「進來吧！」戚仁傑疲憊的聲音從裡面傳來。吳總管推門進來，目光看著手拿著書，視線卻未落在書上的俊容。
「有事？」戚仁傑放下書。
「是！小的有事問爺，這……」他心底急著，可又不知怎麼問？
戚仁傑挑了挑眉。「什麼事讓你問不出口？」
「是……關於綠兒姑娘……」吳總管瞄了主子一眼道。
「她的事別來煩我！」戚仁傑再度拿起書。
「不！還有關於少夫人……」
戚仁傑再次打斷他，面容冷凝且不悅。「到底什麼事，你不能一次說個明白嗎？」
這隱含的怒意叫吳總管嚇得連忙一口氣說了出來。「綠兒姑娘今午拿著打胎藥強迫夫人喝下，說是……說是您的主意！」
「什麼！？」戚仁傑霍地從椅上站起，俊挺的臉孔瞬間佈滿陰霾。
「詳細情形究竟怎樣，你給我一五一十地說清楚！」他放在桌案的手曲握成拳，彷彿壓抑著極大的怒意。
吳總管被戚仁傑那副模樣給嚇住，冒著冷汗，鉅細靡遺地將小廝回報的事情仔仔細細地說了一遍。
「爺！事情的經過就是這樣，本想馬上稟報您，但您出去了——」
沒來由的冷意瞬間擊向他的心窩，一股慌亂的情緒急遽地佔滿胸口，更甚於狂猛的憤怒，戚仁傑沒聽吳總管說完，一轉身即大步朝外而去。
「爺……」吳總管忙跟了上去。
「我要你馬上把那該死的女人押到大廳，不准讓她給逃了！」他迅速撇下這句話後，一閃身，人就失去了蹤影。
吳總管望著主子消失的方向，心裡頭隱約有股不祥的預感……
※※※
當祈憐離開的事傳開來後，整個戚府簡直是人仰馬翻，戚仁傑像是要把戚府整個翻過來似地，瘋狂的尋找著祈憐的身影。
知道綠兒的行徑後，他差點沒直接殺了綠兒以洩心中狂湧的怒氣，但在眾人的阻撓下，他將她丟給下人送至官府後，隨即又馬不停蹄的到府外徹頭徹尾的找了一遍，奈何佳人像是消聲匿跡似地，徹底走出了他的生命……
他怎麼也不相信祈憐真的離開了！
真的舍下了他就此離開，連個交代都沒！
難道她真的不願再看到他，想就此離棄了他？
倘使你仍恨我，我也願意等到你走出禁錮，直到完全接受我為止，永遠不棄不離！
她的誓言此刻敲在他心坎上，竟是無比的淒涼！
她走了！是否就代表永遠離棄了他，不願意再度施捨那深切濃烈的情。
不行！
他怎能讓她就此走出自己的生命，不論她在何處，他必將她再度搶回懷中，縱使她逃到天涯海角，即便是死他也要把她找回來。
無論如何他都不想讓她就這樣走了！
讓她就此帶走他的心、他的所有，卻連一句話也沒留下！
踏踏的馬蹄捲起漫天風沙，馬上那抹原本俊朗的身影，此刻已成一具了無生息的軀體，惟撐著一股微弱的意志力，狂亂的搜尋任何角落。隨著歲月的消逝，這抹身影仍是不曾放棄，執著的神情是令人鼻酸的悲慟欲絕……
※※※
時光荏苒，轉眼間已過了四個寒冬，轉入第五個冬季。
偏遠的郊區，有一處遍植白梅的園林，不時地有位纖纖絕塵、宛如天仙的美麗少婦帶著一個俊美男童穿梭其中。
「思桀，別跑了！娘累了！」祈嫣柔——當年的祈憐扶著一旁的梅樹喘著氣，柔媚的水眸笑望眼前那抹小小身影。
「娘！我在這兒，快來啊！」戚思桀在另一頭高喊，興奮的小手揮啊揮的。
「思桀，娘真的累了！咱們回家去好不好？」
「不要！小蠻她每次都會打我的小屁股，我才不回去呢！」戚思桀嘟起小嘴，倔強的昂起頭。
望著兒子那張酷似「他」的面容，她斂去了笑意，眼底瞬間染上一道深不見底的淡愁。
戚思桀見娘親突然黯下了面容，迅速奔向祈憐，一把抱住了她的纖腰。
「娘！你怎麼了？是不是思桀惹娘不高興了？」他仰起小臉，焦急地望著她。
每當看到娘這種表情，戚思桀小小的心靈便會感到好難過、好難過，他不明白為什麼娘總是面帶愁容，不易輕展笑顏，這樣的娘讓他好心疼哪！他喜歡他美麗的娘、更愛娘那溫柔悅耳的聲音，所以他都會拉著娘在這片梅林裡追逐遊玩，只是娘是笑了，可每一次總會盯著自己而失神，笑容也會跟著不見了。
記得小蠻曾說他和爹長得相似，所以娘才會這樣，可那時的他聽了，卻仍是一知半解。
他從不問自己爹爹的行蹤，但娘總會主動告訴他，爹爹是個俊美又多才的好男人。可他不懂！既然爹是這麼好的一個人，那為什麼要拋棄娘？他問小蠻，小蠻只是搖頭告訴他，那是大人之間的事，只要他明白，他的爹和娘是彼此相愛的，總有一天他的爹會來帶他們母子倆回去的！而他要趕快長大，跟她一起保護他的娘親。
可是……要如何才能讓娘不再悲傷呢？
祈憐緩緩蹲下身子，指腹輕觸著戚思桀，出神的望著他。
「娘！您又在想爹了是嗎？」
祈憐微笑，柔聲問：「你怪娘嗎？」
戚思桀搖搖頭。「娘那麼疼思桀，我為什麼要怪娘？」
「你會不會怪娘害你變成沒爹的孩子。」一直以來，祈憐始終擱在心頭的話終於問了出來。
戚思桀又搖頭。「思桀只希望娘快樂、常笑。」
祈憐動容地將他摟入懷裡。「思桀，你現在不怨娘是因為你還小，等你長大了，你自會明白娘的苦衷。」
她突然覺得自己好自私，怎能讓孩子生存在一個殘缺不全的家庭中，但……
望著那小小的俊容，她的心好痛哪！
「娘！我們回去吧！思桀餓了！」戚思桀扯了個小謊，只為了不讓娘再沉緬於悲傷的情緒裡頭。
「好！咱們回去！」收拾起傷感，祈憐站起身，牽起他的小手，朝林裡的竹屋走去。