「怎麼了？」秋別從帳簿裡抬起頭。
周桐輕歎一聲：「沒什麼。」
周普悄悄從窗沿一角探出一雙眼睛，偷看屋裡的情形。燈火映著秋別皎如明月的容貌，她成親後更添嬌妍，看得周普是又嫉又羨。
愁悶兩字全寫在他臉上，還說沒事。秋別站起來走到周桐身邊，柔聲問：「你有什麼不開心，告訴我，心裡會好過些。」
「我──」周桐無以為言。他只是覺得沒來由的煩悶，原因何在，他卻說不上來。
秋別等了一會兒，等不到周桐答覆，只是淡淡一笑：「華弟。」兩人成親後，秋別仍如婚前主僕身份時稱周桐為桐少爺，周桐以兩人已是夫妻，堅持要她改口。她以稱呼事屬小節，也就順他的意思。她年紀虛長三歲，故他叫她秋別姊姊；她也就稱他的字，以華弟相呼。「我看你近來書念得很用功，可別累壞了身子。」
「我身子骨壯，不累。」說著周桐右手握拳捶捶自己胸膛，道：「倒是妳最近又瘦了不少。那些帳多得像座小山，妳常常算到很晚。這樣下去怎麼行？」
「不打緊，我自己的身體自己知道，你不必替我擔心這個。只要你用功讀書，我比什麼都開心。」鼻端癢癢的，打了一個哈啾。
周桐忙站起來，進內屋取了一件外衫給她披上，道：「看，著涼了吧？天氣漸漸暖，但早晚還是挺涼的。時候也不早了，這些帳明天再算，好不好？」
秋別想了一下，不忍拂他一片心意，笑道：「好吧。那咱們今天早些歇息。」在帳簿上折了個記號蓋上。
周桐和秋別進內屋，周普心想他兩人在床上不知會談什麼知心話，心急的探出身子，伸長耳朵想聽清楚；卻見周桐回出外屋來，急忙往牆邊一閃，幸好沒被他發現。忽然光亮消失，屋內周桐吹熄燭火，接著是放簾帳脫鞋拉被的聲響。
過了一會兒，周普才大著膽子往內一探，就著稀微的月光，可見繡簾深垂，床前只放了一雙男鞋。難道這兩人一直是分房而居嗎？
周普暗自納罕，離開懷桐院。路上一直想著，莫怪白天他問起喜訊，周桐會支支吾吾的，原來他們根本就未同房。這事可也真奇。
走到棲雁亭，只見有一個人坐在亭子裡，周普心生好奇，走過去一看，陶慶平支著頭在喃喃自語，只聽他道：「秋別，秋別，為什麼妳要嫁給桐少爺？妳難道不明白我對妳一片癡心？」不住長吁短歎。
周普恍然而悟，原來喜歡秋別的，不只周桐一隻癩蛤蟆。鄙哼一聲，正要離去，突然一計上心，掉頭走上石階，拍陶慶平的肩頭。
陶慶平鬱結不歡，竟不知身後有人來到，猛然嚇了一跳，驚躍轉身，見是周普，忙道：「普少爺。」
周普笑道：「三更半夜不睡，你獨個兒在花園裡做什麼？」
陶慶平道：「我──我──」
「真人面前不說假話。你方才自言自語我全聽見了。」陶慶平面色大變，周普笑嘻嘻自顧自說下去：「你說你喜歡秋別少奶奶這事若傳出去，不知會引起什麼軒然大波？」
陶慶平大驚失色，撲通跪倒在地，向周普不住磕頭，哀求道：「普少爺，是小的癡心妄想，這一點也不干少奶奶的事。您高抬貴手，千萬別說出去。」
周普扶起他來，笑道：「何必這麼緊張？我別無惡意，相反的，我是憐你一片癡心，想成全你啊。」
陶慶平睜著一雙驚疑未定的眼睛，不敢相信。
「唉！」周普假情假意的大歎一聲，道：「你和秋別本來可以做一對鴛鴦，雙宿雙飛。偏生就冒出一個也不知是真是假的周桐，硬是搶走了秋別。我真是替你們惋惜哪。」
這話說中陶慶平心坎，他淒然垂下頭不語。周普見他已然中計，於是往下說道：「那個周桐真該死，也不想想他一個目不識丁的臭乞丐，配得上琴棋書畫般皆能，而且貌如天仙的秋別嗎？分明是一朵鮮花插在牛糞上。」
陶慶平愈想愈心痛，雙眉深絞，喃喃道：「別再說了，別再說了──」
「秋別也是傻，就為了老太太一句遺言，要她好好照顧桐少爺，她竟可以狠心丟下真心所愛的人，去嫁給周桐。她真應該來看看你傷心的樣子，她一定會後悔當初自己的選擇。」
陶慶平猛然抓住周普手臂，大聲道：「普少爺，您──您說什麼？您再說一次。」
周普嗔怪的白了他一眼：「說什麼？我說你是秋別真心喜歡的人。」
陶慶平驚得呆了，他對秋別癡情愛慕，一直冀望兩人能共效于飛；自秋別嫁後，一腔情愫鬱結不開，人變得失神恍惚。這時聽聞周普說秋別對他有情，整個人如浸在仙釀玉醴裡，半天都合不攏嘴，臉上放光，一掃之前的愁慘。
「我──我是她真心喜歡的人？」陶慶平心中漲滿狂喜，幾乎忍不住要手舞足蹈一番，以抒喜樂。「普少爺，你怎麼知道？她親口對你說的嗎？」
「她怎麼可能跟我吐露心事？」周普笑笑，說道：「有一次無意中讓我聽見的。本來這些話我不該對你說，畢竟她已經是別人的老婆。但是我實在不忍心見你們這一對有情人，就因老夫人一句話，而錯失姻緣，飲恨終生。」
陶慶平隨著周普的話忽喜忽愁，這時聽他話中別有弦音，急問道：「普少爺，您有什麼好方法，可以讓我和秋別在一起嗎？」
「有是有，不過──」周普故作為難，要吊他的胃口，陶慶平果然忍耐不住，忘情的抓住周普的手臂連連搖晃，急問道：「快說，快說！」
周普被他捏得生疼，不快的看了他手抓處一眼，陶慶平這才知道自己逾矩了，忙鬆開手頷首道歉。
「你要和秋別長相廝守，也不是沒有法子。只不過就看你敢不敢。」周普拂拂衣袖，好整以暇的說道。