「你說是不說？」莊親王氣得拳頭微顫。
「華珞！」整個屋子裡的人全慌了手腳，她卻始終不發一語，毫無恐懼地跪在地上，彷彿她就等著揮下來的鞭條。
「不肖女！」
一記殘酷的鞭笞聲，駭得廳內每個人捂嘴噤聲。莊親王剛才那一記打，直接揮向華珞的背脊，力道巨大到令她身子瞬間曲下。
「老爺！冷靜點，那孩子受不住的。」福晉老淚縱橫，衝上前護住華珞將她緊緊抱在懷中。「她是女兒家不比男孩子，你會將她打死的！！」
「我就要打死這個不肖女！」莊親王重新舉鞭。
「不要啊，老爺！如果你執意要打她，你就先打死我好了。」
「走開！」他氣得想打死華珞。
「不……我不走，你打死我好了……」
「你……可惡！」他惱怒地甩開家法，屈服在福晉堅心護女的態度之下。
「快謝謝你阿瑪，華珞……」
「不用！」又是一陣嚴斥。「華珞，你給我聽著，兩天內不准你出房門半步，兩天後帶著簡單的行李，給我進香山靜園寺面佛思過。一季之後，等謠言平息，你就準備出嫁！」
「你要華珞出嫁？」福晉驚詫地問道，眼睛大睜。「為什麼……為什麼這麼突然？」她就剩這個女兒在身旁了。
「像她這樣厚顏無恥的女兒，我留著做什麼？你放心，婆家我會慢慢挑選，選一戶還敢要她的，哼！」語畢，他忿而揮袖離開。
「傻孩子，你這是何苦呢？」直到莊親王的腳步聲完全消失，福晉才心疼地撫著華珞的背。「額娘，對不起……」華珞淚霧迷濛，同樣心疼福晉。
然而一份從來沒有過的失落感卻慢慢盤踞上她的胸臆，淒涼到令她嗚咽，那是什麼？
是對淇＊的不捨……
天，她說好不帶著對他的思念出嫁的……太晚了！
垂下眼簾，華珞此時此刻只能將福晉抱得更緊些。
＊＊＊
隔日。
「格格，你確定要這麼做嗎？若是被王爺發現，你一定會被打死的！」
蘭蘭聲音緊繃，著急地看著華珞將一束長髮藏進帽子裡，換上一身僕役打扮。
「誠如我昨晚跟你說的，他傷得太重了，我必須去看看他的情況，否則我坐立難安。」她看著鏡中的自己。
「但是王爺禁止你出府，記得嗎？」
華珞勉強擠出一個笑容。「不會有事的，你放心。」她旋身輕握住她的手，給予她一種心靈上的保證。
「可是……可是你不是說有人要害你嗎？你貿然出府，又單獨一人，實在太危險了！我看不如這樣，我替你去探望郡王爺，然後再回來跟你報告情況，你說好不好？」蘭蘭不斷地在她耳邊提出意見，不斷在她身邊繞，就是企圖阻止她出府。
華珞嘴角柔柔地往上掀。「我心意已決，你別再勸說了。」
「但我怕呀。」蘭蘭眉頭深鎖，眼中流露愁思。
她的話牽動了華珞壓抑的苦楚，她不覺將視線調出窗外，仰望那一片湛藍的天空。「其實……你怕，我比你更怕，我怕自己克制不了自己的感情，越是見他、就越是愛他。」
「他？武喜郡王？」蘭蘭簡直不敢相信自己的耳朵。「但他與王爺有過節，又是個狎姑者，你不能愛上他呀，格格，否則你會很苦的。」
「他狎姑的對象就是我。」華珞的眼中一片溫柔。
「你？為何我從沒聽你提過？」
她迷糊了，她知道格格私探韓家潭，知道淇＊對她心懷不軌，將她推進魚池，卻從來不曉得他跟她有另外的交集，這究竟是怎麼一回事？
「是我。」她歎息。「不過這一切都已經不重要了，因為一季之後我將會出嫁，忘了他這個人。」
「格格……」
華珞展顏一笑，故作輕鬆地道：「你別鐵著一張臉，在還沒愛上他之前，我一直清楚自己的宿命，這樣不是很好嗎？一切重新回到原點。」
她將是一個稱職的傀儡新娘。
「我明白了，格格……」蘭蘭正色起來。「王府這邊我會盡量為你掩護，不過你必須答應我，務必保護自己的安全，好嗎？」
「嗯。」
華珞頷首，遂轉身朝王府西花園的小門離去。
＊＊＊
淇＊挺拔身體，仰首飲下一杯烈酒。
「好了，我走了！」他放下酒杯，昂首闊步轉身就要走。
「爺，你瘋了嗎？以你現在的身體狀況，應該留在客棧好好休息，而非出去糟蹋傷口，讓它愈來愈嚴重！」小卓子宛如驚弓之鳥，張開雙臂擋在房門前，不讓他的主子出去。
淇＊嘴角浮出一抹冷笑，漫不經心地說：「這點小傷我不放在眼裡。讓開，否則我一腳把你踢下樓。」
「不，我不讓！」小卓子堅守立場。「爺，你別忘了，昨天華珞格格扶你回來時，傷勢有多嚴重。你現在這樣出去，難保不會突然昏倒在街上。」
然後，等他被送回來時，已是一具冷冰冰的屍體，唔……光想到就令人毛骨悚然！
「閃！」淇＊英俊的臉龐閃過一陣不耐煩，一隻大掌赫然蓋住小卓子的臉，用力一推，直接把他推進一旁的太師椅中。
「過分。」小卓子低咒一聲，立刻站起身追上去。
因為速度太快，跟得太緊，以至於當淇＊拉開房門，卻突然停住腳步時，他一頭撞上去。
「哎唷！怎麼忽然停住？」
他覺得自己像撞到一棵樹，額頭痛死了！
「是你？」淇＊冷睇小卓子一眼，對眼前又是一身男裝打扮的華珞，露出似笑非笑的神情。「怎麼來了？」
他以為經過昨天的事情，半個月內她定嚇得不敢出門。沒想到……她來了，而且還是這一副扮豬吃老虎的德行。
「我來探視你的病情，你……」華珞打量他的裝束。「為什麼沒躺在床上，還穿成這樣？你不會是想出去吧？」
淇＊一聽，馬上仰頭吁氣。
「拜託！別又來一個囉唆的小卓子。」
「原來你真要出去！」華珞蹙眉凝視他，滿是詫異與不信。