頭更痛了，段天愁不得不撫額，「姨娘，你要哭到祠堂去哭，我娘的牌位供在那裡。」
杜夫人倒抽了一口氣，差點被自己的唾液梗住，「反了反了，你敢這樣對我說話，不怕遭天打雷劈。」好歹她也是他的親姨娘，居然叫她到段家祠堂，面對一排排死人牌位哭訴，真是氣死人了。
「我寧可遭到天打雷劈，也不願被姨娘殺豬般的哭聲震破耳膜。」段天愁皺著眉說，聽那哭聲真比死還痛苦。
殺……殺豬般哭聲？！「大逆不道的混小子，你敢教訓長輩？不可原諒。」杜夫人跳腳大吼。
因段天愁的一番羞辱，杜夫人收起如雷的哭聲，眾人暫時鬆了一口氣，臉色不再慘白一片。
「天愁不敢，只是實話實講。」段天愁感到好多了，不再有魔音穿透腦門。
實話實講？！杜夫人氣得臉上的脂粉都抖散掉，突然眼尖地看到鬼祟的「禍首」，「你，給我進來。」
元紫袖正偷瞧得起勁，心想大少爺應付得不錯，應該輪不到她出面，只是天算人算不如一個意外，當場被杜夫人揪住，她只有大呼倒楣。
當她前腳一進，一起當「小偷」的杜詠言隨後也跟著進來，只是他算尊敬母親，走向一旁看笑話的杜詠蟬身側，暫時當個孝順的乖兒子。
「紫袖見過夫人。」元紫袖禮貌十足地行了個禮，低垂著頭表示卑微。
「把頭抬起來我瞧瞧，看你長得是否一張桃花臉勾引男人。」杜夫人有好些年沒注意她了。
「是的，夫人。」元紫袖恭敬地抬起頭。
她深知杜家人的習性，只要裝得愈謙恭，他們才不會遷怒周圍的人，裝得愈卑下，他們的虛榮心獲得滿足，嘴巴才不會那麼賤，盡挑些刺耳的言語來傷人。
「嗯，長得不怎麼樣嘛！」杜夫人用指尖挑起她的下巴審視。「愁兒，你的眼光還真低，撿個醜丫鬟。」
手掌緊捏成拳，段天愁真想搬掉她尖利的爪子。「天愁魯鈍不堪，只適合一個……醜丫鬟。」
敢說他的紫袖丑！她的長相又好到哪去，長年好妒成性，愛論人長短，原本貴夫人的面相早已被尖酸刻薄的話語磨掉，只剩下一張令人唾棄厭惡的鄙人臉。
杜夫人撇撇嘴道：「哼！你再不堪也用不著挑個野丫頭。瞧瞧她眼大如牛、鼻塌失財，嘴小多言，兩顴又高又挺，根本是剋夫相。」
段天愁反駁道：「紫袖眼如杏目，鼻潤如玉，小口慎言，顴骨高旺夫，我想姨娘的年歲大了，眼睛花了。」瞧她把紫袖貶得無一是處，令他氣惱到想踹她一腳，但基於長輩之禮，他只得忍下這口氣。
「你敢說我老眼昏花。」杜夫人拿高大的段天愁沒轍，轉而找替死鬼出氣。「你叫什麼名字？」
明知故問嘛！元紫袖還是很卑恭地回道：「紫袖，夫人。」
杜夫人道：「名字取得倒是不錯，但人是差了些，你是使了什麼妖術，把愁兒迷得連他娘的話都不聽了。」
元紫袖心想，他的娘若好命點，說不定已經轉世投胎享福去了。「紫袖愚昧，不解夫人之意。」她暗忖，只要一味地裝傻，在眾目睽睽之下，杜夫人總不能拿她出氣吧！
「裝糊塗呀！誰不曉得疊影山莊出了個伶俐精明的丫鬟，你會聽不懂我的話？」杜夫人仰著鼻孔睥視著。
「紫袖入莊晚，尚無幸面見大夫人，且不知自己從何迷惑得大少爺背負不孝之名，所以愚昧。」元紫袖不卑不亢地說。
杜夫人以尖尖食指住她額頭一戳，「你，好張利嘴，還敢狡辯，難不成我污陷你。」
「紫袖不敢，夫人教訓得是。」元紫袖謙卑地說。老巫婆，當自己是尊貴的后妃嗎？鳥指又尖又利，戳得可疼著。
她不是害怕杜夫人，只是來者是客，除非必要，她不會扯破臉，讓大家難做人，終歸段家錯在先，而她又是整件事的禍水人物。
杜夫人滿意地捏捏她無肉的兩頰，「嗯！你這丫鬟倒挺識大體的。」暗忖，沒傳說中厲害嘛，瞧外人捧的。
「多謝夫人謬讚。」元紫袖不屑地想，當然識大體，換了旁人敢掐她的頰肉，現在得去荒漠賣涼茶。
「看你頗知本分，一定不敢和表小姐爭長短，逾禮才是。」杜夫人自以為是地打著如意算盤。
元紫袖道：「表小姐風華過人，出身高貴，紫袖自然難望項背，豈敢爭長論短，夫人慧眼當識真意。」
虛榮之心人皆有之，富貴如杜夫人當然不例外，被元紫袖明捧暗貶兜得喜孜孜，一顆心醺然地如踩在雲端，因而稍稍放下戒心。
段家人看著元紫袖「作戲」，不禁好笑在心底，但臉上依舊板著一張苦哈哈的臉。惟有段天愁為她頰上的紅淤，眼底洩露一絲不捨。
「你頂討人喜歡的，不如這樣吧，嫁給言兒當妾，隨我回杜府享福去。」對於她的奉承話，杜夫人樂在心底。
「不。」
兩個男人同時出聲，杜詠言是自知無望不敢委屈她，段天愁則怒目相視，快步地把元紫袖拉向身邊。
杜夫人傻了一下，在兒子和外甥身上瞧了一眼，不滿地噘起肥厚的唇，「你們兩個在幹什麼？」
段天愁首先發難，「紫袖是我已定的未婚妻子，豈有讓人為妾之理，你的提議簡直無禮。」她是他尋覓二十多年的伴侶，他人休想從他身邊搶走。
「娘，紫袖蘭心蕙質，氣質內蘊如月華，做人小妾是委屈了她。」她可連妻都不願點頭，社詠言臉上慨然一黯。
杜夫人原本降下去的火氣，又被他們倆挑起。
杜夫人張口罵道：「你們兩個是被她下了迷心咒不成，盡護著一個貌不出眾的丫鬟，傳出去還能見人嗎？」她是昧著良心說話，仔細一瞧，紫袖這丫鬟長得還算秀麗清雅，隱隱有股攝人神魂的獨特魅力，可自己決計不承認此事，一味地打壓她。