滿敵意，希望她能夠恨他。
「我必須聽從醫生的囑咐。我知道女人們不願意男人總跟在屁股後面指揮她們。」
「跟著還可以，指使不行!」
「我是想幫助你——」
「是嗎？還是想來這裡看我受罪？」
她尖刻的話語引出一陣沉默。他在她身邊蹲下身來。「如果你真的這樣想，我很抱歉。」他沉重地說。「也許你說得對——但那是以前的事情，在我真正認識你以前。」
她又忍不住了。「你跟本沒有認識我!」
「我認為我認識了。你在這裡，你最要好的朋友卻住在惠靈頓，這事實就說明了一切。不是嗎，簡？你不喜歡別人和你太接近。你總喜歡把人都拒在一臂遠的距離以外，你是怕他們看出你原來不像你裝出的那麼堅強。」 她呆住了。這是他出於憐憫的表白嗎？「別在我身上用你那套一錢不值的推理了。」
「別這麼說，我是想在我們之間建立起信任，簡。我們都作出一些讓步好不好？我們都為過去的彼此蓄意傷害與判斷失誤而內疚。既然你說要到皮亞海灘來謀求新生，那你為什麼不能友好地接受我的幫助呢？」
「因為你不想友好!」她狠狠地說。
「情人就是朋友，簡。」
她遲疑了。
「並不都是。」她說。那次在旅館房間裡的瘋狂行動就毫無友情可言。而且，他也從來都把友誼和性滿足分得很清楚的。就他把和簡做愛當作商務活動來看，他現在不過是想借此籠絡人心。
「可你總共有過幾個？」
她高傲地抬起眼睛。「朋友？」
「情人。」
「一兩個。」她說著有意裝出不耐煩的樣子。可誰知他懂得聽話聽音兒，辨出了其中的真偽。
「既然我沒有得到你的童貞，那我想我一定是第二個。」他逗弄她說，「我比起頭一個怎麼樣？」
她跳了起來。指著地裡的蘿蔔：「這些蘿蔔需要除草、間苗，否則就長不好。」她背誦著早上剛從畫冊上看到的詞句。
「我猜你要說的是『棒多了』!」他說完就往屋裡跑去，她在後面緊追。