第一章
「晴日朗朗天氣好，青山隱隱誰較高，溪水潺潺流不停，人兒悄悄在洗衣……」大板棍用力拍打著石塊上快洗爛的衣服，蹲坐在岸邊的黃毛丫頭正自得其樂的大聲朗誦，搖頭晃腦悠遊自在。
嘿，想她真是塊讀書的料呢！在學堂邊偷聽記下的詞彙，東拼西湊、南編北掰一通，就成了她荊喬巧才會的詩句。嘿嘿，聰明吧？
「嗯，洗完上衣洗下衣，下衣洗完就可以，東西收收快回去，以免大媽罵不停……哎呀……」怎知板棍一個沒拍准，水花濺了滿身滿臉，她狼狽地急忙跳起，掄起未濕的袖子擦著那張被太陽曬得紅通通的臉蛋。
「唉唉唉，水兒亂濺濕了臉，衣服濕了褲也濕，一直濕到裡……去、去、去……真是濕得不客氣。」胡亂地自言自語。
拍打完畢，將衣服按到水裡搓揉一番，隨波逐流的泡泡迅速隱逝，只見她手肘一彎一直，動作利落的沖淨撈起、擰乾甩平，吹聲口哨往身後一扔，不偏不倚地掉進簍子裡。
「靜悄悄！靜悄悄！」
有人正興奮地喊她呢，一聽就知道來者何人，連瞄都不用瞄。
「顏如玉！顏如玉！」乾脆學著來人的語氣怪叫兩句，語鋒一轉又掐住出自個兒脖子，做出眼珠子突出狀。「你這個死丫頭！不是要你別和那個怪丫頭混在一塊嗎？為什麼不聽話？為什麼不學學你姐姐如意？你真要氣死我啦！」擰眉弄眼地拖長了尾音，直把這個長得並不如花似玉的小姑娘給逗得咯咯笑。
「哇，悄悄，你真是妙呆了，把我娘說話的聲音和樣子學得極像！我好害怕哦。」抱著一簍衣服的顏如玉複習著被罵時的慘烈表情，五官扭在一塊，四肢拚命打顫。
顏如玉那副模樣維持了好半晌，兩人才噗啼笑成一團。
「搞什麼嘛，我可沒開課授徒，你幾時也變得這麼厲害？」荊喬巧邊笑邊揉鼻子，小手忙不迭地扯她衣角。「坐下、坐下，用不著客氣，就當自己家。」
「謝謝你。」顏如玉有模有樣的一屁股壓在石塊上。「阿蘭丫環，麻煩沏個香片過來。」
「阿蘭動作太慢被我趕回老家了，新來的阿蓮比較勤快。」她正經八百的忖度著回答。
顏如玉捧著肚子嗆笑不停。「哎呀，不行，我不能再玩了啦，我可是好不容易才說服江姨讓我代她出來洗衣服，要是洗得太久被我娘逮到，那可不好啦。」
「沒關係，我快洗完了，才不陪著你玩咧。」揚起兩道細眉，荊喬巧不以為然的扮個鬼臉，繼續未完的動作。
「悄悄，你今天還得陪楓若少爺上學堂嗎？」抓起爹爹那件大褲子，顏如玉嫌惡地吐吐舌頭，認命地抓著板棍開始拍打。
「是啊。」她臉上笑容明燦，咧開嘴時齒如排貝，心情奇佳無比。
「難怪我娘說你怪，楓若少爺那麼難纏，你怎忍受得了他？」
歪著腦袋瓜細索須臾，她搖搖頭。「不覺得呀，他很少找我麻煩。」
「真的？」顏如玉驚訝得下巴都快掉下來。「上回我親眼看到他教訓下人，講得亂激動一把不說，還足足訓了兩個時辰，實在恐怖。」
「正常的啦。偷偷告訴你，大媽雖對荊家忠心耿耿，對楓若少爺卻也頗有微辭，因為他喜歡挑人毛病，逮著了機會就罵個沒完，大媽也曾經被罰站聽了大半天的訓，回來還跟我抱怨，說大少爺上輩子是不是啞吧，這輩子才會這麼喜歡說話。」也許是已經習慣了，荊喬巧倒是不怕挨罵。
「那你呢？你被他罵過沒有？」顏如玉不免好奇地追問。
「當然有嘍。」
「多久？有沒有三個時辰？」
「嗯……」她嘟扁著唇仔細回想。「大概……罵不超過五句話吧。」
顏如玉被這出乎意料的答案嚇得失神，手中板棍滑進溪水裡。「啊！我的板棍……」
說時遲那時快，荊喬巧立刻發揮友情的力量，揮掉手裡的衣服跳進水中，沉浮兩下輕鬆抓住板棍。幸好溪水不深，何況她和水神混得很熟。
渾身濕透地爬回岸邊，荊喬巧撥開黏著臉上的數繆頭髮，將板棍交到顏如玉手裡。「咯，沒事！」果真一副沒事樣。
瞪著荊喬巧英勇救回的板棍，顏如玉的眼陡地一紅，頓時感動得痛哭流涕，抱住她哇哇地嚷。「嗚……悄悄，你人真好，謝謝你……」
「乖，你在這兒慢慢哭，我要回去了。」時間也差不多了。荊喬巧扳開她八爪章魚般的爪子，又抖又跳的想將身上水珠甩去。
「那、那你回去要小心哦！」顏如玉吸著快滴下來的鼻涕，可憐兮兮地目送她離去。
「走了。」抱起竹簍，半刻也沒耽擱就奔回杏樹包圍的大宅院。
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*三步並作兩步的跨進後院門檻，荊喬巧熟練而技巧的將洗好衣物一件件晾到竹竿上，不一會兒，一排排整齊乾淨的衣物已攤在陽光下隨風飄揚。
她沾沾自喜的插腰點頭，覺得有手有腳的人真是幸福。
「喬巧！」
嘿，時間真是一點也不差呢。她輕吁一口氣，繼而活力十足、精神充沛的跳轉身子。「在這兒！有事請吩咐我、沒事請挑剔我！」
剛踏下門徑石階的梨大媽險些如肉丸子滾下去，沒好氣的鼓起腮幫子，她一臉埋怨的瞪著這個怪丫頭。
「衣服洗好了嗎？」
「是的，歡迎你用力檢查！」雖說女孩子家要輕聲細語，但她的嗓門就是大，幸好嘴巴並不大。
往前邁了兩步，梨大媽突然老臉一沉，皺眉摸摸她身上的粗衣裳。
「怎麼搞的？你連身上的衣服一併洗了嗎？怎地濕成這般？」用力一擰，還擠出一堆水。「哎呀呀，你瞧瞧，還在滴水呢！這、這怎麼行呢？快些去房裡換掉，要不著涼了怎麼辦？」梨大媽氣極，揪著她的衣領往一處拱門走。
「大媽。」乖乖被半拎半拖著走的荊喬巧，突然異常的小聲呼喚。