「哦？大理城呀，她一個人？」杜老詫異。
「嗯。」
「這趟路著實遙遠得很，她一個姑娘家，怎有這種能耐？」
葉羽一說，大家都心有同感的點頭。
「不過她也算運氣好，要是在路上遇上顏不莒，這條小命可就沒了。」杜老慶幸的說。
「看耿老弟的表情，好像挺在乎她似的。」葉羽忍不住想開他玩笑。
「大家繼續談正經事吧。」耿識涯謙沖有禮的轉移話題，掛記在心裡的仇恨，時刻都無法忘記。「關於捉拿顏不莒，你們有什麼建議？」
「我倒有個想法。」譚玉銘仍是一臉憤慨之色。「既然他喜好女色，那麼我們就佈個陷阱等他跳入。」
「陷阱？」
「你們看不出來嗎？顏不莒專挑絕色美女下手，這回他把我心儀已久的祝家姑娘水蓮也給殘害，真把我惹毛了。」
「所以我們必須盯緊鎮上其他頗具姿色的姑娘，只要他一有動靜，就能迅速遏阻緝拿。」葉羽懂了。
「問題是，這姿色的標準在哪？陷阱又要如何擺弄啊？」杜老仍有疑問。
「貢玉鎮說大不大，說小不小，就請社老您讓衙門捕快各挑一名女子不時的防守，而陷阱就是找一個有膽量又有姿色的美女，在各個地方多加露面，引起顏不莒的注意。」葉羽把譚玉銘的話再說得清清楚楚。
「這個方法雖好，可是對這名女子太冒險了。」耿識涯仍覺不妥。「況且誰願意踐這渾水？」
「那就用徵求的吧，用賞金的方式如何？」杜老問。
「可以試試。」譚玉銘很快接口。
「耿老弟覺得呢？」杜老不忘詢問他的意見。
「如果大家覺得可行，我無異議。」耿識涯正色回答。
「好吧，我明天就派人張貼告示……」
「不行，這樣會引起顏不莒的注意。」耿識涯立刻又道：「我看還是暗中探聽吧，若有熟人則是最好。」
「好，就這麼做！」
☆ ☆ ☆
房內，侯荔噙著眼淚，抽抽噎噎地收拾包袱裡的衣物，並且找出那天繫在鴿子足上的紙條。
真的很糟，紙上的字體在被水浸濕後模糊成一片，誰能辯識出上頭寫了些什麼。
「怎麼辦？我把一切都搞砸了。」她內疚氣惱地直跺腳。「來這兒正事沒辦成，還害得人家無故死了三個人。」
一咬牙，她決定離開客棧，她沒有臉再去承受他們對她的好。
「叩！叩！」
聽到有人敲門，侯荔匆匆將包袱塞到棉被裡，並速速揩抹掉頰上的淚濕。
「誰？」
「是我。」是耿識涯沉穩醇厚的嗓音。
「來了。」深深地吸口氣，她把門打開，眼睛卻不敢直視他，低垂著睫毛，扭絞著手指。
耿識涯一眼就看到擺放在桌上的燉品點心，她動也沒動，直覺意識到有什麼事情不對勁。
「還好吧？你的臉色很差，是不是想家？」幽邃凝斂的沉瞳，定定地盯住她清鳥水燦的澄瞳。
她心虛膽怯的背過身。「耿大哥……有件事我必須跟你懺悔。」
「懺悔？」
她抖著手把腰間的那張紙條拿出，鼓起勇氣交到他的手中，當下搗住臉哽咽地嘎聲叫嚷。
「是我不好，都是我的錯！是我肚子餓得受不了，所以把那只鴿子吃掉，害得你們沒接到飛鴿傳書。」
望著手中那張皺巴巴的紙條，耿識涯震撼不已，大半天都無法說上一句話。
「對不起，我沒想到事情會變成這樣，我……我……沒有臉繼續待在這裡，我會馬上離開這裡。」轉身跑去抽出棉被下的包袱，和耿識涯擦身而過，她一口氣衝出房外，見到走廊盡頭有扇窗子，想也不想就一躍飛了出去。
奔了一陣，來到鎮外一處雜草叢生的荒涼之地，她停下來，仰頭瞻望著那輪皎潔明亮的鉤形月。
「月亮娘娘，為什麼我老是敗事有餘？每件事都被我搞砸。我雖然算不上是名門正派，但也不做虧心事，你說，我到底哪裡和老天爺不和，她要這樣對我？」她不甘心的大聲喊著。
一瞥眼，她錯愕地呆佇在那。不知何時，耿識涯竟無聲的追上了她，還站在那一動不動。
「你……你是不是想把我抓回去懲治？」她退了一步。
他輕輕搖頭，深不可測的黑眸裡有溫柔與諒解。
「沒事了，跟我回去吧，沒有人會怪你的，畢竟你是無心，錯不在你。」
「你騙人！」侯荔才不信，她都想把自己掐死了，他會不怪她？「如果我沒抓鴿子，說不定那三位姑娘就用不著死了。」
「不，不對，即使我們提前得知顏不莒來到貢玉鎮，但也無法完全斷絕他去犯案。」
「你不要安慰我，你心裡肯定不是這麼想的。」
「你不是我，如何知道我是怎麼想的？」
「難道、難道你不覺得我是個禍害嗎？」負氣的把身子一轉，她抱緊包袱，把下巴頂在布包上。
「不管你覺得自己是什麼，對我而言，你是個很特別的女孩子。」沒有半點虛情假意，凝視著她的背影，他發自內心地坦言。
不爭氣的淚兒在眼眶裡似陀螺打轉，閉上眼，眼淚淌成涓涓細流。
特別？因為她肚子餓吃掉了鴿子就叫特別？她更加難過了。
她在哭？
耿識涯無措的亂了方寸，他想安慰她，但要說些什麼好？
見她瘦小的肩膀一再顫動著，他忍不住走上前去輕拍她的背脊。
「好了好了……別再哭了，好不好？」
話剛落下，侯荔抱在懷中的包袱忽地一掉，她撲進他寬大溫暖的胸膛裡放聲哭泣。
「耿大哥，對不……對……對不起……我寧願你怪我、罵我，這樣我會好過一點……」她孩子氣的捶打著他。
他只覺一陣天崩地裂的大震動，模糊了兩人交談的話題。儘管她的粉拳還隔在兩人之間，但仍教他的心臟緊縮成一團，屏住呼吸不敢動彈。從她身上散發出一股淡淡馥郁薰人的芳香，不像脂粉味、不像花香味，似乎是她身上渾然天成的幽香。柔軟的嬌軀半倚在他身上，說他沒感覺是騙人的！他輕歎口氣，投降的伸出手臂，自製的按住她的肩頭，憐惜地拭去她的淚水。