「三小姐、四小姐、六小姐，你們怎麼了？」
「喬巧，快去阻止大哥啦，快去！」荊石榴扯著她手臂急嚷。
「我們已經勸了他八百回，可他吃了秤鉈鐵了心，無論我們好說歹說就是不肯回心轉意，這事非要你出馬不可。」荊紫竹也難掩憂慮的說著。
「爹說除非是大哥自己反悔，否則他還是會照著大哥的意思去做的。」
「唉……等一等！……你們說了這麼多，我還是聽不懂耶！」她們七嘴八舌的「哎呀，是這樣的！」荊黃馨趕忙解釋。「爹有意將咱們荊家的事業擴展到別的地方去，首要目標就是另一個重要城市——汴京，設立分鋪。他曾和大哥提過這事，但大哥對繼承家中生意一直不抱很大的興趣，沒想到昨天他居然主動答應了，還說準備好就走……哎，也就是六天後就要出發了。」
清楚地聆聽完她的解釋，荊喬巧卻不覺有啥大不了。
「那很好啊，這證明他還像個男子漢，願意負擔起家族事業的重責大任，為什麼要阻止他？」
「你不懂啦喬巧，這一去也許一年半載，他若真去了，你們就有好長一段時間見不著面，那你們倆的事不就完了嗎？」荊黃馨既懊惱又擔憂地直喊。
「……我知道你們都很想撮合我和大少爺，」她誠摯地淺淺微笑。「我也很高興你們都這樣喜歡我。可是，我和你大哥真的沒那個可能，倒不如放心地讓他出去闖一闖，說不定他會在那個地方討個更好的姑娘回來當你們的嫂子。」荊喬巧的臉上雖是波瀾不興，心中卻沒來由地大起浪濤。她從沒想過他會有離開這裡的一天，離開自己的視線範圍，到自己照顧不到、欺負不到、鬥嘴不到的地方去。
「不要！」荊石榴執拗地跺腳。「人家只喜歡喬巧，我就是要你和大哥在一塊嘛，你去阻止他，叫他別到那麼遠的地方去。」
「小小姐，你就饒了我吧，就算我去阻止，他未必會聽我的呀。」荊喬巧故作輕鬆地安撫她。「你們就當是為了這個家，高高興興地送他出門，祝他成功，這樣不是很好嗎？」
「可是……」不知怎地，三人中有兩人紅了眼眶，心中不捨的究竟是自己大哥還是荊喬巧，一時也分辨不出來。
摒除心中不該有的忐忑，荊喬巧撣了撣手中的衣物，將其掛上竹竿，神情自然，看不出有何異樣變化。
事已至此，三姐妹明白大哥前去汴京之事已成定局，落寞地轉身離去。
待她們走遠，荊喬巧才停下動作，極緩慢地撇過臉，心緒複雜地望向「兩袖清楓居」的方向，莫名地感到憂鬱，莫名地在艷夏之日感到寒冷。
面對真實的自己，她竟高興不起來，無法假裝的額手稱慶、拍手叫好，無法欺騙內心裡強烈湧上的失落感。
她……該不會在乎起這個爛傢伙吧？
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*這日，大概是兩人有生以來相處最為和平的一天。
荊喬巧忙進忙出，為他打包一捆又一捆的行李。他雖是個大男人，這趟出遠門將會待上不少時間，大半年都不可能回來，因此御寒衣物、配件、鞋襪、書本等雜七雜八的東西都得準備妥當。
兩人沒有贅余的交談，荊喬巧也不想刻意去激怒他、欺侮他、和他鬥嘴，只是照常精神奕奕的賣力工作，不讓他有挑剔她的地方，也不讓人察覺她一派樂天的表情下藏著一顆細膩敏感的心。
荊楓若將自己要帶去的書籍整理出來後，坐在几案前，手撐下顎似在忖度著什麼，眼角不自禁尾隨著她的身影來來去去，卻又裝出一副毫不在意的模樣。
「咳！」
聽見他假裡假氣的咳嗽聲，荊喬巧繼續忙碌著。現下就剩眼前這只木箱就算大功告成，她可不能停下動作。
「咳咳！」
想說什麼就說啊，難不成要我抬起臉來問你：大少爺，你喉嚨不舒服嗎？荊喬巧暗自皺皺鼻子，還是不予理會。
「咳咳咳！」竭盡胸口的悶氣，荊楓若咬得十分認真，表情還微帶痛苦。這鬼丫頭，我都已經咳成這樣了，竟然連頭部沒有抬起來過，實在可惡！
「荊喬巧，你耳聾了嗎？」好男不和女鬥，他雖然認輸，卻仍一臉傲氣。
揚起巴掌大的臉蛋，她露出甜美笑容。
「那麼荊大少爺，你喉嚨壞了嗎？」
「看來你心情挺好的嘛，這回我出遠門，最高興的應該是你。」咬著牙根，他學學露出一抹不自然的笑容。
「那當然！」她眨眨晶瑩眼眸，大大松一回氣。「能夠不必再被大少爺頤指氣使，可是我求之不得的事。」
渾帳東西！收起你快樂的表情，就這麼開心我要離開嗎！真是可惡極了！他極度不悅的想著。
「可是，每次欺負我的人都是你，你怎敢說這種話？」忍耐、忍耐，暫且不能發作脾氣。他微笑著「咬牙」回答。
「這麼說來，脫離苦海的可是大少爺你，」她敲了敲下顎，一副了悟的模樣。「所以該開心的人是你，我不應該笑得比你開心。」
荊楓若的另一隻手在几案底下握成拳頭，指甲嵌入內裡，他已氣得發抖。
「你放心好了，我一定會笑得比你開心的！」
「那就好、那就好。」拎起沉甸甸的大木箱，她往門外走去，臨跨出門檻前，突又回眸嬌俏一笑，深深地看視他一眼才離開。
待人一走，他也失了心神，望著大門開始發呆。
什麼意思？
她這突如其來的笑容，是什麼意思？
即使想破了腦袋，他也沒辦法把她抓回來逼問。或許她的笑容一點意思也沒有，單單只是一個笑而已。
兩日後，荊楓若就這麼懷抱著萬種情緒，離開這個生活了二十年的家。
踏上未知的未來，開創出新的局面。
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*陽光熹微，是個風清氣爽的好日子。
頭綁兩條粗辮子的女孩坐在一塊光滑的岩石上，身子微仰，手掌按著石面支撐著上半身的力量，褲子折至膝蓋處，露出兩條光溜溜的小腿，在沁涼流動的水面上前後擺動，將濺起的水花踢得又高又遠，嘩啦啦的戲水聲清脆響亮，嚇得河水裡頭的魚蝦四處亂竄。