「仁傑，別嚇著了憐兒！」戚義砷忍不住沉聲道。
「爹，這就是您為我尋找的妻子，還是為您自己？」他頭也不回的問道，雙眼仍鎖住祈憐毫無血色的面容。
「表兄，你……」
戚仁傑斜睨傅昱一眼。「這是戚家的家務事，旁人無權干涉！」他冷聲斥喝。
這樣的戚仁傑是傅昱所不認識的一面，從小到大，戚仁傑不曾用權勢及威嚴壓他，就算平常神情冷淡，但至少還算客氣溫和，如今卻口出決絕言語，令傅昱感到無比難堪與困惑。
見祈憐那羸弱模樣，他心疼地走向前，將祈憐拉出戚仁傑的侵略範圍。
「你的家務事我可以不插手，但我不能任你輕慢憐兒。」
斯文嚴冷的眸對住那冷峻深沉的黑眸，迸射出雷電般的火花，交織著互不退讓的光芒。
突地，戚仁傑拊掌兩聲，在這緊繃的空氣中顯得突兀、刺耳。
「好個紅顏禍水，還未娶進門，便能惹起軒然大波，我若娶了你，豈不腳踩到我的頭頂去了，亦或者再度引起另波災禍，弄得戚府家破人亡、兄弟失和、父子失親了嗎？」他瞳眸冰冷的射向祈憐，毫不留情的譏諷道。
如此冷冽的言語滲入祈憐的骨髓竟泛起一陣抽痛，祈憐面色慘澹，委屈的淚水在眼眶直打轉，眼睫早已濕潤。
不明白自己只是奉了爹親之命前來投靠戚家，結果不但落得這男子的一番羞辱，還連帶詆毀了已入殮的爹爹，這叫她情何以堪哪！
祈憐抬眸望向戚義砷。「戚伯父，憐兒來此只為完成父親遺命，不料卻惹來你們戚家失和，憐兒有愧，自知再留下只是徒惹大家困擾，若伯父允許，憐兒在此求去。」
「這……仲德將你交給我，希望我好好照顧你，別讓你受到任何委屈，也不要讓你流落街頭、拋頭露面，遭到其他人的欺凌、迫害，我怎能眼睜睜地見你離開戚家莊，過著居無定所、孤苦無依的日子呢？這叫我怎麼對得起死去的兄弟。」戚義砷不同意她的要求，更不放心她四處飄泊為生。
祈憐深深動容，但……她望向面無表情的戚仁傑，她還是自行求去才不致替戚家惹來不必要的風波，剛剛那緊窒的場面已讓她心中有所決定。
「伯父，憐兒知道您不捨我在外流浪，您的深切情意，憐兒謹記在心，感謝您的慈德恩寵，但憐兒去意已決，還望伯父成全。」
面對祈憐的執著，戚義砷愁的不知如何是好，只能對自己的兒子使著眼色，沒想到卻得來一句令他為之氣結的話。
「她要走要留，與我何干！」戚仁傑冷傲的仰起頭，睥睨著祈憐。「話別說的太滿，先秤秤自己的斤兩，別到時閃了風，落了個笑話，只會讓自己更加難堪罷了。」他別有深意的提醒她。
戚義砷終於忍不住發怒了。「仁傑！你太失禮了，憐兒來到府中，就是戚家的客人，你不認為這麼說太過分了嗎？」雖不知自己的兒子為何處處刁難好友之女，但這樣的戚仁傑卻叫自己感到更加陌生了。
戚仁傑挑挑眉。「客人？是啊！對您而言，她的確是爹魂牽夢繫的嬌客，於我而言，她，卻是個隨時會將戚家毀之殆盡的火種，稍不注意，戚家便會永無寧日，這樣一個禍源擺在身邊，不啻是個無形的災厄。」他冷聲反譏道。
「夠了！」傅昱暴喝一聲。「我真後悔將憐兒送到這裡來，讓姨丈如此難為，令表兄如此鄙視、討厭，早知道她會遭到如此嚴重的污辱，我寧可將她藏在傅府，永遠不讓她涉足此處，受到不必要的指責與奚落。」
「傅大哥……」她實在不想他們因自己而再次爭吵不休。
傅昱心疼的凝望她。「憐兒，跟傅大哥回府，我保證不再讓你遭受任何委屈與責罵，你該是讓人好好疼惜、憐愛才是。」他柔情的說出口，不在意讓旁人得知心中的情意。
本想若憐兒決定嫁予表哥，他只好忍痛割愛，誰知表哥竟如此冷酷無情，他也不須再有所顧忌了。
「不……」祈憐正要出口，一股拉力卻讓她落入寬厚炙熱的懷中。
「她是你未來的表嫂，要談情，請先搞清楚對象。」戚仁傑冰冷的言語隱含威嚇。
祈憐倏地抬眸。「你、你為何要這麼說？」
他……反覆無常的令人恐慌！
戚仁傑俯身貼向她耳際。「因為我改變主意了。」他一字一句的輕吐出口。
詭魅的語調伴隨他徐徐吐出的熱氣令祈憐內心一驚。
「不！我已決定要走，你不能……」話未說完，放在腰際的大手突然一收，此刻她的身子是完全貼在他身上了。
「我戚仁傑決定的事……」他頓了頓，手指似有若無的在她腰側緩緩移動。「任何人也左右不了，就連你……我美麗的未婚妻子也不能。」
他極為曖昧且大膽的行徑令祈憐心顫……
「你、你放開我！」她掙扎著。
「你這麼掙扎難道是想激起我的慾火嗎？」他低聲柔道，醇厚的嗓音透出露骨的暗示。「你未免也太心急了。」
祈憐簡直羞愧的無地自容，他竟然、竟然毫不避諱的當眾輕薄她。
她只能停止掙扎。「你不該在大庭廣眾之下如此侮慢我！」
「侮慢你？」他對住她微怒的雙眸。「娘子，你言重了。」
「我尚未是你的妻子……」
「快了不是嗎？你來不也是為了這事？」他打斷她諷道。
「不！我並不是……」
「難道你想否認自己來此是為了『認親』的事實？」他語帶雙關的嘲弄著。
祈憐頓時啞口無言，只能錯愕的望住他。
就在空氣彷彿凍結在兩人目光交錯間的糾葛時……
一旁的傅昱卻無法再坐視不管，他迎向前。「放開她！」
戚仁傑霍地望向他。「你憑哪一點要我放了她？」
「就憑你不想要這樁婚事。」傅昱堅決的眼對上了他的冷驚。