她站起來，朗聲道：「朱大人，請命人放了他！」
朱熹哈哈哈的笑得十分暢快：「嚴姑娘果然是爽快人，可惜這本書我發現得晚了，不然你可以少受許多苦楚，我也可以少好多麻煩了。放了他，拿狀紙來，給嚴姑娘畫押。」
朱熹的笑聲令我覺得非常刺耳，我最後看了嚴蕊一眼，然後趁大家都沒注意我的時候，一頭往旁邊的鐵柱子上撞了過去。
１６進京
如果我真的消了魂，這個故事當然要換一個人----或者換一個鬼來講。那一撞，把那隻小白羊撞死了，我這個揚州鬼卻又獲新生，重新變成了一個鬼魂。這是個秘密，只有老謝知道，當然，我能重新變成鬼，也是他的功勞。在我之前，沒有一個鬼魂在被人的唾沫定型以後，還能夠形死而神不滅的，要不然人的唾沫也不會成為眾鬼相傳的必避之物。據老謝的分析，過去與我有類似遭遇的鬼魂形死則神滅，那是因為這個形體不適合鬼魂定居，所以一旦形死，三魂七魄就四散逃竄消亡，不能凝為一體。而我先是吃了肉靈芝，使得神清氣爽，靈肉合一；撞柱子的時候又死志甚堅，意念專一，起了聚精會神的作用；然後又有此前被老謝餵進肚子的定魂珠，作為我剛獲新生時無知無覺的靈魂的庇護所；最後嘛，就是老謝那夜在監獄外守著，看見我的遺體被抬出來，就趕緊找個機會，從羊肚子裡掏出定魂珠，帶回我們原先居住的陵墓，為我護法，讓我飽經創傷的靈魂漸漸恢復了元氣。
我的靈魂完全清醒，已經是在半個月之後。這半個月裡，朱熹繼續對嚴蕊嚴刑逼供，嚴蕊傷痛之餘，愈發倔強，乾脆一言不發。這些都是老謝出去探聽到的流言，實情如何，他也不得而知。我自殺之後，朱熹害怕引來什麼冤魂厲鬼，早已在地牢周圍佈置了道符佛物，老謝想進去探望嚴蕊告訴她我沒事，都找不到機會。
揚州方面，我倆已經束手無策，於是晝伏夜出，去了京城臨安。我們先後找到了宰相王淮，吏部尚書鄭丙，侍御史張大經，這幾個人果然都是唐與正一夥的，但是他們對於嚴蕊，只在口頭上表示慰問，具體到怎麼救人的問題上時，他們都推搪起來。他們都說，只要把朱熹調走，換個人來審這個案子，就可以把嚴蕊放出來了。但是朱熹陪他們耗上了，不肯走，他們也沒辦法。現在就是他們雙方比耐性的時候了，看誰耗得過誰。最後他們都安慰我們說，朱熹不敢真的折磨死嚴蕊的，真要那樣的話，他們就可以治朱熹一個「嚴刑逼供致人死命」的罪，把朱熹給鬥垮了。他們還分析說，根據嚴蕊在這個案子裡的表現來看，她肯定可以堅持到最後，最後的勝利一定是屬於我們而不是屬於朱熹的。如此云云。
我們是裝扮成和嚴蕊有交情的富商去拜訪這些官員的，每次聽了他們的胡謅，我都忍不住想過去暴捶他們一頓。幸好老謝還比較冷靜，每次都把我拉住了。這麼拜訪了一圈下來，又過去半個月時間。我和老謝一商量，決定不再這麼浪費時間，直接闖皇宮去。
我們的計劃是：到御書房裡做做手腳，改改聖旨什麼的，怎麼著也得盡快把嚴蕊救出去。
１７入宮
這時是紹興三十二年正月，當政的皇帝是趙構。這個皇帝，年輕時名聲還好，在徽宗的兒子裡頭，算是比較不錯的一個，要不然也輪不到他來當這個中興之主。他立國的時候，金兵肆虐，盜賊蜂起，也算是舉步維艱，其情可憫。不過這個人恭儉仁厚，是個守成的君主；恬墮猥懦，卻不是個治亂的帝王。他耳朵根子軟，最易受奸臣擺佈，先受惑於黃潛善、汪伯彥，後受制於秦檜，致使李綱見逐，宗澤貶死，趙鼎張浚相繼遭貶斥，岳飛父子更是死於大功垂成之秋。大好抗金形勢被他毀於一旦，「偷安忍恥、匿怨忘親」的譏誚，於他來講，可謂一針見血。
我跟老謝走在皇宮裡，看著飛簷斗拱、玉柱金梁，心中不由得湧起興亡之感，家國之思。再看看老謝，似乎比我還要感觸良多。
我們找到御書房，卻不能接近書桌上堆的那些奏折。書桌上的寶璽好像有辟邪的功能，我們每次一進到玉璽周圍三尺的範圍內，就會被彈出來。
無奈之下，我和老謝商量，決定在此守株待兔，等皇帝來了，直接跟他交涉，請他盡快處理嚴蕊的事情。為了少費口舌，方便起見，我們決定扮成岳飛父子顯靈，就說嚴蕊跟我們是親戚，讓他幫幫忙。我們是這麼想的，他這一朝，岳飛父子死的最冤，想必他也負疚於心，讓他幫這麼一個小小的忙，一定不在話下。
過了不久，趙構進來了。他頭髮斑白，滿臉皺紋，本來只有五十多歲，看起來卻有六十多歲的樣子。再看他那副愁眉苦臉的倒霉蛋模樣，哪裡像在做皇帝，倒像是在做苦工。
他磨磨蹭蹭走到書桌旁邊，挑了幾本奏折，隨便看看就放下了，揉揉太陽穴，嘴裡嘟噥著：「又沒什麼好消息。」然後抓起玉璽，看著它，神色木然，也不知在想什麼，我猜多半是在發呆。
我不想再等他磨嘰下去，於是變化成岳飛的樣子現了身。
他見了，嚇得直發抖，手一鬆，玉璽光噹一聲，摔在地上。他自己也蹭蹭蹭後退幾大步，坐倒在一張靠牆的小榻上。
「聖上……」我剛一開口，卻聽他尖叫起來：「出去，出去！你不是我害的，秦檜已經死了幾年了，被你召去了，你的仇已經報了，不要來找我！」
我正要再說點什麼，他卻勉力鎮定下來，沉聲說道：「岳愛卿，我是君，你是臣，你是個精忠報國的人，可不要做出以下犯上的事情來。」接著又喊：「人呢，快來人！人都哪裡去了？」