「軍情要緊,你將庫什克人來犯的情形對我說明,這套繁文縟節可免。」
當下張之儀報告軍務。庫什克狼主木紹華親率大軍南下,他力大如山,能征慣戰,手下部將個個驍勇無比。青龍王朝邊關守將雖然並非不堪一擊之輩,但是龍傳基在位時,懼怕這些守將會擁兵自重,起而造反,因此定下一條法規——三年一到,立即調任,也不准帶親隨部屬轉任。在兵將不融的情況下,要發揮十足的戰力實在困難,再加上庫什克人狡詐多端,造成邊關連連失守。
「現在庫什克人來到什麼地方了?」
「將軍請看。」張之儀雙手奉上一封信箋,鳳江城展信觀看,信是木紹華送來的,寫得很簡略——
南狗聽著:
限汝三日內獻上城池,勿作無謂抵抗,若仍執迷不悟,勿悔血洗屠城。
大罕狼主木紹華
口氣跋扈非常,大有不將青龍王朝放在眼裡之慨。
將信放在几上,鳳江城問道:「這挑戰書多久前來的?」
「兩天前。」
「好大的口氣,他要血洗屠城,我倒要看看他如何攻下銅鑼關?」鳳江城冷笑。
他命張之儀將山川地形圖取來。銅羅關自然天險,周圍除了有麗水環護,行徑唯一一條溝通南北的大道,必會經過一處山谷。此谷名叫十里斷腸崖,長約十里,道路狹隘,勉強只能一輛四乘馬車單行,若是兩方相遇,就堵塞難行。
鳳江城派燕勝保率一萬人手立刻上崖,埋伏在十里斷腸崖山頂之上;金瀲灩率領一軍,埋伏在斷腸崖入口處;自己則率領剩下兵馬,等在銅鑼關口。
到了第三天,木紹華不見銅鑼關來獻降書,大怒起兵。軍隊來到十里斷腸崖,有部將說:「狼主,此地崖高谷狹,若是敵人埋伏在山上,我們必死無疑,不如繞道而行。」
連番勝利,使木紹華沖昏了頭,起了輕敵之心,手一揮,大聲道:「南蠻狗子聽說本狼主要來,嚇得屁滾尿流逃都來不及,誰敢與本狼主對陣?就進十里斷腸崖,不繞遠路。」
於是隊伍前進數里,埋伏在山上的燕勝保見軍隊已大半入谷,下令擊鼓,驚天動地的鼓聲迴盪在谷間,庫什克的軍隊被這突如其來的震天之勢駭住,愣在原地。
「來啊!推下去。」一聲令下,早已準備好的磊磊大石,滾落山壁,發出轟隆巨響。大罕人馬困在道中,走避不及,淒厲的哀叫聲先後響起。
大石阻斷通道,大罕軍隊被切成兩半,道尾不能相顧。後方人馬見去路被阻,掉頭要衝出山谷。金瀲灩早已埋伏在此,結成陣式,團團堵住出口。
第一排是火箭手,第二排兵士上前點燃第一排弓箭手箭鏃的火藥,回來蹲下,箭去如飛,想要衝出谷口的大罕士兵身中火箭,被燒得焦頭爛額,慘呼不已。有的人痛得在地上打滾,後面的人不知情況,只一味想逃出山谷,向前推擠,摔倒的人被後來的人踩過,也有因此致死的。十里斷腸崖,頓成了人間地獄。
木紹華耳聽背後呻吟哀嚎不斷,心知不妙,但已不容回頭。他向來身先士卒,雖然身陷險境,卻激起他愈戰愈勇的鬥志,振臂高呼:「兄弟們,一起殺出重圍去!」
兵士齊聲答是。木紹華雙腿一夾,胯下神駒放蹄身前衝去。出口處鳳江城親自率領人馬鎮守,木紹華見自己大意輕敵,而遭了暗算,眼眶都紅了,騎馬衝進青龍王朝的軍隊中,揮舞長刀,如斬瓜切菜,一連殺了好幾人。凶神惡煞的厲鬼之相,嚇退了不少士兵。
「來啊!來啊!有種來跟你爺爺斗啊!」他殺得性起,涉臨瘋狂。
身邊的副將怕木紹華單身危險,忙上來護在他左右後方。
鳳江城騎在馬上冷眼注視戰情變化,己身人多勢眾,要擒木紹華不難。
他摒退人馬,策馬上前,要和木紹華一談。鳳江城的軍隊向後散開,以半圓的陣式圍住谷口,讓大罕人馬不能脫出包圍。
鳳江城冷靜沉著,氣度不凡,木紹華一見,將情緒慢慢平穩下來,知道他必不是普通人物。木紹華因為太過驕慢,才會大敗,卻不是肚裡全沒有半點智計的莽夫草包,否則也不會讓他一路率兵打到銅鑼關。
「你是何人?報上名來。」
「討北將軍鳳江城。」鳳江城朗聲說道:「木紹華,好好的北域你不待,為什麼要來攻打青龍王朝,燒殺擄掠?本來青龍王朝和大罕王國,井水不犯河水,由於你的野心,使得我朝百姓飽受你的荼毒。我今天捉到你,本可將你當場殺掉,姑念上天有好生之德,我青龍王朝不像你們殘忍嗜殺,只要你們修一封降書,表示願意稱臣於我朝,年年進貢,永無異心,我可以網開一面,放你回去,你其餘的部屬我也保證無事,不會屠殺他們。」
「呸!」木紹華戟指大罵:「說得好聽!要我俯首稱臣,年年進貢,門都沒有!你為什麼不來向我稱臣、向我進貢?我人好好在此,生龍活虎,憑你乳臭未乾的黃毛小子想生擒我,難啦!還沒有較量過,誰輸誰贏還不知道!」
「你的人馬損失過半,你還能逞能嗎?」
「那是我一時大意,中了你的埋伏。」木紹華死不承認自己失策。「有種你和我一對一單挑。」
鳳江城要他口服心服,永遠臣服青龍王朝,斷絕禍源,道:「好!大家手上見真章。」
木紹華前方剩餘的軍隊終於逃出谷口,七零八落,人人帶傷,他們見狼主要和敵方主帥單打獨鬥,迅速聚攏在一起,為木紹華吶喊助陣。木紹華這一仗大敗虧輸,顏面盡掃落地,胸中怒火狂燒,恨不得將鳳江城切成八塊,以消心頭之恨。
當木紹華向前疾衝,鳳江城也立刻有了動作。雙方愈靠愈近,各自揮舞手中兵器,刀劍相擊,聲音響脆,迸出星點火花。