「豈敢？」華珞才不理會他的假好心。敢情上了馬，誰保證他不會一掌把她推下來，再駕馭馬匹把她踩得只剩半條命。
「別跟自己過不去，累壞了身子得不償失。」淇＊繼續慫恿道。
「我想，」她停下腳步，轉頭看他。「有件事應該說給你知道。」
「說，我洗耳恭聽。」他平靜的眼眸中，閃過一絲微妙的變化。
「你沒有必要護送我，我可以自己回王府，浪費你寶貴的光陰，我寢食不安。」
她口氣中的叛逆讓他微微挑眉。他道：「我不放心你一個人。」
「我能獨自到皇宮，就能獨自回王府。再說，一旦阿瑪知道你弄傷了我的臉，他絕對不會輕易饒過你，你不會想替自己找麻煩吧？」
「我最大的麻煩就是你。」淇＊優雅而狂狷地笑了。
華珞的臉頓時無可自制地紅成一片。他……就是這樣，明明巴不得她從他眼前消失，卻盡說些教人陶然迷醉的話。
他難道不知道她會不由自主地將他的話放在心上嗎？
看來，她一路上刻意裝出拒人於千里之外的形象全白費了，他根本不會放在眼裡，依然自在得很，唉！
「我走了。」她的眼神柔和下來，身子轉了個方向，剛想從另一邊繼續前進的剎那，一支利箭猝然朝她胸口火速飛來。
「趴下！」
淇＊發出一聲急於星火的怒嘯，韁繩迅捷剛猛地一拖，她尚不及反應，便被他龐大的身軀撲倒在地，一陣嗚嗚的嘶叫聲，原本健壯碩大的馬匹赫然在她眼前倒下。
「淇＊！」她驚駭地抱住伏在她身上的人，全身神經緊繃到極度。
淇＊推開她曲膝而起，以迅雷不及掩耳的速度抽出配劍，一邊偵探情勢，一邊吼道：「留在這裡別動！」
「我……」華珞凝視著他英俊的面龐，強烈地感覺到他目光中的魄力。怔忡之際，六名蒙面男子驀然從不遠處的樹叢中緩行而出。
「武喜郡王果如傳聞，驍勇善戰。」領首的男子，一雙濃眉深猛地擰成一團，隨手將弓箭往旁邊一丟，抽出腰上的大刀。「不過，識趣點，交出華珞格格！」
「否則呢？」淇＊凜然起身。
他示意手下將他團團圍住。「連你一起殺！」
「恕難從命——」
淇＊冰黑色的眼眸足以凍結任何生物，話還在唇際霍然揮劍砍人，兀自怵惕間，距離淇＊最近的蒙面人悶哼一聲突然倒下，頸項頓時血流如注。
看到自己的同伴被殺，剩下的五名蒙面人頓時宛如喪失理智，瘋狂地揮刀砍向淇＊，一場冷血的殺戮悚然展開。
淇＊越戰越勇，愈殺愈順手，毫不在乎胸膛被砍中的刀傷，他一刀又一刀地殺，一刀又一刀地，敵人一個接一個地倒下，簡直像是個噬血的恐怖戰神。
華珞震顫的眼睛連眨好幾下，不敢相信聳立血灘屍堆中的人是她所認識的淇＊。
就像是鬼迷心竅般，她的腦海裡不斷迴盪淇＊肅殺的神態。一陣戰慄，她開始盲目地往後挪退，赫然一具鬼魅般的身影閃來，她不覺倒抽一口氣，一把鋒刀突然架在她的脖子上。
「武喜郡王，」她耳後傳來怒不可遏的咆哮。「格格在我手中，你敢再動一下我就割斷她的喉嚨！」
「你不敢。」淇＊從一名男子的腹部抽出長劍，瞇眼，決然地舉劍朝他走來。
「別過來。我會殺了她——嗚……」
華珞看見臉側先是閃過一道光，然後聽到男子的聲音最後成了痛苦的氣音，一個壯碩的軀體立時從身後倒向她，將她撞得跪倒在地。
她匍匐地往前爬行，掙扎起身後，才看見壓在自己身上的軀體胸口上，深深地插著一把長劍。
「啊——呀——」她終於再也忍不住這種殘酷場面的衝擊，嘶啞地尖叫出來。
淇＊上前拖開她腿上的屍體，將幾乎命喪黃泉的佳人扶起來擁入懷中。
華珞頓時無法思考，腦中一片空白。
「別叫了，人都死光了。」他凌薄的唇瓣溫柔地貼著她的頭頂輕喃。
驀地，他突然滑出她的肩膀，意識崩潰地倒在她的腳邊。
華珞視線迷離，眼淚在她看清那片血肉模糊的胸膛時氾濫而下。她實在無法相信他竟會守護她的這份決定。
他……是拼了命地在保護她……
「淇＊……不要！」她吶喊出來，緊緊地抱住他。
烏雲密佈，閃雷急遽，冰冷的雨滴在此刻落了下來……
＊＊＊
雷電交加，雨勢越下越大。
泥濘的小路上，華珞以自己嬌小的身體為主幹，一手拉著他搭住自己的肩，一手抱住他的腰，行走在荒蕪的小徑上。
她睫毛上閃爍著憂心的淚水，執意望著雨幕後的破舊古廟，不去管小徑上散佈著無數利刃般的草枝，不時鑽入褲管劃傷她脆弱的肌膚；更不去管多少次因負荷不了他的重量，與他雙雙跌進泥漿中。
她只曉得必須救他，就算捨了這條命也必須救他！
她終於在朽壞的木門前停下了腳步，推開那扇門，再艱澀地往前移進，然後當她看見乾草堆時，飽受折磨的兩腳，終使得她壓抑的一切痛楚瞬間崩潰。她只感到膝蓋一陣顫抖，連同淇＊一起跌進那堆乾草上。
她用沾滿污泥的手努力撐起自己。唯恐淇＊摔傷，她連忙跪在他身旁用兩手輕觸他身體四處，所幸除了原來的刀傷，沒再增加其他的傷勢。
「淇＊，你忍著，我現在就替你清理傷口。」
華珞細聲說著，打量四週一眼，很快地在神桌下找了一隻陶甕出去打水，一晌後她再回來時，手中已盛滿一甕清水。
她顫抖地掀開他的衣裳，以不熟練的手法為他清理胸膛上的刀傷，隨著愈顯清晰的傷痕，華珞心中的愧疚亦逐漸增高。
每擦一次她的心就痛一回，終於在她為他擦去最後一片污血後，溫熱的手掌再也情不自禁地貼上他冰冷的臉龐。
她低低切切地道：「對不起……我絕無意讓你為我承擔這些傷害，我一直帶給你麻煩，你根本可以不必管我的死活，將我交給那些人，你不需要這麼傻的。」