「我會的，你也要保重身體……」
「再這樣說下去，說到明年也走不了，快走快走，快走才能快點回來啊!」忘機先生打斷兩人的話，一直把步天行往外趕。
步天行滿心懸念，頻頻回顧，直到走出了竹籬，才施展身法飛奔離開。
「這小子，總算走遠了……」
攆走步天行，忘機先生回到小屋，見蘇曉溪兩滴清淚順著臉頰滑落，也不管她心事重重，笑嘻嘻的喋喋不休：
「小丫頭，我剛剛聽他喊你曉溪啊?你為什麼叫曉溪啊?你看見我門邊的對聯沒有?『曉溪泠俗，虛竹忘機』，你說，怎麼會這麼巧……我看得出來，你非常喜歡他，告訴我為什麼好不好?……哎，不要不說話嘛，要不然，我說他爺爺奶奶的故事給你聽好不好?」
蘇曉溪聽到這裡，噗哧一聲，破涕為笑。
忘機先生嘿嘿笑道：
「我就知道這個你一定有興趣，我想想啊，這個……要從八十年前開始說起……」
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賀家桐連夜快馬趕到若水山莊，向步可風呈上步天行的佩劍，急道：「世伯，天行身陷大牢，請您作主!」
「發生什麼事?」
賀家桐早就擬好了一套說詞：
「小侄離開山莊之後，四處遊玩，在宜夏巧遇天行，他在尋找被兄嫂賣到柳州的纖纖。小侄留下來與他一同打聽消息，發現柳州首富尤正德新娶的姨太太就是纖纖，天行為此心志消沉，小侄當時也勸他天涯何處無芳草，天行似乎想通了，告訴小侄說他要回山莊，誰知道，當天午後他便被鄉民押進縣衙去了……」
「怎麼回事?」
「他……他把纖纖強行擄到客棧……」
步可風聽了，拍桌而起，道：
「天行不可能做這種事！」
賀家桐續道：
「我也明白天行受人陷害，但是……他不知道鬧什麼彆扭，公堂上什麼也不肯說。纖纖丫頭因為名節受損，懸樑自盡，所幸獲救，而尤府跟縣官關係密切，他們不肯輕易放過天行，於是小事擴大，以強姦殺人議處，要將天行送往刑部大牢！」
這樣一套謊言，由不得步可風不信，他按著步天行的劍，斂眉沉吟，接著悄聲吩咐了站在他右手的一位親信，要他放出山莊信號，召回步天雲，並且代理莊務，直到步天雲回莊。那人抱拳，恭敬受命。
步可風又對賀家桐道：
「這事我親自去處理，賢侄先在此小歇幾天，莊內無人盡地主之誼，幸好賢侄也不是外人，別太拘束了。」
賀家桐表面上愁眉深鎖，心裡卻十分得意，待步天行離開半天工夫之後，他四處探查地形，又到廚房引開廚工注意，將一大包迷藥全下進湯裡。
入了夜，整個山莊已是一座睡城，賀家桐一聲長嘯，數十個黑衣人從四面八方躍進莊內，衝進安置茂陵寶劍的雲來閣。誰知雲來閣裡，機關處處，才到大廳已有數人受傷。賀家桐喝住眾黑衣人，單槍匹馬闖上二樓。
步天行憑一己之力奪來寶劍，他也能獨力從他手上拿走！
等他抱著琉璃劍匣，再次回到雲來閣大廳，天已將明。
「舵主!」眾黑衣人見他臂上淌血，立即一擁而上。
「小傷不礙事，我們撤！」
賀家桐不敢輕忽，一聲令下，火速撤離。來到暫時落腳的野外土地廟裡，天色已然大亮。
他抱著這得來不易的戰利品，不禁意氣風發。這華麗高貴的劍匣，權勢地位的代表，誰說放在若水山莊，就沒人動得了?他賀家桐照樣手到擒來！
他緩緩打開劍匣，唇邊的笑容瞬時凝住!
「假的！」賀家桐暴喝一聲，將劍匣擲了個碎，五彩琉璃四散一地。他怒極反笑，臉上青筋暴露，自言自語道：「真的沒料到，—直捏在手心裡的小老鼠，也會回過頭來反咬一口……想玩?我奉陪!」
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若水山莊裡，步可風響亮的笑聲，只怕三里以外也聽聞得到。
「天行，多虧了你，否則連我也被賀家桐蒙在鼓裡……真想不到，連他也覬覦寶劍……」
「可惜孩兒趕不及當面質問他!」
其實步天行離開宜夏的同時，已請托趙十三的家人代他送信回莊，可是那人路上染病，耽誤許多日子，等他到了樂山，遇見正要離開的步可風，這自然是另一番波折。
步可風得知賀家桐包藏禍心，立刻趕回，正好遇上他帶人衝入雲來閣，於是先行一步拿走寶劍。
賀家桐精心算計，到頭來，仍是棋差一著。
這時門外一陣吵嚷，蘇照不經通報自己闖了進來。
「我聽說你們三少爺回來了，在哪兒啊，你們不是說他回來了會派人告訴我嗎?」他在大廳見了步天行，立刻瞪大眼，上前揪打：「我們家曉溪呢?你把我們家閨女兒弄到哪裡去了!快說，快說！」
步天行一邊閃躲，一邊道：
「蘇老伯伯，不要動手動腳……曉溪她……她……」
「她真的跟你在一起!你、你還叫她曉溪?!曉溪也是你叫的！」蘇曉溪還劍之後再不曾回去，蘇照本來只想來試探看看，沒想到女兒真的和他在一起。
「我……我……」
步天行找不到話來搪塞，更不敢告訴他曉溪中毒。蘇照連日牽掛，見他吞吞吐吐，早已氣急敗壞，連步可風出聲勸阻也沒有用。
三人正鬧成一團，門外護院送來一封信交給步天行，步天行看了，怒道：
「他到底安排了多少眼線，居然連忘機先生那兒也知道，三番兩次利用曉溪來對付我!」
「曉溪怎麼了?怎麼了?」蘇照原本靜了下來，聽了曉溪兩字，又激動起來。
「有人挾持她，要我帶茂陵寶劍去贖!」