從凌雲寺下車，他們就走上這長長、看不到盡頭的階梯，走多久了她不知道，她一直數著爬了多少階，但她數對了嗎？有漏掉嗎？還是多數了？
她也不知道此時此刻為什麼她會在這裡。
她怎麼會答應顏大哥來爬山呢？
這幾天，她是個沒有靈魂的娃娃。
那晚，她不曉得自己怎麼睡著，隔天早上醒來的時候，棉被枕頭都是濕的，這是她眼淚的傑作，當然這傑作還包括她兩隻紅腫的泡泡眼。
她請了病假，不想頂著這悲慘的模樣出門，更無法面對柯明陽。事實上，過了數天之後的現在，她還是不知道怎麼繼續跟他相處。
她對他的喜歡成了折磨。每每見著他的時候，他另有心上人的事實就如蟲子啃咬著她，那種痛痛麻麻的感覺一點一點鑽人她的神經，直到她的全身戰慄，她的胸肺緊繃地無法呼吸，她仍不能從這瀕臨崩潰的痛苦中解放。
在公司，他就坐在她旁邊，只要一轉頭就會看見他，工作上的事務又是跟他的重重疊疊，只要看到他的人、聽到他的聲音，她的傷就多深十分，她連療傷止痛的機會都沒有，這樣的痛苦，她該怎麼承受？
她只好抽離了自己的靈魂，麻木自己的知覺，就像那晚笑笑地對說他加油的時候一樣，唯有這樣，她才能表現出一如往常。
結果，一天泰半的時間，她沒有自己。
只有在緣心坊的時候，偶爾、偶爾，她看到自己躲在角落裡哭泣。
幸好有顏大哥的溫柔。
那一夜怎麼會遇上顏大哥？她沒有答案。只是很慶幸，她還有所依靠。
請假的那天，她整天鎖在家裡沒有出門，想著自己對柯的依戀，也想著對顏大哥的愧疚。
她有什麼資格得到顏大哥的安慰？之前，她還在躲他──她的逃避也一定對他造成某種程度的傷害。
但失戀的痛苦無法讓她多想別的，對顏大哥的感覺電光石火閃過後，她又開始想著柯；然後過不久，她又沒有知覺了，她沒辦法想，一想她就痛！
一整天，她的腦細胞做著這樣的循環。
直到門鈴聲響，她才找回自己的神智。
她開門，發現是顏大哥。
那個時候，是晚上九點多。
她沒有感覺到時間的流逝，對自己身體飢餓的呼喚也無所反應。一恍神，日夜已交替。
「我今天提早打烊，帶了一些宵夜來。」他舉起手上的大袋小袋給她看。「對了，你家有沒有茶壺？」
食物的香味刺激著她，她一整天沒有東西入口。
迷迷糊糊地，任顏朗樵入了門，任他在廚房裡東碰西弄。
然後，他端出兩大碗的黑輪，還有他精心泡的茶。
黑輪配西洋花草茶，好不協調喔！
可是──
她捧起熱氣蒸騰的食物，怔怔地一口一口吃著甜不辣、香菇丸跟菜卷。
她很餓，受不住食物的誘惑；但除了美味，她還吃到了溫暖。
腹部的飽足感一點一滴地往上蔓延至胸腔，飽了她的胃，暖了她的心，那一瞬間，她為顏大哥對她的好感動地想哭。
「啊！秋葉？」
她真的哭了。
抹抹頰邊的淚，抬起頭來甜甜一笑。「我沒事。」然後繼續吃著手上的食物，是很享受的那種吃法，不是食不知味的。
之後，如果說見到柯明陽就像吃了毒藥會侵蝕她的心與魂，那麼顏大哥就是解藥，只有在他身邊，她才能意識到自己還活著，悲傷地活著。
許是顏大哥看不慣她悲傷的顏色，所以才會決定帶她來爬山，說是接受山林的洗禮。她答應了，而這也許是很單純的本能反應，想要追逐光跟熱的本能反應。
顏大哥的確是指引她的一道光，只是他……不像柯明陽那般地散發出炙人的熱度，他總是柔柔地流瀉他的光華，光華照進她的心，照進她的黑暗角落，並非不溫暖，但卻不足以煨熱她心頭的寒。
或者，這樣的溫暖其實已足夠？她沒資格去擁抱像柯這樣的陽光吧？所以只能緊緊地抓住顏大哥的一絲溫暖？
可是，她又有什麼資格接受顏大哥對她的關心呢？
「就快到了！」顏朗樵對她微微一笑，笑容裡是寵溺，是憐愛。
她點點頭，繼續數著步伐。
就是因為貪戀這份溫柔，所以才會賴在他身邊，離不開。
但，他們應該保持些距離，她交不出她的心。
「到了？」梁秋葉抬頭看向矗立在眼前的牌樓。「走路要找難路走，挑擔要練重擔挑。」她念著刻在兩旁石柱上的對聯。
「這裡是觀音山主峰硬漢嶺。」他帶著她穿過牌樓，這一側也刻著一副對聯。
「為學硬漢而來，為做硬漢而去。」硬漢嶺啊！這是他們的目的地嗎？
「我們先到涼亭休息一會兒，再從那邊的階梯爬上去，上面就是觀音山的最高點了。」一路走來，除了經過幾個景點，稍微盤旋一會兒外，他們幾乎沒有休息。他是不要緊，但秋葉……她好像在逞強似地，蒙著頭一直走一直走，連路旁的美麗風景也不願瀏覽。
「顏大哥，我不累，我們直接上去吧。」說完，她人一箭步地就往階梯方向過去。
她不像是來享受爬山的樂趣，倒是像發洩情緒。
顏朗樵無奈，緊隨著她身後而去。
一踏上最頂階，眼前視野開闊，旁邊言有一碑：硬漢碑。
這裡就是觀音山主峰硬漢嶺的最頂點。
除了他們之外，還有其他遊客，有的是全家老少一同出遊，有的是情侶，還有的是年輕的男女三五成群結伴郊遊。
是還在讀書的學生吧？梁秋葉看著他們，不由得露出欣羨的眼光。
她的學生時代封閉得很，沒有朋友，沒有娛樂，更不用說跟著朋友一起四處闖蕩；她羨慕著他們的青春，可以無憂無慮自由自在地飛翔，而她的青春卻被她自己給鎖死了。
那是多麼的黯淡無光、多麼愁雲慘霧的歲月，而這一切怨不了別人，要怪就怪自己的懦弱。