秋別抬起頭來，奇怪他何以不說下去。只見龍異人臉上流露幾許淒色，又似帶著愧恨。傷念故人或許有之，但這愧恨所從何來？
「你知道瓊林苑朕為何大失常態？」過了一會兒，龍異人又說話了：「愛卿和玉麟面貌實在太過相似，朕幾疑是玉麟重生。」
「臣弱柳蒲質，星光怎敢比皓月？」經此說明，秋別總算明白為何龍異人總以那種奇異的眼光看著自己。
「你們真的太像了──」
秋別不敢置詞。望向畫像，先皇太后仙姿嬛逸，端的美不可言。紅蓮聖女酷似其母，自己和這畫中人面貌相仿，自也和聖女差相彷彿。聖女薄命如斯，而自己欺聖瞞君，將來事發難逃一死，和聖女命運如出一轍。人生在世，苦痛多而歡樂少，思之真教人意茫茫而心淒愴。
稍吐心事，龍異人心裡舒坦許多。他害死妹子義弟，是不可外洩之秘，就是當年參預此事的柳影虹，也不知後來鳳江城被龍異人炸死在碧海汪洋之上。這事他藏心多年，罪惡感年年俱增。
今日吐露這麼多，龍異人感到身體異常沉累，道：「朕倦了，你先退下吧。」
秋別躬身緩步後退，退出楓宸殿。
☆ ☆ ☆
龍朝霞這日又召宴了幾個貴室紈褲，其中一人說話觸怒了她，火性大發，掀了桌子，把那幾個紈褲嚇得抱頭鼠竄，留下一地狼藉和怒氣不休的龍朝霞。
婢女進來收拾殘局，這事不是一次兩次，龍朝霞高興時可以一撒千金，發起脾氣來，身周的人、物就大遭其殃了。
有個僕人站在門外觀望，不敢進來。龍朝霞看見了罵道：「你是死人嗎？站在那裡做什麼，還不快給我滾！」
那僕人給她一罵，嚇得忘爹忘娘，忙道：「是，是。」走開幾步，想想不對，自己是來稟事的，又走回來。
「你又回來做什麼？」龍朝霞大怒。
「小的──小的有事稟告。」
他心慌之下，說話結巴，龍朝霞聽得大是不耐，喝道：「有事快說。」
「是，是。」那僕人畏懼得滿頭是汗，道：「那個，門房來報，有個自稱是駙馬義父的男子上門來認兒子。」說完舒了一口氣，以衣袖拭汗，差事達成了。
「駙馬的義父？」龍朝霞興致來了，她倒要看看周不華的義父是何方人物，是圓是扁，會教出周不華那種冥頑不靈的兒子！
金開正在廳上東張西望。兩年前他和周不華分別之後，被周家趕了出來。之後四處乞討，又恢復以往有這餐沒下餐的流浪生活。經過兩年有餘，偶爾聽人說到當今順天王爺正在貼榜尋父，其人姓金名開。嚇了老大一跳，不會是湊巧同名同姓吧？追問之下，順天王爺姓周名桐字不華，不是他的心肝乖兒子又是哪個？這下驚喜若狂，他的好兒子不但沒被那批喪盡天良、泯滅人性的周家狗賊害死，而且還做了大官了。急匆匆趕進京來要與周不華相會。
金開在富甲一方的周家住過一段時間，但民間百姓終不比皇室權貴。順天王府內一桌一椅，件件珍貴無比，皆有來歷；金開看得耀眼生花，不敢亂走亂動，只怕不小心損傷了一角，自己可要吃不了兜著走。
正在嘖嘖稱奇，忽聞：「公主到。」金開嚇了一跳，哪裡冒出個公主來？
只見珠簾分處，走出一位婀娜嬌麗的美人兒。鴉髻高堆，修眉櫻唇，再細看時，一雙美目睥睨如視無人，倨傲驕慢。
「你是周不華的義父？」龍朝霞嫌惡的一皺眉。
金開行乞度日，又碰著災旱酷虐，當真是難乎為繼，瘦得只剩一把骨頭。衣衫東破一孔西破一洞，幾不蔽體，月餘未曾洗澡，身上散發著一股汗酸臭味，中人欲嘔。門房居然肯放他進來，也算是一大異數了。
「是。」龍朝霞出身皇家，威儀懾人，金開卑謹的陪了個小心，彎腰下氣道：「公──公主大人好。」他從未見過貴人，稱呼不倫不類，惹人可笑。
「你真的是周不華的義父？不會是想來騙吃騙喝吧？」龍朝霞哼聲。
「小的不敢，小的不敢。」金開連忙澄清，雙手連搖：「我真是元寶的義父，這怎能假冒得了，一對面不就拆台了？冒認王爺的義父是殺頭的大罪，我再有十個膽也不敢啊！」
有人端上茶來，龍朝霞管自從容坐下，端起慢飲，不理會招呼金開。
金開左腳丫蹭著右腳丫，尷尷尬尬的站在堂中。
「請問──元寶──不不，是不華，他在家嗎？」金開鼓勇而問。
「你沒眼睛，自己不會看？」
吃了個老大沒趣，金開赧赧的閉了口。看這情況，周不華不在家中。隔了好一會兒，他實在忍不住，又問：「請問，不華的媳婦在這兒嗎？」他想周不華既大難不死，秋別也一定和他在一起。
龍朝霞不知他指的是秋別，以為他在暗示她毫無為人子媳之道，冷冷道：「她在。」
金開大為高興：「那能不能叫她出來？」秋別對自己孝敬有加，見了她，必會妥善安頓自己，不用在這裡跟這什麼公主大眼瞪小眼。
「我就是周不華的妻子，你叫我要做什麼？」龍朝霞冷笑道。別以為他是她公公，就妄想要她執禮伺候，門都沒有。
「妳？」金開張大口，老半天才合攏來。他聽錯了嗎？「不不，我說的不是妳，是秋別啊。不華的妻子怎麼會是妳？」
這真是個驚人的秘密，龍朝霞銳利的眼光掃過來，追問道：「周不華的妻子叫秋別？她姓什麼？姓伍嗎？」
「我不知道秋別姓什麼──」
「爹！」一聲斷喝制止他再說下去，周不華回來了。
從官署辦公回來，就聽門房報告金開上門來認親了。周不華又驚又喜，這可說是他連月來唯一一件值得開心的事。匆匆奔到大廳，卻聽見金開和公主的對答，當下急忙斷止。