電梯門在抵達他們的那層樓後開了，她怒氣沖沖地搶先走出，拿出鑰匙準備回到自己的小套房。
「筱茱……」那來勢洶洶的激烈反應讓戚允臣傻了眼，他困惑地尾隨在後。「我不是那個意思……」是誰說她醜來著？誰又是「他們」這些精英份子？
「不是那個意思又是什麼意思？」她霍然轉過身來又向他開炮。「不是每個人都能像你女朋友那麼高雅大方、那麼完美無缺，既然你看我這種平民老百姓不順眼，幹麼不去找那個又美麗又有教養的杜小姐？來煩我這個醜八怪幹什麼？二」
她的雙眼出奇晶亮地閃耀著，臉頰也因憤怒而脹紅，那張僻哩啪啦說個不停的小嘴只剩下一點點唇彩，卻因此而具有一種奇特的誘惑力。
若不是因為手裡抱著兒子，他真的很想、很想吃掉那剩餘的口紅，甚至更多……
等等……她剛剛說什麼來著？女朋友？
「誰跟妳說杜采薇是我的女朋友？」戚允臣從遐思中回過神來。
在盛怒之下，陶筱茱只把他的話當作是真相被揭露時的狡辯。
「難不成你有個不同姓的姊妹？」她譏諷地說道。
他面對著她的怒氣，一個臆測霎時溜進腦子裡。「彼茱，妳該不會是在吃社采薇的醋吧？
她那像看到鬼一樣迅速刷白的臉色證實了他的想法，他禁不住得意地笑開了嘴。
「你、你、你……」她拿著鑰匙指著他的鼻子，惱羞成怒地咆哮著：「你以為你真的是什麼萬人迷啊！少臭美了，誰在吃醋喔？你的想像力也太豐富了吧！」
為這種男人，怎麼可能？她又不是頭殼壞去！
「那妳為什麼會拿自己跟杜采薇比較？」她的大嗓門只是讓他更加肯定心中的猜測，他高興得眼睛都瞇起來了。
簡簡單單一句話就把陶筱茱問倒，那個自以為是的笑容讓她更暴跳如雷。
「誰跟她比呀！我看你真的該去看看醫生，檢查一下那個腦袋！」
「筱茱……」戚允臣決定解釋一下他跟杜采薇的狀況。
「懶得跟你囉唆了！」
砰地一聲，小套房的門在他眼前被甩上，若不是他閃得快，鼻樑這次可能真的要遭殃了。
巨響終於干擾到正趴睡在父親肩頭的戚康，小男孩對先前的風暴毫無所覺，他在戚允臣懷中抬起頭來，一手揉著眼睛。
「爸爸，剛剛打雷了嗎？」
戚允臣不語，只是沉靜地注視著緊閉的門板，一抹憨俊的笑容在俊臉上逐漸擴散開來，連他自己也未察覺。
第八章
陶筱茱面有菜色地呆坐在醫院病房門外。
經過輾轉難眠的一夜，她好不容易在早晨近九點時閉上雙眼，卻沒想到剛躺下就被一通電話吵醒。
那個戚康，前一個晚上她還很想丟出車窗外的小鬼頭--
現在正在醫院裡。
電話中的那個自稱陳老師的女人告訴她，一個小朋友在幼兒園裡蕩鞦韆，而戚康當時正背對著鞦韆站在後方不遠處，結果因此受傷，她一時無法違絡上戚康的父親，於是撥了他曾給她的另一組電話號碼。
冰涼冷硬的塑料椅散發出絲絲寒意，透過單薄的布料侵入陶筱茱體內，前所未有的恐慌攫住她，她無法克制全身的輕顫，只能咬著牙、握緊雙拳等候著，渾沌的腦子不敢也不願多想。
十分鐘後，戚允臣奪門而入，當他的秘書因情況緊急而打斷他的會議時，他整個人都被駭住了，種種可怕的假設在來醫院的途中從他腦際閃過，所有的理智也因此而離他遠去。
「康康呢？」他臉色蒼白地問道。
平時沉著冷靜的臉顯得驚惶而無血色，傑出自信的事業男人形象被另一種身份完全取代--
此時此刻，他只是一個父親，一個為孩子擔心受怕的家長。
陶筱茱感到內心緊緊一揪，一陣從未有過的刺痛在她胸口擴散開來。他的這副模樣讓她的心疼痛，讓她幾乎想展開雙臂環繞住他，告訴他一切都會沒事。
但她只是僵在原地無法動彈，這一股太陌生的情緒來得突然，也讓她感到手足無措。
「醫……醫生正在替他檢查。」連直視他的勇氣都沒有，她只是囁嚅著。
「陳老師，我兒子到底出了什麼事？」如炬的目光轉向在場的另一個女人，她被嚇得牙齒打顫。
就在陳老師開口之前，病房的門開了，穿著一襲白衣的醫生走了出來。
「戚先生嗎？」醫生問道。
「我是。」他急切地迎上前，語音因擔憂而微微地顫抖著。「請問我兒子怎麼樣了？」
「他沒事。」為了安定家屬的心，醫生露出一個笑容。「請跟我來，我會向您解釋他的情形。」他邊說邊推開病房的門，示意小病人的父親進入。
醫生的神情讓陶彼茱大大地鬆了口氣，也稍微緩和了原先僵硬緊繃的神經，但她的目光不由自主地尾隨著戚允臣頎長的背影，直到他消失在雪白色的門板後。
這個男人，不再像印象中的那般高大，而一向頂天立地的堅強身影也顯得脆弱而不堪一擊，在這一刻，她幾乎可以清楚地看見負在他肩上的那副擔子。
多麼沉重而深遠的一個責任啊……
原來，愛，也是一種負荷。
當一個人的生命中出現了其它的參與者時，那種情感上的連繫不僅僅是帶來喜悅和歡笑，伴隨而來的，更多了一份無形卻嚴肅的義務。無論是喜是悲，只要投入了真心，就會因對方的一切而受到牽動。
這一種難以分割的牽扯，不但意味著分享，還意味著更多的付出。
直到現在，她才理解到這一點，然而，突如其來的覺悟卻讓她感到不安。
不是每個人都有能力付出，更不是每個人都像戚家父子那般擁有豐富而慷慨的感情，至少，她知道自己就沒有……
紛亂的心思在她的體內無法無天地亂竄，錯雜而洶湧的情緒來得兇猛卻無法找到宣洩的出口，受困的感覺使她像叢林裡預知暴風雨的野獸般煩躁不安，惱人的挫敗更燃起了熊熊的怒火。