「這你就不曉得了，姐夫是堰馬鎮上的人，而且是新出爐的地方官，如今府設京城，近日才開始動工，因此在完峻前會暫住咱們府裡。」
荊喬巧恍然大悟的猛點頭。「難怪那天聽你們家僕喊他邰大人，我心底還納悶好一陣呢。」
「這婚事是兩方父母在他們小時候訂的，老爺是我爹的恩人，當年我爹遠赴堰馬鎮探望親戚，由於水土不服染上重病，幸好合老爺及時搭救，才保住一條小命。後來兩人又極談得來，於是決定讓兩家子女結為夫婦，這美好因緣才能永續下去。」顏如玉難得有條有理的向她解釋。「可惜的是，邰家的老爺夫人已經相繼去世，只剩姐夫這個獨子。」「說起來，這婚姻大事實在很奇妙，不相識的人，因為父母的一句話、一個承諾，就得結為連理。像你姐姐與邰大哥還算是郎才女貌、天設地造的一對，不過，要是有人糊里糊塗嫁給跛子、瞎子，或莫名其妙的娶了個麻臉婆子，那不是很冤嗎？為什麼不能自己選擇呢？」
「喬巧，你也用不著哀聲歎氣，這年頭身份愈是尊貴的人，愈是主宰不了自己的人生，一切都以利益為重，也許求的是功名、也許貪的是錢財，哪有什麼幸福可言。」顏如玉一臉看開地苦笑。
聽她這麼一說，荊喬巧反倒燦笑起來，搔搔頸子的癢處。「幸好我不過是個養女，不至於被逼去嫁個不認識的男人。」
「那很難說喲，喬巧。」直接就潑她一盆冷水。「雖然你只是荊家的養女，不過，要是哪天有哪個富貴人家的公子哥或狗官看上你，硬是脅迫荊老爺讓你嫁去當妾，恐怕你也難免。」
「顏如玉！」她驚天動地的怪叫著掐她脖子。「你幹嘛詛咒我呀，要是我真嫁給人做妾，我就撕爛你的嘴巴。」
「別、別這樣，人家怕怕。」擋住荊喬巧的攻勢，顏如玉立刻換上可憐兮兮的臉。「我隨便說說，你隨便聽聽，我是爛嘴巴嘛，你饒了我。」
荊喬巧氣呼呼地嘟起嘴。
「沒父沒母就已經夠可憐了，要是嫁給人做妾，那地位一定低到地板上了。」
她噗哧一笑。「低到地板上？這形容詞虧你想得出來。」
「話說回來，假如我很喜歡這個男人的話，只要他願意娶我，我倒不介意當人家的小妾呢。」
「什麼？」顏如玉馬上止笑，呆住了。「你是說真的嗎？」
「是啊。」掩去心中真正的想法，荊喬巧灑脫地聳肩笑道。「反正我也沒身份地位，若能嫁個喜歡的人，也就沒啥好奢求的。」
「怎麼這麼說嘛！」顏如玉開始為自己的口無遮攔自責起來。「都是我不好，沒事提這種無聊話做什麼！喬巧，你是個很好很好的女孩子，大家都很喜歡你，絕對不會讓你當人家小妾的啦，我也相信你一定可以得到幸福，嫁給心中最愛的人。」她認真而激切的喊著。
「行了，別大聲嚷嚷嘛，」她緊張地搗住顏如玉的口。「我懂你的意思，不過這一切言之過早，我也沒什麼心上人，咱們就停止這話題，好不好？」
「那荊大少爺呢？」顏如玉就是沒法兒藏住心裡的話。
「他？關他什麼事？」自從那日之後，每回聽到他的名字便會有些忸怩。
「他不喜歡你嗎？」
她轉動骨碌碌的眼珠子，表情誇張的擺著手。
「他怎麼可能喜歡我？對他而言，我比洪水猛獸還可怕呢。何況我也不喜歡他，還曾經跑去廟裡拜拜，祈求老天爺別把我和他湊成一對兒呢。」再吐吐舌頭。
「喬巧，你真是個笨蛋！」她滿心企盼荊喬巧可以嫁給荊家大少，這樣荊喬巧就用不著再做那麼多事了。「雖然他個性不好，可是他至少是個有錢人家的大少爺，你嫁給了他，就不怕被人拉去當小妾了。」
「哎呀，笨的人是你，會昏頭嫁給荊楓若的人，肯定也是在婚後才曉得他的個性，否則誰敢嫁呀？我說過，我寧可嫁給心儀的人當妾，也不要嫁給這種性格捉摸不定的大少爺。」
「可是……」
「來吧，咱們乾一杯。」她眼明手快的把酒杯塞到顏如玉手裡，希望她可以就此閉上嘴。「快嘛，干！」
不遠處的一席酒桌，幾個人的臉色都有些尷尬。
「呃……哥，你快吃、快吃啦。」前黃馨訕笑著夾塊雞腿到他碗裡。
「是、是啊，喬巧的嗓門是大了點，但她沒有惡意，你千萬別因為她而壞了興致，今天可是顏老爺的大女兒如意出閣的日子，你要開心點、開心點……一連荊包迎都覺得難堪。這喬巧怎會忘記他們也來參加喜宴，還敢說兒子的壞話說的這樣大聲。
荊楓若隱忍著即將爆發的壞脾氣，舉箸之手氣得發顫，他的臉不斷繃緊與脹紫，恨不得把筷子當飛鏢一樣射過去，穿過咽喉當場斃了那鬼丫頭的命！
「爹，我決定了！」咬著牙齦，他忽然迸出這一句。
「決定什麼？」
「你上回跟我提過的那件事，我答應你了。」
荊包迎喜出望外的臉色一沉。「真的？你答應了？」
「對，準備好就立即出發。」把心一橫，他豁回去的堅定點頭。
「太好了、太好了，你總算想通了，等回去我立刻處理這事。」
然而一干兄弟姐妹滿臉不解地互相望眼。
究竟是什麼事呀？
**
*「艷陽高照蟬兒鳴，額上汗珠下不停，涼風徐吹驅熱氣，悄悄仍舊要曬衣呀要、曬、衣。」習慣邊自言自語邊勤奮幹活的她，今天格外生氣蓬勃。昨晚那一頓到現在都還沒消化呢，嘴裡彷彿還留有那些食物的美味，令她回味無窮。
衣服晾到一半，荊喬巧突覺前方有些嘈雜，雜杳聲、奔跑聲自花廳方向經過前廊一路湧至後院。她抓衣的手一愣，不由自主強咽口氣，掃過一張張急如星火、焦灼無神的面孔。