「你也累了一天，我們回去吧。」
月光下，她的臉嫣紅如醉，澄眸裡淚光瑩瑩，密密的兩排睫毛，被動的向上揚著。
「可是……」
「沒有可是，因為我絕不會把你丟在荒郊野外，一個人孤零零的。」他正色凜然的加強語氣。
「……嗯。」侯荔心軟了，況且她也沒有地方去，只得乖乖地彎腰撿起包袱。
「走吧。」耿識涯總算鬆口氣，唇角往上揚成一道好脾氣的弧形。「回去我請人替你把吃的熱一熱，你應該餓了吧？」
「咦？你聽到了麼？」她窘迫的耳根子一熱。
「聽到什麼？」
「聽到我肚子咕嚕咕嚕叫啊。」
「不是。」面對她，他忍不住笑意。「我注意到桌上東西你都沒碰。」
「喔。」
這真是不打自招，唉……
☆ ☆ ☆
翌日午後，侯荔自願的跑去廚房幫忙，像是切切蔥、削削蘿蔔、劈劈柴什麼的，唯一難倒她的只有剁豬腳，光是看到那肥嘟嘟的一團腿肉，還得先把黑毛拔掉，她就敬謝不敏。
「小姑娘，這就是你切的呀？」大廚子李大山隨手拿起一截蔥，眼睛瞇成細縫。
「是啊。」
「你這個切法，不太對勁。」他拿條抹布把砧板上的碎未撥走。「一般人家都不是這麼教的。」
「為什麼？這切蔥還有分啊。」
「當然有，你看你切的蔥，還沒洗就下刀，除了去頭，尾巴這粗綠的部分你也留了下來，每截長度跟咱們中指差不多，跟那種大雜燴的做法有八分影子。」
「這又是怎麼說？」
「我告訴你，這一般人家切蔥都會去頭尾，把醜的爛的都去掉之後再洗淨，然後呢，若是切蔥花會把較粗的梗再對半剖，切出來的蔥末才會細白嫩綠又漂亮；如果是要切蔥段爆炒，長度也不過拇指這麼些，而你切的，既草率又不漂亮，要是端上了桌，客人會說我們不專業。」
侯荔氣嘟著嘴巴把菜刀劈在砧板邊上。
「李大叔，人家可是好心來幫忙，你講話就這麼不留情。」
「哎呀，我也是好心糾正你呀，怕你一錯再錯嘛。」李大山不好意思的乾笑著。
「哼，算了，我不要在這礙手礙腳了。」
走出廚房，傅衍梅正在算帳，看到侯荔仍是一臉笑盈盈的。
「荔呀，是不是廚房不好待，要出來透透氣了？」
「耿大娘，不是不好待，是我笨手笨腳，連切個蔥都被人家嫌呢。」她狀似撒嬌的努努嘴巴。
「怎麼會呢？我倒覺得你會的粗活挺多的，跟一般嬌貴的名門千金大不同。」
「那當然啊，我們家窮，可沒有傭人使喚。」話是這麼說，卻不自覺的想起她那苦命的二哥和三哥。
就在這個時候，楚媚璃那一身像花蝴蝶似的雲裳鑽進了客棧裡頭。引頸高盼間，見到耿大娘和那個賤丫頭在聊天，雖然面目扭曲了下，還是故作客套的慢慢走來。
「大娘，請問耿大哥在不在？」
「他和衙門杜老一塊出去忙了，你有事找他的話，晚一點再來。」傅衍梅客氣的柔聲回答。對於這楚大小姐，地方上幾乎沒人敢得罪。
「怎麼，耿大哥成了捕頭！」楚媚璃瞪了瞪侯荔，覺得她待在這兒更是礙眼。
「只是幫忙。楚小姐有什麼急事嗎？」
「哎呀大娘，喊我媚璃就行了，您是長輩，叫我小姐那怎麼擔待得起？」她笑燦如花。「其實也沒什麼重要的事，只不過我聽說大家為了這採花盜的事情忙得不可開交，所以想盡點綿薄之力。」
「你的意思是……」
楚媚璃壓低聲音的湊到傅衍梅耳邊。「我想去當誘餌。」
「這怎麼行？」傅衍梅嚇一大跳，這事非同小可，她不由得面色嚴肅。「要是有了個萬一，你的爹娘怪罪下來，那是任何人都擔待不起的。」
「反正耿大哥一定會保護我，我才不怕呢。」
「這不是你怕不怕的問題，而是楚家二老不會准，你別害了大家。」傅衍梅深吸口氣好言相勸。「楚小姐，聽大娘的話，好好待在家裡別亂跑，這採花盜沒你想的簡單，你不要忘記，大娘的女兒就是慘死在他的手下！」一思及此，她握緊拳頭微微顫抖，必須傾盡全身力量來控制自己的情緒。
一旁的侯荔見狀，再也受不了的挺身而出。
「這年頭真是怪事特別多。人家想活活不了，你是拼了命想送死，大家喊你小姐小姐，我看你是恨不得命比人家短一截。」
「嘿，又關你什麼事來著？要你插嘴！」楚媚璃凶巴巴的駁斥，她絕不要像上回一樣被人奚落得那麼淒慘。「別以為住在客棧就有耿大哥罩著你，我呸！門都沒有。」
「是啊是啊，哪像有人自以為是千金大小姐，處處有人罩著她，其實她不知道，被豢養的狗就算再名貴，也只是一條狗。」侯荔就看不慣她那盛氣凌人、養尊處優的嬌縱與任性。
「什麼？你又罵我是條狗？！」她忍無可忍的尖叫。
耿大娘夾在中間見她們兩位姑娘家吵得面紅耳赤，趕忙站出來打圓場。
連畜生都罵出了口，她對侯荔也算刮目相看。
「好了好了，你們兩個怎麼說吵就吵起來了呢？我倒不知道你們先前就認識了，聽大娘一個勸，大家萍水相逢交個朋友，要是交不成朋友，遇上了就裝作沒看見，犯不著為點小事吵得臉紅脖子粗，好不好？」
「對不起，耿大娘，讓你為難了。」侯荔不想大家下不了台，這會兒已有不少人在指指點點，而且她自知適才說話過分了些。「你放心好了，往後我要是再看到她一定避開，不跟她吵了。」
「是誰跟誰吵來著？敢罵我是條狗，信不信我讓你出不了貢玉鎮的鎮口？」楚媚璃餘怒未平，掃了掃那些在門口的家丁，她使了個眼色。
「那你想怎麼樣？：「
「我要你當著大家的面跟我敬三杯酒道歉。」逮著機會，她這下可襆了。