「我也一樣。」心中建築的那個冰冷的王國慢慢頹傾了。
喜歡一個人究竟是甚麼感覺呢?會有甚麼樣的心情?原來她,原來他,根本就不懂得甚麼是愛,不曾有愛人的能力。
「你救了我,在殷方是待不下的,跟我一起回北邑吧。」鬼堂暗直視著她,眼眸閃動著湛青的光影。
北邑?那個酷熱又嚴寒,風吹來、熱沙颼在臉上就像熱鐵打在臉上的酷烈惡地?
姬宮艷蠕動唇,還來不及開口,木門倏然被撞開,陀老頭高聲叫喊著:「宮兒,快逃--」
第十一章
烈火參天。
姬宮艷被高高地綁在「七色院」神殿的祭台上,腳下燃燒署一圈熊熊的烈火。辰年辰月辰日辰時出生的少女,是供奉給黑龍神的犧牲祭品,是她命運的終結。
祭台下圍滿了觀祭的群眾。共主九垓、正妃殷妲和各堂院王子,坐在祭台旁靜觀。澄堂信臉色多有不忍,幾次想攔阻,都被一旁的碧、紫二王阻止。
「信,你想讓香香代替她成為犧牲嗎?」碧堂齊攫住他,不讓他妄動。
「可是……」
祭台下傳出陣陣的歡叫聲,掩蓋去了澄堂信的猶豫,國師巫覡身穿二色黑白法服,手執拂塵,走上了祭台。接著,神巫女香郡主頭戴鳳冠,插著七彩孔雀羽,著了一身潔白的法服,隨著走上祭台。
混在人群中的鬼堂暗看見口香香出現,輕噫了一聲。該不會是建流火出了甚麼事?但看情形又不像。他抬頭掃了四週一眼,往前移動腳步。
碧、紫帶人闖進胡同,胡同陷入驚湟混亂。姬宮艷是標的,一下子就被捉去;陀老頭趁亂拖著他逃開。不半日,「龍雨祭」祭儀就開始。
九垓那個貪生怕死、貪慕權位的傢伙,聽信巫覡的妖言,果然還是打著供奉犧牲解除災厄的主意。他決意闖上祭台救人。只要能拿住九垓,以命抵命,應該就能救回姬宮艷。
「暗王!」身旁忽有人按住他,低低一聲驚喜的叫喚。
「流火?」鬼堂暗半喜半怒。「你為甚麼還在這裡?我不是命令你回北邑?」隨即臉色一沉。「你放了竇香香?」
「暗王,我--」煌流火欲言又止。
「算了。」鬼堂暗不再追究。望著祭台上的姬宮艷,說:「你來得正好。我打算闖上祭台;我們合力擒拿九垓。」
「你打算以九垓交換姬姑娘?」
「沒錯。等祭禮一開始,我們就行動。」
祭台上,國師巫覡面向西方,用動拂塵,搖起第一聲鈴鐺--
鬼堂暗和煌流火互望一眼。身形剛動,遠處一名士兵跌跌撞撞的跑來,不斷大聲叫說:「不好了!共主!一大群叛賊侵入邦境,正朝這裡攻來!」
「甚麼?」九垓驚站起來。
消息來得太突然,祭台下的殷方百姓騷動起來。敵人未到,已先目混亂起來。
「是庫馬!」鬼堂暗心中大喜。
遠處煙塵滾滾,正朝這裡蔓延而來。不一會,大隊的人馬便逼近到眼前,和聞風前來保護共主的殷方衛士交鋒激戰起來,夾著四處竄逃的百姓,很快就形成一場混戰。
「暗王!」敵方領首的將領,高聲尋呼著鬼堂暗。
「庫馬!」鬼堂暗和煌流火衝上祭台,大聲呼應著庫馬的尋喚。
「暗王!」庫馬指揮一小隊兵土躍上祭台保護鬼堂暗。
九垓陰陰說:「庫馬,你好大的膽子,竟敢帶人侵入殷方,是不將我這個共主放在眼裡了!」
「庫馬不敢。庫馬一切聽暗王的指揮。」白髮蒼蒼的老將軍儘管對九垓態度很恭敬,仍以鬼堂暗馬首是瞻。
「這個老賊!」碧、紫持刀指向庫馬,對鬼堂暗等人怒目瞠視。
澄堂信見鬼堂暗出現,顯得冷靜說:「暗,我們又見面了。這一次,我絕不會手下留情的。」
「是嗎?」鬼堂暗露出他慣有的陰冷表情。他推開竇香香,暴喝一聲說:「庫馬,放火!」
神殿各處很快起了火,陷入一片火光中。鬼堂暗竄向九垓,被澄堂信阻擋;碧、紫趁際齊攻鬼堂暗,被煌流火架開。庫馬和程七也糾纏得難解難分。
祭台上戰況激烈,台下也混戰成一團。雙方你來我往,互有死傷。巫覡和殷妲嚇得縮成一團,竇香香則喃喃著流淚,不斷說著「不要再打了」。
這時碧堂齊見有機可乘,偷襲分心注意姬宮艷的鬼堂暗,卻被煌流火一刀斬斷了手臂。
「啊--」他慘叫一聲,滾下祭台。
「齊!」紫堂修躍下台,扶起碧堂齊。
跟著,煌流火、程七、澄堂信和鬼堂暗等都負了傷。血花四下飛濺,映著火光,如落英飛舞。
混戰到此情勢漸漸明朗。共主的人馬雖多,卻不夠精,被驍勇善戰的北邑沙漠子民殺得落花流水。鬼堂暗逼退緊纏不休的澄堂信,回頭叫了一聲。
「流火,趁現在!」
煌流火會意,躍上高台。
「放箭!」九垓逮住機會,猛然暴喝一聲。他不知何時悄悄埋伏了弓箭手,全數瞄準高台上的姬宮艷。
鬼堂暗大叫一擊,殺向那些弓箭手。但來不及了,十數弓箭疾射向姬宮艷,這時煌流火已躍上高台,不假思索地撲過去,用身體護衛住姬宮艷。亂訪射穿了他背心。
「流火!」姬宮艷狂叫起來。鬼堂暗殺開阻路的殷方兵士,躍撐上高台。
「放箭!」九垓又下令放箭。庫馬指揮眾兵土,一一將弓箭打落。
「流火,你振作點!」
片刻,鬼堂暗抱著煌流火躍下台,交給庫馬;隨即又將姬宮艷搶救下來。
四周全是火光,映得鮮血滿身的煌流火更加淒艷。
「暗王,我--」煌流火氣息極其微弱。那些箭幾乎全部沒入他背心,穿透了他的肺腑。
「流火--」姬宮艷的聲音暗啞了。
「姬姑娘……」對姬宮艷,煌流火似乎有千言萬語,卻只叫了她名字,使怔癡地望著她,碧綠的眼眸由翠而意而淺灰;眼一閉,斷了氣。