一隻大手伸了過來，勾起她的臉，溫柔地拭去她的淚。
她定睛一瞧，心頭震了下。
又是他！她連連退後。「你……怎麼還沒走？」
黑閻傲苦澀一笑，他一直跟在她身後。方才見那位婦人待她的方式，他心裡有說不出的痛，幾乎要入屋捏死那婦人！
不過他終究忍了下來，明白雪生今生的一切是前世因果，他決定帶她遠離這無邊的苦海。
「我是為你而來。」他一步步走向她。「你注定是我的人，讓我帶你走！」一雙大掌握住她纖細的肩。
「你放開我！」胡雪生掙扎著，眼底淨是驚恐。
「我會好好待你，再也不讓人欺侮你。」綠眸顯得痛苦而真誠。
雪生益發掙扎得厲害，他不自覺地收緊手上力道。
「啊，好痛……」胡雪生痛呼出聲。
他立即如燙著一般，疾鬆開手。「我不是有意要弄疼你。」只因他心急！
「你別再碰我，否則……否則我要叫人了。」
她眼底的驚恐與嫌惡，揪痛了他的心。
「你別叫，我這就走。」受傷的雙眸深凝了她一眼，旋即轉身離開。他不願加深她的驚悸，絕不願！
胡雪生瞧著他漸遠的身影，心頭湧上一股奇異的難過。
在他眼底的那一抹是哀傷嗎？為什麼？不過是初見的陌生人吶……哪裡來這樣深刻的感覺呢？竟教她一顆心有驚慌，也有說不出的憐惜。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
隔天，胡雪生由江邊洗完衣服返家，在門外碰見了村裡的王媒婆。
王媒婆衝著她笑了笑，說道：「雪生吶，再過不久你就不用做這些粗活兒了，等著過好日子吧！」說完她便匆匆離開。
胡雪生有些呆怔，不明白她是什麼意思。
進屋之後，姚氏一反常態，親熱地拉起雪生的手，要她坐下。
「雪生啊，你今年已經十六歲，早該嫁人了。」姚氏臉色一變，帶著微微的歉疚。「都是後娘不好，把你的婚姻大事給耽擱了，但你也知道，你爹死得早，家裡情況又不好，娘不能沒有你呀！你會不會怪娘太自私。」
「娘，雪生怎會怪您。」她淡淡地回答，對姚氏的好有些不敢相信。
「那就好，今兒個王媒婆來家裡提了門天大的好親事，娘已經答應。」
胡雪生心頭微愕，脫口問道：「娘將雪生許給了誰？」
「說起來真是咱祖上有德，鄰村的大地主張阿貴看上了你呢！」
胡雪生想起三個月前在廟會上見過的一張老臉，那一次張阿貴一雙眼直盯住她，像是要將她生吞活剝似的，瞧得她渾身不舒服，縱使她是未嫁的閨女也能明白那是什麼樣的眼光。
那是屬於男人的猥瑣眼光！
「他不是已經娶妻了？」胡雪生螓首低垂，眉頭深鎖。
「像他那樣的大富人家怎麼可能娶你為正室呢？他是想娶你進門當三姨太。」
「他的年紀當我爹都成了。」都六十開外的人了。
「雪生啊，不是娘說你，你打出生便是個天生的跛子，想嫁個好人家當正室是不可能的事，現下張阿貴居然看中你，這可是你天大的福分吶，娘真為你高興。」姚氏眼前浮現了一片穿金戴銀的好光景。
後娘的話深深刺痛胡雪生的心。
沒錯，她天生是個長短腳，從小被人冷嘲熱諷，但卻不代表她願意作賤自己奉迎他人，後娘的嘴臉早教她寒透心，不再奢求她的疼惜。
她緩緩抬起臉，「我不嫁，我要留在您身邊，一輩子伺候您。」語調雖輕，卻有相當的決心。
「啐！誰要你留下來伺候我一輩子？」姚氏又回復一貫的苛刻。
胡雪生不語。
「哼！你別敬酒不吃吃罰酒！」
「求求您，讓我留下來吧！」胡雪生跪了下來。一輩子是長長久久的事，她怎能守著一個不愛的人到老死？
「哼！不識抬舉，人家已經給五十兩定銀了呢！」
「雪生將來一定賺錢還您！」
姚氏冷笑數聲。「還我？怎麼還？你拿什麼來還？難道要我把你賣進妓院？」她不是沒這麼想過。
胡雪生驚怒交加。「不……」為什麼後娘可以這樣狠心？即使是一條狗，養得久了，總也會有感情。胡雪生心頭無限酸楚。
「不？若不想被賣進妓院，就乖乖地嫁過去，讓娘和你哥哥過過好日子。」
「那往後我該怎麼辦？」她沉痛地問。
「張阿貴那麼富有，你還怕後半輩子沒得吃喝嗎？」
胡雪生的心冷了下來。後娘根本不顧她的將來，把她嫁給張阿貴或是賣進妓院，對她來說根本沒有分別，就像賣貨物一樣！
「三天後你等著上花轎吧！」姚氏撂下這句話後轉身就走。
胡雪生怔怔地，並沒有哭。這些年來，她的淚已經流乾了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
人夜之後，胡雪生獨自坐在房內，燭火因夜風而搖曳，明滅不定地照映著她清秀的小臉。想起自己這一生幾乎沒有被人好好疼過，心中不免黯然。
難道她真的命該如此，注定要嫁給那個老頭當三姨太？
人貴自知，她知道自己身有缺陷，早打定終身不嫁，豈料上天連這一點權利也不給她，她不由暗暗歎息。
忽地，木門悄悄地打開……
胡雪生回頭，瞧見繼兄姚強來到她房間。
「這麼晚了，大哥還有什麼事嗎？」她站了起來。
「我已聽娘說要將你許給那張老頭。」
胡雪生悄然不語，蛾眉輕輕擰起。
「唉！大哥我是無能為力的，你該明白，對不對？」他走近她。
「這麼晚了，大哥請回吧！雪生要歇息了。」她微微向後退。
「你在怪我？」他趨前，一張臉在獨火照映下似不懷好意。
「不，不是。」
「其實大哥很心疼你的，長得這麼標緻，卻白白送給那張阿貴做小，真是可惜呀！」他忽然伸手握住她的肩。
「你……你做啥？快放手！」胡雪生開始感到害怕。
「與其讓那老頭糟蹋，不如先跟我在一起，你說是不？」姚強面露邪佞的慾望，一把抱住她嬌弱的身軀。