但他真的不在乎她嗎？
就他這十年來暗中調查的結果顯示，這世上和他最親近的如果不是黑敏娜，那麼也不會有別人了。
而他一直認為，這是一個好機會……
難道他對這個男人估計錯誤？
不，他從沒有失敗過！任何他計劃的事，從來沒有出錯，即使十多年前，他也沒有失敗。
這時，一名僕從走了過來。「公爵大人，有人送邀請函過來。」
「是誰？」
「是托斯卡先生的隨從。」
裴森大喜。「快請他進來。」
裡奧走了進來，不卑不亢地遞上一封精美的信函；並且從口袋中掏出一個絲絨盒子。「這是我家少爺送給敏娜小姐的一點薄禮。」
「托斯卡先生真是太客氣了。」裴森笑中有著得意。
裡奧的雙眼迅速在廳內溜了一圈，有點失望。
「敏娜到花園去散步了。」彷彿猜出他的想法，裴森似笑非笑地看著他。
裡奧睇他一眼，這個公爵神情間總帶著三分狡詐，看了很是討厭。「我等著您的回覆，公爵大人。」
裴森立即打開信，迅速瀏覽一遍……
羅伊邀他與敏娜明晚到他那裡共進晚餐。
「回去告訴托斯卡先生，明晚我一定帶著敏娜準時赴約。」
裡奧微一欠身，轉身離去。
適巧，艾克斯走了進來，兩人在大廳入口相遇。
「小姐……」裡奧神情有些激動。
艾克斯看著他，眼眸在這一刻有些許波動，隨即又回復一片平靜，逕自往前走，沒有理睬他。
裡奧征怔地望著她的背影，滿懷失望。小姐真的不認得他了！
他不知道她究竟發生了什麼意外，他只知道自己的心悵然若失，像失去一個很親的親人一般。
這一刻，裡奧突然想起少爺，連他這個下人都這麼難過了，那麼少爺呢？少爺的心是不是比他還難過千百倍？
* * *
第二天晚上八點整，裴森帶著艾克斯來到羅伊位在巴勒摩的府邸。
艾克斯依舊一身亞曼尼的米白衣褲，整個人看上去有如天使下凡一般，不帶一絲人間的污穢之氣。
羅伊注意到她頸間多了一條鑽石項鏈，那是他要裡奧送去的禮物！
他微微一笑，迎了過去。
「很美的房子，巴洛克式建築？」裴森尤其喜愛中庭的那座噴泉。
「是的，源自於十六世紀。」羅伊回道，眼光卻是緊緊盯在艾克斯身上。
裴森看了他一眼，「聽說你是個古董收集的愛好者？」
穿過長廊，他們來到富麗堂皇的餐室。
傭人領著一行人入座。
「不錯，我向來偏愛收集美的東西。」他綠眸閃起熾芒，直視著艾克斯——他的艾克斯！
艾克斯垂下眼簾，避開他的目光。
裴森看在眼裡，微微一笑。
「這一個星期，想必敏娜小姐很忙吧！追求者一定多如過江之卿。」羅伊開口道。
「不，正好相反，一個也沒有。」裴森故作愁眉苦臉。
「哦，是嗎？如果公爵允許，明天我可以和令侄女去欣賞歌劇嗎？」
「求之不得，求之不得！」裴森直點頭，看來他正一步步邁向成功呢！
艾克斯冷然地吃著晚餐，未發一語。
羅伊看著她，「我有這個榮幸嗎？敏娜小姐。」
半晌，艾克斯放下刀叉，抬起頭迎視他那雙邪魅的綠眸，淡淡地回道：「我有其他選擇嗎？」
羅伊挑起濃眉。「小姐之意是不滿意我的安排？」
他頓了一下，突然又邪笑地問：「那麼你有更好的建議嗎？」
注視他的紫眸在瞬間綻放躍躍欲試的神采。「聽說你有私人的賽馬場？」她記得他不喜歡她騎馬，據裡奧所說，因為羅伊的母親正是墜馬而亡。
羅伊的眼神在這一刻變得危險起來，閃著令人難解的光芒。
「是的。」他倒想看看她要做什麼！
「那麼我們來一場賽馬如何？」
「可以。」無論她想玩什麼，他絕對奉陪到底。
「不過，騎師就是我和你，可以嗎？」她的眸中燃著挑戰之光。
像是過了一世紀那麼久，羅伊突然狂笑起來。
「好！我答應你……」他頓了一下又道：「不過贏得這場比賽的人可以向輸的那一方提出一個要求，無論那要求是什麼，對方都必須答應。」
「說得好像你一定贏似的。」她的眼中盈滿不馴。
「在我的生活中，輸，也許就代表死亡，所以我必須步步為『贏』！」這一向是他教育她的方式。
如果女人一定得代表花，那麼他要她成為多刺的玫瑰，任何想摘取它的人，都必須付出代價。這是玫瑰唯一能自保的方式！
「也許，這一次會有你意想不到的結果。」
「是嗎？我會拭目以待的。」
裡奧在一旁看著他們，忍不住暗自搖頭。
羅伊少爺向來是人們心目中的惡魔，艾克斯小姐則像墜入凡塵的天使。
一旦惡魔與天使開戰，誰會是贏的那一方呢？
他不知道，也不敢想像結果！
第五章
羅馬賽馬跑道上只有兩匹馬，馬上分別是一身黑色騎馬裝的羅伊與一身白的艾克斯。
望著羅伊卓爾不凡的挺拔身影，艾克斯的心緊緊地抽了一下，泛起隱隱的痛。
是的，只有在他的身邊時，她才是艾克斯！
黑敏娜這三個字代表了太多的仇恨，她多麼希望自己永遠只當他身旁的艾克斯什麼都不必在乎，只要緊緊地跟在他身邊就好。
只可惜這個簡單的願望對她而言，似乎是遙遙無期了。
「準備好了嗎？」羅伊對她露出一貫的淡笑。
他總是如此！不管是有意或無意，總是如此地迷惑著她的心，像惡魔誘惑天使般，無時無刻地上演著。
而她，已經決定義無反顧地步上惡魔為她設下的死亡之路！
「等著輸吧！」她對他淡淡一笑。
也許，這是她對他展露的最後一次笑容。
* * *
在槍聲響起後，兩匹馬如飛箭一般地激射而出。
這是一場高難度的障礙賽，障礙共有十個，一欄比一欄高。
比賽一開始，艾克斯保持領先的局面。