無人的山丘上，野風颯颯刮來，一刀一刀，刮得她幾乎痛暈過去。
這是幹什麼呢?
她費盡心情，負傷奔走，幾乎送掉了一條命，為的就是幫天行找到纖纖啊，現在不是功德圓滿了嗎?
為什麼還要這樣心碎斷腸呢?
天行好，她就好，不是嗎?
別哭，別傷心了，很痛的……
她跪倒在地，努力調息順氣，十日斷魂傷勢復發，疼得渾身血脈幾欲暴裂。
她費力平躺，仰望著天，眼前白雲濛濛，落英狼藉，零落的心緒，憑風飛進宜夏城。
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城裡的步天行，樽前獨酌，卻不能一醉滅千愁。
賀家桐在小攤上找到他，見他醉了，並不意外，趨上前去，道：
「秀香說，蘇姑娘走了。」眼底是體諒的溫暖，唇角卻浮上一層輕蔑的寒霜。
「走了?也好。」
步天行醉眼迷離，投看見他錯亂的神情。
「好?你可真薄情！」
步天行心裡煩亂厭惡，倒了酒，悶著頭猛喝。
「其實也對，自己送上門來的有什麼稀罕！」賀家桐不懷好意地挑撥，又問：「接下來打算怎麼辦?」
「回山莊去。」
步天行沮喪地道：
「想回去了？」賀家桐回眸之間，神情極端複雜，他頓了頓，緩緩道：「那我也要走了，我有正事要幹。」
步天行只是揮揮手。
「別太沮喪，」賀家桐拍拍他的肩。「快點打起精神來，我不希望看到你—直這樣，累了，就回客棧休息，睡醒了又是—條好漢。」
這樣語重心長的語氣，有點不尋常。
「你都知道?」步天行狐疑地望著他，有種說不出來的奇異感覺。
「你有什麼心思瞞得過我？」賀家桐心虛地笑起來。
步天行搖頭苦笑，完全沒發現賀家桐不只瞭解他的心思，甚至掌握了他的動向，纖纖的事他仍沒向人提起，賀家桐卻早已知道真相了。
「回客棧去收拾行李去找蘇姑娘吧，別為了纖纖氣昏頭，卻忘了她有傷。」
怎麼能讓蘇曉溪看見這樣沮喪、難堪和酩酊大醉的步天行呢……步天行緩緩將杯中的酒飲盡，忽然覺得好過一點，對於纖纖，與其說傷心，倒不如說是生氣，步天而行的三少爺，何時嘗過被冷落、背叛的滋味呢?
他還是回到了客棧。
掌櫃店伴都不在，客棧不尋常地空著，步天行獨自上了二樓，緩緩推開房門，恍惚之中一陣幽香撲鼻，半掩的床帳裡，似乎有人。
步天行自知真的醉了。卻不至於走錯房間，況且，客棧都包了下來，不會有別人。剛剛家桐說蘇曉溪走了，那……
是誰在客棧裡?
他橫持長劍，撩開床帳，卻見—個人裹在棉被裡頭，長髮垂洩，動也不動，步天行怔了一怔，隨即伸出長劍，劍尖透勁在被上點了幾下，棉被裡的女子穴道被解開，緩緩動了動，猛地直坐起來。
步天行心頭驚疑，這香肩半裸的女子，居然就是……
「纖纖?」
纖纖發現自己衣衫不整，身在陌生房裡，不禁又怕又慌，步天形這一聲低喚有如—響驚雷，她嚇得發抖，擁著被，尖叫出聲。
紛亂雜沓的腳步聲、叫罵聲霎時湧進房裡，像是捅翻了馬蜂窩，惹得凶狠的一群小東西毫不留情地螫刺敵人。
混亂裡四目相望，纖纖瞠目結舌，口裡是—團問不出來的疑惑……
他不能成全一個想要脫離窮困的苦命女子嗎?為什麼將她擄來這裡，壞她名節呢?
這樣……老爺子還會要纖纖嗎?
她雙目含淚，又驚又怨。
步天行也不分辯，也不反抗，在纖纖的目光裡，讓一屋子忿怒的鄉民連打帶罵將他押往衙門。
第七章
人來人往的大廟口，王書鴻靜靜盤坐在牆角，面前擺了一個破碗，裡頭僅有兩三個銅錢。蘇曉溪在他面前站了許久，愈看愈覺得突兀！這王書鴻斯文儒雅，衣服雖然有幾個補釘，但是漿洗得乾乾淨淨，哪有一點叫化子模樣，反而像一個飽學的教書先生。可恨朝廷律法嚴酷，讓這樣的人流落街頭行乞。
蘇曉溪想著，心裡不忍，在他身邊坐下來。
「什麼事情煩心?」王書鴻問。
「你的生意好像不太好。」蘇曉溪不願淡，扯開話題。
「隔行如隔山，叫化子也不是人人可以當的。」王書鴻苦笑。
「那就別忙了，」蘇曉溪站起來，也一把將他拉起。「你帶我到處走走，說說話，我快悶死了。」
王書鴻收拾了破碗和破席，帶著蘇曉溪到了趙十三一家人落腳的地方，一個茅草搭成的小屋，一族人三十餘口，全都住在這裡。
蘇曉溪四處看了看，問道：
「你們家本來是幹什麼的?怎麼會弄成這樣呢?」
「我舅舅本名趙浩遠，官拜二品，因為同僚被誣指侵吞賑銀，舅舅為他申辯，皇上一怒之下，將趙氏一族貶為賤民……」
「皇帝這麼不講理!人家說伴君如伴虎，真是一點也不錯。」蘇曉溪忿忿。
王書鴻不願批評皇上，只有淡淡苦笑，蘇曉溪見角落裡有張桌子，桌上一疊紙，她走過去看，最上面一張寫了「臥薪嘗膽」四個大字，字體渾厚剛健。
「這是你寫的？」她問，又將—疊紙略翻了翻，裡頭有字有畫。
「閒來無事，隨手寫寫畫畫罷了。」王書鴻道。
蘇曉溪卻不認為這只是隨手寫寫畫畫。
「王公子字寫得這麼好，怎麼不拿去賣呢？」
「這……」賣文……他不是沒想過。
「我知道，貶為賤民不能做工做買賣，對不對？」
王書鴻無奈地點點頭。蘇曉溪卻興致勃勃。
「我來賣、我來賣，做成燈籠、扇子，不怕沒人買。」
「可是我……不會糊燈籠啊……」
「交給我吧，」蘇曉溪笑如春陽。「說做就做，你在這裡寫字，我去附近找找看，有沒有什麼可以用的東西。」
蘇曉溪找來一些竹子，當天夜裡和趙十三一家人分工合作，把竹子削成細簽，將王書鴻的字畫糊成扇子，第二天拿到街上去，一下子就賣光了!