她的目光依舊凝望遠處不動，不知是否是觸動了傷痛的記憶，眼梢悄悄滑落了淚水。看見朝霞有了反應，韓定遠抓住機會，開口再喚。
「朝霞，你已經平安無事了。你看看我，是我，韓定遠，大色胚，你口中最愛罵、心頭最惱怒的壞蛋大色胚啊！」急中生智，韓定遠將朝霞對他的奚落稱呼脫口說出，沒想歪打正著，一句「大色胚」喚回了朝霞的神智。
「大……色胚……你是……韓定遠，姑爺的好友……」朝霞總算認出他了。
「對，是我，就是我。朝霞，你沒事了，我來帶你回蓮苑……」
「蓮苑……蓮苑……」一提蓮苑，朝霞的淚水立刻像斷線的珍珠般不停地掉。
她的淚燒疼了韓定遠的心，心憐伴隨不捨，大掌一帶，將她纖細的身子樓入懷中，疼惜呵護著。
「嗚……嗚……」朝霞傷心得放聲大哭。
「朝霞，沒事了，你別哭，別哭啊！」
今日之事對朝霞的打擊太大，韓定遠的勸慰起不了作用，她靠在他懷裡，淚水掉不停，索性雙手反抱住他盡情哭個夠，潰堤的眼淚濕了他半個胸膛。
哭了好半晌，淚水稍止，韓定這溫柔撫著她的背，細聲安慰。
「沒事了，忘掉這一切，今天的事只有你知我知。等會兒回蓮苑，就當這一切是一場夢，夢醒了，什麼都不存在了，嗯？」
「不可能……不可能……」
「為什麼？」
「因為……她們說我不是清白之身，我毀了蓮苑十二金釵的清名，像我這樣的人根本不配當蓮苑的新主子，我是個罪人，罪人啊！」
想到驗身的結果，朝霞的情緒再度崩潰，才停住不久的淚水又氾濫成災。聽見朝霞對自己的輕視及責罵，韓定遠心痛到無以復加，心頭的愧疚更甚，剎那間他啞口無言，不知該怎麼對朝霞說抱歉。
雖然不知三年前她偷跑，離開秋水逍遙之後發生了什麼事，但韓定遠很肯定她必定喪失了某些記憶，忘了他們曾經有過的一段，也忘了當年佔了她清白的正是眼前這個男人，她口口聲聲譏笑的大色胚……
三年前的往事是意外、是無心之過，是命運不該有的插曲，無辜的她捲入他的生命中，她的世界從此為之顛覆變色……
若無今日之禍，冥頑不靈的他如何能瞭解他是一名多麼殘忍的劊子手，她好端端的人生被他的一己之私給弄得分崩離析、支離破碎，甚至徹底忘掉了過去！他欠她好多好多，多到這一生不知道還不還得起、還不還得清！
「我是罪人！我恨我自己！我好恨哪！有一個不明不白的人生，連自己的身家背景都不知曉，現在連身子也不清不白，究竟給了誰都不知道！」朝霞氣得用力猛槌自已，眼淚滂沱。
「朝霞，冷靜！你聽我說……」韓定遠反鎖住她的雙手，將她按回胸前，不讓她再傷害自己。
說也奇怪，兩人肌膚相觸，溫熱的體溫熨燙了彼此的心，漸漸地，朝霞平靜了下來。她一語不發，靜靜靠在韓定遠的懷裡，有些眷戀地汲取他身上的溫暖氣息。
「你跟別人沒什麼不同，本來是個清清白白的好姑娘。你不再是完璧之身的原因……是因為你的身子早就許遇人了，那個男人就是我！你將自己交給我的時候，是清白完整的……」
「你說什麼？」韓定遠口中所說的事實教朝霞聽了大為驚愕！
「我說三年前我們早已有過夫妻之實……」
「不可能！你……你騙我！」朝霞臉色慘白，一點也不相信。
「是真的！朝霞，是真的！」
「不可能，絕對不可能！你一定是說笑的，對不對？」朝霞口中喃喃低語，今日接二連三發生的事情所帶來種種的打擊皆教她無法承受，思緒再度陷入紊亂，莫名地突如其來的一陣暈眩，眼兒一翻，朝霞的身子一軟，就這麼暈倒在韓定遠的懷祖。
「朝霞，朝霞……」輕拍她的臉，但一雙睫扇閉個死緊，唇也緊緊抿著，彷彿是她將自己封閉了起來，拒絕再和這個世間接觸……
不行，得立刻帶她回蓮苑！讓她回到她熟悉的地方去，讓蓮苑熟悉溫暖的氣息撫平她傷痕纍纍的心。
不再遲疑，韓定遠橫抱起朝霞輕盈的身子，昂首闊步，朝外走去。
臨走前對文武雙衛下令道：「韓文、韓武，你們聽好！第一，在明天日出以前，我要見到百花樓夷為平地，變成廢墟！第二，不管用什麼理由，我要這兩個惡人下半輩子都在牢裡度過，徹底消失在我的眼前。憑他們今日對朝霞的所作所為，就算死上八百次也不夠！我交代的兩件事情務必辦妥，沒完成就不要回到逍遙見我，聽見沒有？」
「是，屬下定不辱命。」
「等一等，韓……韓公子，你……你到底是什麼來頭？」胡嬤嬤顫抖問道。
「犯上秋水逍遙，只有死路一條！」韓定遠冷冷拋下答案，聽見「秋水逍遙」四字，胡嬤嬤登時腿軟，癱坐於地。
掌握天朝民間鹽漕買賣，財力、勢力、實力皆驚人，影響力遍及整個江南的秋水逍遙……嗚，她……老命休矣！
下達命令，決定了百花樓最後的命運，懷裡抱著失去意識的朝霞，韓定遠踩著揪心的腳步離去。
「秋水逍遙？我怎麼會犯上秋水逍遙？一切夷……夷為平地，變……變……變成廢墟……我……我……這是我的心血啊！要沒了百花樓，我……我怎麼活？我……」胡嬤嬤語無倫次，亂說一通，急怒攻心，眼一翻，倒地昏迷。
***
涼州，太湖畔，蓮苑。
深秋楓轉紅，風涼天寒，湖畔晚風清冷，砭人肌骨。
新主朝霞受難，平安獲救，蓮苑上下終於放下擔憂的心，然在眾所以為平和的表相之下隱瞞了事實的真相。
映荷水榭裡，另一場軒然大波正起！
在孟府織造苦苦等候消息的孟朔堂和蘇淨荷聞訊，即刻趕至蓮苑。兩人踩進映荷水榭，只見如喜婆婆和韓定遠默默四目對望，氣氛有些凝重。