紅雁怔忡地看著他。她不是很瞭解白奇哲話中的意義，卻覺得心頭暖洋洋的。
「說你愛我。」白奇哲要求。
「你愛我。」紅雁立刻照辦。
白奇哲有些啼笑皆非。「我愛你。」他更正說詞。
「我愛你。」
「那麼，紅雁，我要到廚房去幫一下忙，雪兒得請你照顧。」劉清姝再三叮嚀。「你就看著他玩球就可以了，不可以讓他靠近水池邊玩水，你辦得到吧？」
「好。」紅雁點頭如搗蒜。「紅雁會很乖。」
劉清姝啞然失笑地搖搖頭，便匆匆離去。
這是個清涼悠閒的下午，白雲開自顧自地追著皮球玩了好一會兒，才注意到其他東西。只見他搖搖擺擺地走近樹叢，咕咕噥噥找著金龜子或天牛來玩。
紅雁也好奇地跑過去，童心未泯地同他找尋昆蟲的蹤跡。
一條長長的影子遮去這一大一小的視線，紅雁奇怪地抬頭，對上秋水妒恨不滿的雙瞳。
「秋姊……姊。」白雲開見是眼熟的臉孔，便伸開胖胖的小手臂，想偎入她懷中撒嬌。
秋水沒有如往常般抱起他，只是一步步欺近紅雁。就算是天真如紅雁，也隱約感覺來者不善的氣息，她有些迷憫地瞪著對方猙獰的眉目。
「秋……秋姊、姊好。」紅雁被她嚇得口齒不清。
「誰是你姊姊來著！」秋水的怒氣爆發。白奇哲當眾宣佈要娶這個來路不明的野女孩時，她當下傷心得幾乎暈厥。連日來，她在房間中暗自飲泣。若非秋雄深怕女兒尋短，一直陪她、勸她，否則不知還會委靡多久。
紅雁有些委屈地扁扁嘴。
「少擺這種無辜臉孔。」
秋水正有一肚子氣沒處發呢。「你究竟是哪來的妖女，竟蒙騙了哲哥哥，他居然還想娶你！」
失戀的打擊令秋水風度全無，不僅臉色難看，連身體也激動地發抖。
小小的白雲開眼睛睜得大大的，懵懵懂懂地看著正在發展的這一幕！
秋水傷心欲絕地跪在池邊，將臉孔埋入雙掌中，發出斷續不止的嗚咽。紅雁遲疑地走過去，小心地在她身旁跪下。
秋水可以察覺她的欺近。如果……如果……惡向膽邊生，秋水在這一刻突然喪失理智。
「你去死吧！」秋水不動聲色地繞到紅雁背後，在她尚未回過身時，使力一堆，將猝不及防的紅雁推入池心。
紅雁不料有此一擊，整個身軀往前傾撲，過大的衝力使她不偏不倚地栽向池邊長滿青苔的石塊上。
白雲開也同時放聲大哭。
「嗚……嗚……痛痛！」紅雁的哭叫又細又弱，聽起來可憐兮兮的。
「乖，紅雁乖乖的，不痛不痛呵。」
「二少爺，您就放開她的手吧，您這樣，我不好上藥啊。」
「不要。」他要走開？是他握住我的手嗎？是他伴在自己身邊的嗎？紅雁試著撐開眼皮，卻總是力不從心。
一直緊握著她的手的那股力道突然鬆開了。「銀嬸，我來。」
「哎，二少爺，這種事」銀嬸勸阻不了。白奇哲輕柔地扶起她的上半身，讓她的頭靠著自己的胸膛，將碗靠近她的唇邊，灌下熱熱的薑湯。
「咳……咳……」紅雁被嗆得悠悠醒轉。他一雙黑眼不離她蒼白的臉容，手掌輕輕、慢慢地在她背後拍打。
「把它喝完，乖，來，再一口就好了。乖……」白奇哲哄勸她張嘴，聲音中包含無限心疼與親匿。
「痛……」紅雁哭喪著臉。「白奇哲陪我，紅雁痛痛怕怕。」
單純的敘述使白奇哲的黑眼籠上一層寒霜。「白奇哲陪你。」他無法想像事情發生時的景象，秋水究竟是如何狠心地對待她？瞧她怕成這個樣子。他心疼地望著紅雁，恨自己沒有好好保護她。
「紅雁這一摔，傷得可不輕，額頭上破了一個大洞，血流如注。不過幸好急救得早，加上家傳雪花膏的藥效，應當不至於留下明顯的痕跡。」銀嬸在一旁說道。
門悄悄地開了，鍾綺探進頭來，滿臉憂色地想要進來看看紅雁，白奇哲打個手勢，示意她剛入眠，於是鍾綺便退了回去。
「她睡著了。」不到片刻，白奇哲也攝手攝腳走了出來，他總算是放下心中大石。接著又想到另一件重要的事。「她呢？」他指的是闖禍的秋水。
「她把自己鎖在房間裡，怎麼勸也不肯出門，哭得很淒慘。哎，沒想到那孩子……」
白奇哲來到秋氏父女住的東別莊時，只見手足無措的秋雄正不停地輕敲門扉；看見白奇哲時老臉一窘、眼眶一紅。
「二少爺！」
「她不肯開門是吧？」白奇哲的聲音冰得令人發涼。
「二少爺。」這回秋雄可是雙膝點地，跪了下來，老淚縱橫。「請看小老兒分上，原諒水兒這一回吧，她還小，不懂事，她不是故意的……」
「原諒她？我不瞭解秋水為什麼會去欺侮一個對她毫無惡意的人？紅雁哪兒犯著她了？秋水都可以做紅雁的姊姊了，不照顧一個妹妹也便罷，反倒欺負人！」白奇哲當場大發脾氣，一一數落起來。
「二少爺，水兒她——」
「我不管她有什麼理由，那都該她親自來解釋——」
就像要應和他的話一般，門「咿呀」地打開了，秋水直挺挺地站在門後，一雙眼睛腫脹得像核桃一般。
「……為……為什麼？為什麼是她不是我？」她已豁出去，事情做都做了。「為什麼不是我？」她哪一點不好了？她不美嗎？她不夠嫻靜溫柔嗎？她不夠婉約能幹嗎？哲哥哥理當注意的是她，這麼多年來……
白奇哲這才領悟到，他一向視為小妹的少女，對他抱的是什麼樣的情懷……
「我不知道，秋水。」
「我哪一點比不上她……我不甘心，哲哥哥，為什麼你會愛上她？」
「秋水……」白奇哲突然覺得口拙，怒氣逐漸被憐憫所取代。
「我真的不知道，秋水。」他又重複了一次。「是的，你比她有更多更多優點。你溫柔、能幹，你能馴服一群悍馬羊只，能燒得一手好菜，能幫忙管帳，能落落大方地處理牧場中的糾紛……紅雁也許窮其一生也無法學完你的優點，但……我就偏愛這樣的她。」他等於赤裸裸地剖析了自己的感情。「我真的很抱歉。」