我輸了。
秋水閉上眼，心裡一陣刺痛。她輸了。但不是輸給紅雁，而是輸給白奇哲對紅雁的那種深情。再回頭想想自己，與白奇哲相處了那麼久的時間，他何時對自己展現過那種戀愛中的柔情？她甚至不曾看過白奇哲對任何女子放下過冷峻的身段。或許，他真的愛上紅雁。或許，她這是無理的奢求，奢求一個冷峻而寡情的男人來愛她……
「你……」秋水哽咽地說不出話來。
「你一直都是我很重視的小妹。」他能給的，也只有這麼多了。
秋水猛然撲進他的懷中，盡情地大哭，就讓她當他的小妹吧！一次也好，一生也好，至少在這一刻，她能在他懷中——盡情地大哭。
第六章
秋水鬧出的這一場風波，白家原本想化干戈為玉帛，既往不咎；可是秋雄卻內疚不已，只想辭職求去，白氏父子好說歹說，最後才將他勸留下來。不過秋雄堅持調離「倫哈卡貝」的主場，白老爺子拗不過他，只好答應。
也許這樣最好吧，白奇哲想著，現在他們再共處於同一屋簷下會過於尷尬，連招呼也打不出來，疏遠一點，保持一定的距離，也許時間會沖淡這一切的不愉快。
陽光燦燦，將秋水梨花帶淚的一張臉孔映照得格外蒼白，她默默地在父親身後等著，一雙淚眼卻注視她待了十多年的「家」。她在一夕之間忽然成熟不少，雙眸明亮輕柔果如一江秋水，人如其名。
儘管頭上仍紮著一圈紗布，紅雁的蘋果頰已漸漸轉為紅潤。瞧她在白奇哲身後，仍小心翼翼地盯著秋水，就知道她對這位少女仍懷有一絲恐懼。
秋水忽然向前，筆直地看著白奇哲。「請讓我跟她單獨說幾句話。」
白奇哲環著紅雁腰際的手本能地收緊，他想開口說「不」，可是看到秋水平靜而充滿懇求的眼光，卻猶豫起來。
「白奇哲？」紅雁一直盯著他。看見他溫柔且示意向前的眼光，才敢鬆開抓著他的手，怯怯地往秋水靠近一步。
其他人紛紛識相地往後退，好讓她們兩人方便說話。
「我想我該對你說聲抱歉。」秋水第一次能如此心平氣和打量對方。她原本也不是那種心思惡毒的女孩，只因一時衝動才鑄下大錯。
「對不起。」秋水「咚！」她一聲雙膝跪地。「真的對不起，我不是——不是——」她不知不覺開始啜泣，她對紅雁真的是一時鬼迷心竅，被嫉妒沖昏了頭，才會犯下那種大錯。
紅雁雖然不諳人情世故，但隱隱約約地，卻也能感覺到秋水先前那種惡意的確是衝著她來的。看著眼前的秋水聲淚俱下，本性善良的紅雁也不忍心，遲疑了一會兒，她還是移動了腳步。
「不哭不哭。」紅雁也跪在她身前。「不哭呵，乖乖呵。」
秋水破涕為笑，為了她流露出的天真、關切而感動。
她開始瞭解一向冷峻、獨來獨往的白奇哲，為何會為她動心。
「秋姊姊……」紅雁被這個突然的擁抱壓得差點喘不過氣，詫異之餘只能呆呆看著秋水那張激動得又哭又笑的臉。
「謝謝你……」
※
日是悠閒的翡翠季節，草原兒女婚嫁的最好時機。
在倫哈卡貝草原上，快樂的種子正不斷飄散。喜訊就似傳遞快樂的蝴蝶，以「倫哈卡貝」為圓心往外擴散。婚禮按習俗連續舉行三日。「倫哈卡貝」四周的草地開始張起一座座皮帳蓬，吊馬桿上栓著匹匹健壯漂亮的馬兒，草地旁就放著一排排華麗的鞍轡韁繩，儼如騎具展覽會。對老一輩來說，是團聚、拉攏彼此的好機會，而對年輕一輩來說，則是互相炫耀、難得一競高下的機會。許多年經漢子可以由「比搏技」這項競賽，吸引姑娘的注意力。
白父帶著白奇哲來來去去接待賓客，年輕的婦女進進出出，不停端酒上菜。晚宴一過，銀婚特釀的甜酒便源源不絕供上台，一時之間人手一杯，開始酣暢閒談起來。
「好久不見了，闕興兄。」白父一見老友，熱絡地寒暄。
紅光滿面的五十餘歲男人豪爽地拍拍白父的肩。「真是恭喜你，白老，先祝白家多子多孫，「倫哈卡貝」年年報豐！」他領頭舉杯，博得眾人一致喝采。
「謝謝、謝謝！」白父抱拳揖禮。「小老兒承讓了。大家干啊！」
酒酣耳熱之際，有人突然發現一件事。「闕老，怎沒瞧見您小兒子？」
「哎，甭提阿聖那小子，他一直跟我鬧，說要去俄羅斯和那裡的人做生意，我不答應他。結果一交夏，他就給我跑啦。」
「哎，您何必氣成那樣，阿聖會發財回來，也許還會娶個白呼呼的老婆咧。」
「松小子！你長大嘍，讓我瞧瞧，你這肌肉壯的！」
「阿雀，再給我提壺酒來。」
「胡大娘……」
「唱曲兒的姑娘來囉！」
四、五名穿著花俏的少女帶著簫、小花鼓以及馬頭琴，展開迷人宛軒的歌喉，甜甜地唱出婚禮的慶頌；皎潔的星光及月光撒下祝福的光芒。
唱曲的姑娘都是遠從千里外的都會請來。京調、花腔、中國戲曲乃至西洋歌劇一手包辦。唱到興頭處，聽眾會用力擊掌拍膝，應和拍子大聲唱和。
叮咚叮咚叮！叮咚叮咚叮！
山海關外有三寶
人參、貂皮、烏拉草
山海關外有三傑
東白、西闕、南皇甫
山海關外有三境
猿谷、冰崖、百草地
叮咚叮咚叮！叮咚叮咚叮！
婚禮的第二天便是送親隊伍的遊行。通常是由新娘家出發，午後必須抵達牧場的附近紮營。但是紅雁的情況特殊，所以隊伍是從「倫哈卡貝」出發。
由皇甫蘭領頭的送親隊伍是歡樂的高潮。隊伍馬匹一律健壯雪白，乾淨之色澤乃象徵新娘的純潔貞節，而在馬尾繫上的閃亮緞巾表示喜慶。在馬籠頭上載滿美麗的花朵，在馬鞍、馬轡等鑲上琉璃珠扣，在馬脖子上戴著珠寶及鈴鐺裝飾的佩帶，均表示該戶人家的大富大貴。每家牧場娶親時可都希望大肆風光一番哩！