「自由不是在外遊蕩，天天晚歸，這樣讓爸爸很操心，你知道嗎?我不希望那天半夜裡，警察局又來電話——」
「也就只發生過兩次，警察臨檢，又不是我的錯；跳舞又不犯法，是正當休閒活動，我不喜歡別人干涉我。」
堯天忍耐著說：「爸爸請宇斯幫你申請了加拿大的學校，如果你不排斥換個環境……」
左兒激烈反對。「你又想把我送走!」幼年時，六年在保姆家的寄居生活令她深惡痛絕，牢記在心。「我不要!爸!你總是把我當成麻煩，能塞到那裡就到那裡，我不要，我寧可過現在自由的生活。」
「我從沒有這樣想過。」
「媽說是!」左兒反射地脫口而出。「媽說你把我們兩個都當成包袱。不要想再把我丟得遠遠的，不要!我不要不要!」
她這句話一出口，堯天的臉就沉默地變色了。
左兒懊惱地咬著唇，一言不發地跑開。
不該提起媽媽的，她知道這是爸爸的禁忌。一個消散的鬼魂仍能帶來不快。她該噤口不提，偏偏抑不住衝動。
她只有逃出來，逃到沒有壓力和只有要求的世界。
這地方有音樂、有瘋狂、有玩具和好玩的人，什麼都堆擠在一起：樂隊、舞池、電動玩具、抓娃娃機，還有兩台健美車。天知道那兩台健美車是幹什麼用的，來跳舞的人誰還需要踩健美車?她打睹這裡的老闆準是瘋子個，一點品味都沒有，可是誰需要品味?快樂就好。
音樂、鼓掌、尖叫，震天價響。生命的意義在於創造，對!創造更多快樂，無窮無盡的放肆。
左兒擠過人牆到吧檯，已是汗水淋漓。點了飲料，旁邊一個清秀的男孩眼睛眨也不眨的盯著她。
她給他下了評語：長相不壞，可惜呆了些。「沒看過女生啊?」她瞪回去。
那男孩彷彿被嚇到了，趕緊收回眼光，說：「對不起。」
左兒心裡偷笑，大呆鵝一個；她好久沒遇過這麼老實的男生了。「你一個人?怎麼不下去玩?」
男孩因她的大方而開心，解除了窘境。「我跟朋友一起來的，他們都有舞伴。」他朝舞池看了一眼。「我不會跳舞，而且是第一次到這種地方來。」
左兒訝異地連連嘖嘖搖頭。這時代竟然有不會跳舞的人，真是大土包、大土蛋。「你沒來過舞廳?」她更肆無忌憚的說：「你真土。」
他也不以為忤。「我承認我土。因為我家裡管得很嚴，不准我到處亂跑，除了上課就是補習，我明年就要考大學了。」
左兒挑眉，道：「你是什麼學校的?」
「C中，三年三班。」
左兒低聲吹了口哨。C中，明星學校養出來的乖寶寶，難怪土得可以，連追女孩子都不懂。非我族類，但——有意思。
「你功課一定很好。」
「還好啦。」
「想玩嗎?我可以教你跳舞。」她的臉龐藏在高腳杯後。
他興奮的神情無所隱藏，純得可以，不曉得保留。她知道他喜歡她，程度還不輕，左兒對這種事的感覺向來萬無一失。
如此輕易就擄獲一個男生的心——C中的好學生。
「我叫蘇家健，同學叫我小健。你呢?你一定有個美麗的名字。」
他的純真逗樂了她。「隨你想吧!瑪麗、珍妮、莉莉，叫做什麼並不重要，來跳舞，只要跳了舞，保證你會迷上它，樂不思蜀。」
她拖著他滑進舞池，淹沒在迷眩的光影樂意裡。快樂，她感到真正的快樂，還有一種成就感，來自陌生男孩無法移轉的眼神，毫不掩飾的純然愛慕。」
左兒笑得神秘，舞得更起勁。
???
夜晚十一點。何家的大廳燈火明亮。
「何叔，您要不要先去休息?時間不早了。」宇斯放下白瓷茶杯。
何堯天從沙發中站起，說：「我還不累。關於大有土地開發的案子就全權交給你了，接照剛剛擬議的那樣辦。」
「我會處理，何叔放心。」
堯天感到欣慰。「宇斯，還好有你，否則我的擔子不知交給誰，只是辛苦你了。」
「何叔別這麼說，這是我應該做的。」
卅年的教養撫育之恩，提攜照顧之情，早已非言語能表達。當初也不過憑口頭承諾，何堯天就承擔起異姓兄弟的交託，無怨無悔，視他如己出。
這份情是宇斯一生銘記在心的。
「申請學校的事，今天下午有了回音，有兩所語言學校來信……」
堯天抬起手搖了搖，說：「可能得先緩下，我跟左兒提過，她意願似乎不高，我不想勉強她。」
「她沒有跟我談過這件事。」
堯天只好求助於最後的希望。「宇斯，或許由你來勸她，她肯聽。你也知道，左兒一向最重視你和你的意見。」
宇斯皺眉。「她太任性了，連我也對她無可奈何，不過我會試著跟她談一談。」他看了下表，說：「快十二點了，她還不回家，連電話也不打。」
「我在想是不是我太寵她了，沒有盡到父親應盡的責任。」
「何叔，您別這樣想，是左兒她太不懂事，十八歲了，不是小孩子了，還學不會不要讓家人為她多操心。」宇斯又問道：「左兒最近都這麼晚回來嗎?」
「越來越晚。我說要老林開車跟著她，她不肯，偷偷溜掉了。宇斯，你說怎麼辦才好?」
「左兒她是不是談戀愛了?否則怎麼可能有朋友會天天跟著她瘋，玩到三更半夜?」
「不會的，你也明白在左兒心裡只放得下你。」堯天看他一眼。「宇斯，原諒何叔把話講白了些，何叔絕沒有勉強之意，我不是古板的人，你嗎?」
宇斯置之一笑，說：「左兒在我眼中就只是個小妹妹，我拿她當自己親妹一樣看待，從以前就是如此。」
堯天哦地拉長了聲音，儘管早已知道，但仍掩不住失望。他喜歡宇斯，一度希望他能真正成為自己家人，然而男女情緣是不能勉強的，這點他絕對清楚。「你還是先回去吧!明早還要上班，太晚睡不好。左兒讓我來等，我會叫她去找你談談。這孩子……」同樣是青春年華的女孩，但兩歲的差距卻仿若兩個不同世界製造出來的產物，星雲和左兒，她們有著多大的差異啊!堯天將這份比較一再思量。