不過，他的確是用黃金養大的，這時的步天行正在家中以少主人的身份宴客，而她蘇曉溪……
「這些菜，快挑一挑，我等著要炒。」蘇大娘碰地一下，把一個盛滿青菜的木盆丟在女兒面前。
唉!兩人果然天壤之別。蘇曉溪心頭撩起一絲悵惘，為了掩飾，她趕緊說道：「爹，你一定猜不到，我在若水山莊看到什麼。」
「看到什麼?」蘇老頭漫不經心地問。「茂陵寶劍。」
「茂陵寶劍?」他的手停了一停，才繼續削竹籤。
蘇曉溪將自己在山莊的見聞說了一次，蘇老頭意興闌珊。
「爹，你沒興趣嗎?憑爹一雙空空妙手，到若水山莊盜劍只是桌上取柑而已，咱們拿來寶劍，給他好看。」蘇曉溪說著，倒像是自己在和步天行嘔氣。
「我不知道你在說什麼……」
「你怕人說神偷蘇照跟一個小孩子過不去?」她使壞地挑著眉。
蘇老頭摔下竹籤小刀，罵道：「你這死丫頭，你親眼見到老子金盆洗手，又來挑撥我幹這個事!」
這說起來是多年以前的往事了。
年輕的蘇照不愛錢、不愛名，卻愛搞怪，凡他聽到看到的稀奇東西，非要弄到手來，玩賞之後再物歸原主，任憑對方寶庫固若金湯，機靈過人的蘇照也有辦法來去自如。雖然無傷大雅，但也讓失寶者顏面掃地，所以蘇照雖非奸非惡，黑白兩道卻也得罪不少。成家後，他終於發現自己樹敵太多，為免累及妻小，他從此收手，不幹這損人不利己的勾當，隱居市井，以糊燈籠為生。
「反正你隱姓埋名，也不會有人知道是你幹的……」蘇曉溪狹黠，繼續慫恿。
「就算寶劍到手，咱們難道拿來放床鋪底下?去去去!」蘇老頭被說得有些心癢難耐，雖然抬起地上的小刀繼續削竹籤，口裡卻喃喃自語道：「不知道閃閃發光的寶劍是什麼樣子……值千金，壽萬歲……」
年輕氣盛的蘇曉溪有了這句話，當下打定了主意。
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入了夜，蘇曉溪瞞著蘇老頭，換上一身黑衣，夜探若水山莊。
已交三更，明月如洗，酒足飯飽的若水山莊靜靜酣睡，蘇曉溪掩上面罩，躍過高牆，眼前重樓疊簷，迴廊曲徑，一時拿不出主意該往哪去。忽地迴廊處腳步聲靠近，蘇曉溪閃身掩人樹影之下，再定睛細看，是一隊帶劍護院巡邏經過。此時方知若水山莊警衛森嚴，大意不得。
遲疑片刻，蘇曉溪有了主意。輕身躍上迴廊棚頂，再躍上「生生樓」屋脊，如此居高臨下，大致看出山莊建築分佈，接著她提足真氣飛上竄下，穿庭過院的將若水山莊的地形摸了個透。
來到—處幽靜花園，依稀聽到有女子哭泣，她心下狐疑，撥開垂柳，果然看見今早和步天行在—起的大丫頭，坐在假山旁嚶嚶哭著，一個男子在她面前背著手來回踱步。
「纖纖，別哭了，我會想辦法的……」是步天行的聲音。
蘇曉溪蹲身望去，假山庭園盡入眼簾。只見纖纖抹抹淚，抬眼道：
「真的嗎?三少爺別唬我，我的哥哥嫂嫂只認得錢……要是你不來……誰知道我這次會被賣到什麼地方去……」
父母早逝的纖纖一直跟著唯一的兄長過活，那一年田里的收成全讓劉阿生輸在賭桌上，劉大嫂一氣之下，要賣掉這吃閒飯的小姑作為補償。在和人蛇交易時，正好遇見步可風，他出於一片善心將她買下，說好十年為期；如今期滿，步可風還她自由，纖纖的命運重新回到她兄長手裡。
步天行站到纖纖跟前，單指抬起她的下頷，柔聲笑道：
「我一向都聽你的，什麼時候騙過你?」
步天行小時候脾氣非常彆扭，他的父兄體恤他年幼喪母，多處容忍，是以養成他嬌慣的個性。纖纖來山莊的第一天便見著這因為鬧脾氣摔破粥碗的小霸王，她望著灑在地上的白粥，嚥著口水，道：
「三少爺別摔，留給我，我已經兩天沒有吃東西了。」
這一句話教步天行大夢初醒，他望著瘦嶙嶙的纖纖，終於明白自己並不是最不幸的人，自此性格大為收斂。而十年朝夕相處，宛如青梅竹馬的情誼，讓他非常不捨她的離去。
「以後，再也不讓你離開山莊了……」
「三少爺?!」纖纖目光一亮，又哭道：「哪有人能一輩子留在山莊呢?三少爺捨不得纖纖，將來難免有個夫人、奶奶什麼的要我走呢……」
「你擔心這個?」步天行笑嘻嘻的臉上有些驚訝，他倒從沒想過呢……那我趁早用花轎抬你來，可好?」
柳蔭下的蘇曉溪聽了，全身發顫!花轎?!步天行跟這丫頭……
纖纖卻拉下臉來，哭道:
「三少爺總是嘻皮笑臉的唬人……你不知道你的一句話，纖纖就會當真了，哪怕等穿了門，等白了頭髮……」
「瞧你哭的……我當然也是當真的，」步天行伸手擦掉她的淚。「你不必等到白頭，只需要等我安置寶劍。」
「那需要多久?纖纖明兒就要回家了……」她問，催促似的。
「寶劍—直放在『雲來閣』也不是辦法，明天我到泗陽延請名匠，打造劍廬。來回泗陽最多三天，我會先去你家同你兄長知會一聲，你在家裡安心待著，到時我一定讓我爹央媒人去提親，」
聽到他的承諾，纖纖終於笑了，笑裡閃著淚光。
柳蔭下的蘇曉溪眼裡也是一團模糊，手上死命捏住一顆石頭，也不知道發愣多久，再回神時，頃刻之前兩人卿卿我我的園子，只剩下步天行一個人意氣風發的在月下舞劍。
她腦裡閃過一個念頭，轉身站起，一時大意發出聲響，尚不及驚慌，步天行已發招往柳蔭下襲來；蘇曉溪情急之下將手心裡捏得發燙的石頭帶勁擲出，步天行橫劍隔開，蘇曉溪趁機躍上屋脊，劍氣已再次攔腰削來。