但朋友是朋友，要再躍升一級，尚要突破江如瑛重重的心理障礙。
靜極思動，整天待在家裡也不是辦法，時間愈多，愈會胡思亂想。江如瑛找了一家安親班教英文和繪畫，和天真的小孩在一起說說笑笑，她眉間的愁色淡卻不少。其餘的時間她開始動筆畫畫，不求有什麼出色的作品，繪畫只是她發抒心情的管道。
許思雲生日，江如瑛要幫她慶生，在家裡燒了幾道菜，邀幾個好友家中相聚，不去外頭受罪。
七點到了，門鈴響起。
江如瑛抹了手去開門；白非凡右手提著蛋糕，左手拿著禮盒，笑嘻嘻地看著她。
「思雲邀我來參加她的生日宴會。」
她側身讓他進來。
許思雲端著菜從廚房出來，一見他便呼著：「好了好了，全到齊了，開動。」
只他一個客人！江如瑛明瞭她這個熱心熱情的好友又在牽紅線了，笑笑不作聲。
席間許思雲和白非凡對飲啤酒，豪氣干雲。許思雲大讚江如瑛的手藝是如何如何好，白非凡得知這一桌菜全出於江如瑛之手，雙眼迷迷濛濛地閃著光看著她，浮動的不知是酒意，還是情意？
許思雲做得太著形跡，江如瑛有絲為難。
說說笑笑，時間很快流逝二抬頭居然已經快十二點了。
白非凡告辭出門，揮別這個愉快的夜晚。
江如瑛送到門口，玄關頂上一盞澄黃的小燈映著她如玉的肌膚，在她長而密的睫毛下投下一排陰影。
「你喝了酒，別駕車的好，叫輛車回去吧。」
他突然一陣衝動，抑制不住滿溢的愛意，俯身去親吻她；江如瑛下意識閃開去，白非凡落了個空，氣氛變得很尷尬。
「我不是存心冒犯妳。」他本有酒意的臉上紅暉更深了。
「下次別再這樣了。」她輕輕帶過。
「明天出去走走好嗎！」
「我要畫畫。」
「那--下次吧。」
她掩上門。
白非凡站在門口，呆呆出了好一會兒神，才拖著落索的腳步離開。
第九章
為了躲避白非凡的追求，當安親班裡一位老師向江如瑛問起，要不要和她一同回花蓮娘家走走！她一口就答應了。
從台北出發到花蓮，車程約三個多小時。出了台北，真奇怪，同樣是那片天，到了宜蘭時那色澤竟整個亮了起來，雲像浸了漂白水似的干掙得不得了；東部的山比起西部的山要蓊鬱許多，近得彷彿伸手可及，且帶著一分仙靈之氣。
過了羅東往花蓮路上，景色更迷人眼目。右首是山，時時見那雲朵在山間低掠而過，優間徘徊；左首邊太平洋，明淨蔚藍。
火車穿過一個又一個山洞，江如瑛看見鐵軌下方的民宅外，有孩子仰望著火車通過，有的還朝火車揮手，忍不住會心微笑。
下了火車，同事的娘家人開車來載人。大大小小擠滿了一車子，兩個小孩一路興奮地嘰嘰喳喳，幾乎掀了車頂。
同事娘家在海邊，打開窗戶，水天一線的大海便落入眼簾。山也不遠，東部的山不是雄偉險峻的，它連綿錯落，親切可愛得像童話故事書裡的插圖。
看看海、又望望山，江如瑛愛上這塊淨土。
吃晚飯時，餐桌上擺滿了菜餚，多是肉類，江如瑛茹素，只夾青菜吃。
同事拿出一個玻璃罐，裡頭是辣椒，她倒在盤子上，笑著：「來！嘗嘗我們這兒最有名的剝皮辣椒。」
江如瑛看了又看，狐疑了。辣椒完完整整，明明是好的，何來剝皮之說！
「辣椒上面有層膜，剝掉的是那層膜，所以叫剝皮辣椒。」
江如瑛咬了一口，脆脆的，並不太辛辣，入口且有順喉的口感，她笑：「好吃。」一連吃了好幾條。
「原來妳愛吃這個，回去多帶幾瓶下飯。」
住了兩日，同事帶她到宜蘭太平山去玩。東西準備好，門外有人找江如瑛。
怎會有人來這兒找她！出去一看，竟是白非凡。
她驚異地睜大雙眼；白非凡難掩興奮得意，笑容滿面。
「你怎知道我在這兒？」
白非凡上門找江如瑛，許思雲說她和同事去花蓮玩了。他跑到安親班詢問江如瑛同事老家所在，還受了不少盤問，最後輾轉得到了地址，立刻摒擋一切公務，連夜開車趕來。
「天下無難事，只怕有心人。我想見妳，所以找來了。」他眼下微黑，有微微的倦色，見江如瑛輕裝便鞋打扮，問：「你們要出去玩？」
「我和同事要去太平山。」
「怎麼去！」
「搭公車。」
「我載你們去吧。」
「怎好麻煩你！」
我巴不得妳一生一世麻煩我--這話到舌尖，白非凡嚥下沒說出來。江如瑛保守拘謹，這些調笑的言語在兩人現在關係還不是很親密時說出，她鐵定會豎起高高的藩籬，把他打入花言巧語一流，不肯跟他多往來。
「太平山我也沒去過，大家有伴玩起來開心多了。」他用那雙會說話的眼睛詢問：我也去，成吧！妳別拒絕我。
江如瑛抵擋不住他熱烈期盼的眼光，點頭同意。他的笑意更深了。
同事聽說有人要充當司機，那真是求之不得的事。一車三大兩小，浩浩蕩蕩出發；開了兩三個小時的車，他們上了太平山。
這天不是假日，他們雖然來得晚了，人卻不多。車子停在遊客管理中心前，要到達風景遊樂區還得再搭碰碰小火車。火車站在波上，他們拾級而上，階梯兩旁種了一行紫葉槭，枝葉垂頂！低得伸手可及，那美麗得教人心醉的楓紅色，織成一幅浪漫的錦繡，江如瑛讚歎著。
購票上了車，小火車空間開放，兩邊只用鐵鏈圍放上下。因車子行駛時，有「淒碰淒碰」之聲，所以叫碰碰車。
小火車走在山壁開鑿的鐵軌上，沿著山勢環行。江如瑛往下一看，雲霧飄飄，好不秀麗。
蜿蜒山路來到終點，遊客紛紛下車。同事的兩個小孩吵著要到森林遊樂區玩，同事則建議江如瑛三疊瀑布不可不游，於是兵分兩路。